如兗心知大勢已去，仰天浩然長嘆一聲，由著「唐允」架刀于頸，推押下去。與死對頭擦身而過的一剎那，他仍陰陰地笑著往人耳朵里送入一句︰「兔死狗烹！老夫會在陰曹地府等著你！」說著，飛快地往死對頭手里塞入一物，悲笑而去。
「無憂！」神龍天子徐徐走來，伸手拍在屢建殊勛的臣子肩膀上，托付重擔，「朕封你為欽差大臣，出使六國！朕的子民會盼著你所率的奇兵技壓蠻夷武士，揚眉吐氣，凱旋歸來！」
右肩受力，劇痛鑽心！東方天寶咬牙跪下，字字擲地有聲︰「臣，定不負皇上所托，萬死不辭！」
神龍天子低頭看到那雙清澈如水鏡的美麗眼眸里一片湛然，他的人鏡呵——肝膽皆冰雪！心緒微微波動，天子忍不住癌身，伸手將他鬢角一縷飄逸于風中的烏發輕輕挽至耳後，深深凝視著那張眉目如畫風華絕代的容顏，深深地、深深地記入腦海！
輕輕一挽，指尖似乎撩帶了萬般憐愛！
東方天寶跪在那里微微仰頭，眸中笑波淡淡，醉意燻然般微酡了蒼白的雙頰，海棠色的唇瓣映了清新的晨光，反射出一抹迷離幻彩。
蒙蒙光暈籠在君臣二人的周身，融成虛幻而不可觸模的輪廓，那畫面美得驚心動魄，在場眾人痴痴凝眸，看著那一笑醉春風的人兒！
那人兒——
歷盡磨難，堅忍不屈，看淡了生死榮辱，磨平了稜角鋒芒，笑于雲譎波詭的官場，笑得若癲若狂若痴若傻！
這一笑的神髓，芸芸眾生之中再難尋出第二個！
風波平息，籠于宮城上空的陰霾散去，天宇空明。
闢邸深處，那片幽靜的館舍開了一扇小窗，青紗窗簾隨風而蕩，小窗里飄出淡淡的藥味。
一碗濃稠的湯藥擱于桌面，裊裊蒸騰著霧氣，湯匙在碗里攪動，漾開層層波紋。小心吹涼燙口的湯藥，子勛捧起碗走至床前，隔著一簾朦朧的紗帳看床內的人兒，依稀看得主子擁被坐于床上，手中捻著一物，狀似沉思。
「主子，藥涼了。」
子勛一手端碗，一手微微撩及紗帳，卻听帳內飄出一聲輕嘆，手便僵在那里。
「拿這牢什子的草根樹皮汁來做什麼？去，燙壺酒來！」
東方天寶倚坐床頭，右手被繃帶綁得嚴實，左手反復撥弄著一枚棋子，那是如兗被押走時暗暗塞入他手中的一枚瑩白色玉質棋子。那日翠鸞亭中，他幫天子下完那局殘棋，所持的正是這種白色棋子，如今這棋子表面卻多了一道裂痕，指尖稍微用力，棋子便會斷成兩半。如兗啊如兗，臨去斷頭台還來挑撥他與皇上之間的信賴關系，險惡用心不言而喻！成王敗寇，此人不愧為一代奸雄！
棋逢對手，而今這對手又換作了哪個？
棋子上這裂痕預示著什麼，不必旁人惡意挑明，他心里頭也亮堂得很！兔死狗烹……難道東方家族的人都逃月兌不了這不祥的命數？
心緒微亂，捻在指尖的棋子發出脆響，斷作兩半！眉端一凝，他捂唇悶咳，郁結之氣壓抑胸口，悶痛！
听到紗帳里的聲聲悶咳，子勛忍不住也嘆了口氣，「傷勢未愈，這酒是沾不得的！」今日蒼龍門外，主子險些暈厥，虧他想出個笨法子，以烈酒強提精神，整整一壇酒喝下去，旁人看得心驚——這人莫非真的不要命了？此刻再听主子道聲「酒來」，六個布衣逃了五個，只剩他一人硬著頭皮在房中侍候。
「子勛，你那張臉板得夠嚴實了，再板下去就要成老頭子了！」咳聲停歇，床上之人居然笑著與下屬打諢，看子勛又黑了臉，他終于把左手伸出帳外接了湯藥一飲而盡，遞出空碗，似是隨口問道，「去過靜園？那本帝王兵書就在藏書閣中，你代我將它交給皇上。」
接了空碗的手一顫，「砰」的一聲，碗摔在了地上，碎開一地斑駁，隔著紗帳看不清主子的表情，只那淡然隨意的一問，卻令他駭然變色，驚問︰「你、你怎麼知道……」
