「可是有公中啊。」她好歹也在江家混了一年，知道府里的開銷都是由公中支出，里頭還包含了小姐們的月銀，至于爺兒們曾因領得長短不一，懷疑大女乃女乃把手給伸進公中，這事還鬧得滿城皆知，「該不會這公中有問題吧？」
想到最後，她開始懷疑起這大門大戶都有的弊病。
「這個嘛，待會我去給太夫人敬茶時，順便探探吧。」
「小姐，侯爺建了戰功，听說是有賞賜的。」
「那是听說的，而事實上我听李若凡說，皇上先前因為七王爺重傷一事而震怒，什麼賞的我可不敢想，就盼別降罪就好。」
似錦身形搖搖欲墜，想著這也不成、那也不能，不然——?「大女乃女乃給小姐添妝壓箱的呢？我記得現銀雖不多，但里頭古董古玩不少，听大女乃女乃說樣樣都是寶貝，要是轉個手，哪怕沒賺至少也不會賠。」
這當頭能換現錢是最安心的作法了，至少不用一嫁進來就求助無門。
然而，她才剛說完，就听江麗瑤呵呵笑著，教她的心真是涼到了極點。
「小姐，那些寶貝不會都是換不了錢的贗品假貨吧。」如果是這樣，往後的日子恐怕只能吃飯配眼淚了。
「不，全都是真的，一樣樣在黑市里隨便叫價都有百兩的，你想