「去過靜園，便會沾來一身宣紙味。」
藏書閣里的書籍古舊厚重，翻舊了的宣紙會有一種獨特的氣味，子勛走到近前，他便聞出來了。
經年覽書的人自是熟悉了那宣紙的氣味，秉性峭直的子勛也學不來圓謊的門道，囁嚅片刻，他終于不再隱瞞自己的身份，「主子是從何時起洞曉了屬下是皇上派來的人？」
「一開始便知道了。」床內的人兒輕笑，「如兗從來不會在自己人的面前直喚我的字，只有皇上才會在人前喚我一聲‘無憂’，你必定听慣了皇上的口吻，來時第一句就是‘叩見無憂公子’，不打自招！」
子勛張口結舌怔愣半晌，猝然把臉一板，扭身就往門外走，一開始就被人識破了身份，自個還渾然不覺，仍辛苦地扮演如家鷹爪的角色，主子可真會拿人當猴耍！真是……可氣！
靶覺丟大了臉，子勛堵著氣往門外走。床上的紗帳猝然撩開，淡笑之聲入耳，「慢，先告訴我，宮城內可有什麼消息？此次參與謀反叛亂而後歸順朝廷的人……皇上如何處置？」子勛不是相爺府上的人，皇上給如兗量刑時，自然不會牽涉到他，至于其他人……
今日皇上勸降那些叛軍逆臣時，說過「只賞不罰」，主子當時也在場，是親耳所聞，此刻卻忽來一問，子勛神色微變，猶豫片刻，低低答了一句，便匆忙退出房間。
房門砰然關上，子勛自是沒有看到床上那人兒霎時變得蒼白駭人的臉色，只急著去取來被他藏于的帝王兵書向皇上交差。
听著門外的腳步聲漸漸遠去，四周漸漸歸于寂靜，東方天寶似是失了神般喃喃重復子勛方才所答的話︰「誅連九族，斬立決……皇上還是不願留下一絲隱患！」眼底一抹隱痛，他捂唇悶咳著緩緩下床，披了罩衫，秉燭踱至床位後面一堵牆前，這堵牆壁上瓖了一面巴掌大的銅鏡，以左手旋轉鏡子，牆壁一側竟開了扇暗門，穿入暗門，牆壁自動合攏，不留一絲破綻。
由暗門後的秘道直達祖宗祠堂，繞出白色靈障，秉燭一照，黑暗沉悶的空間里照出了一道佇立不動的人影，將手中蠟燭輕輕擱于香案，望著那一道雖靜立不動，卻隱隱散發著山般威嚴迫人氣勢的背影，他嘆息著輕喚︰「爺爺。」
東方弼宏徐徐轉身，面容嚴肅，眉心打了深深的褶皺，盯著孫兒沉聲道︰「宰相黨苦心經營多年的勢力被連根拔除，你立了頭功。」听不出是貶是褒，似乎只是在陳述一個事實。
東方天寶默然無語。
「你可知當初是誰提拔如兗為尚書省的尚書令？」爺爺發問，孫兒一嘆，「是當今天子！」
「你可知皇上當初為何提拔如兗？」
「為了制衡人鏡府在朝廷中的勢力！」
「不錯！你天資聰穎，幾經磨煉，鋒芒內斂，看任何事都能入木三分！我本以為你已不再是那個沖動的熱血少年，做事也當三思，為何今日還要犯下這等糊涂事？」
「鏟除朝廷奸佞，穩固江山社稷，孫兒並不認為自己做的是糊涂事！」
「自欺欺人！我再問你，宰相黨的勢力清除後，皇上心中最大的隱患是什麼？」
「是……孫兒！」
「不錯！你在談笑間扭轉乾坤，敢用險招出奇制勝！一個人鏡府的少主人僅憑滿月復謀略，敵得過權傾朝野的國丈，敵得過叛軍千余鐵騎，局面由你一手掌控！試問，這天下手掌乾坤的人除了天子還能容下他人嗎？當初提拔如兗制衡人鏡府的勢力時就不難看出，皇上對掌握帝王兵書所有兵法謀略的東方家族的人懷有戒心！而今宰相黨的勢力清除了，功高蓋主的是哪個？出盡風頭的是哪個？天子心中的隱患是哪個？朝廷里去了一個如兗，還有那本事奪天下的又是哪個？」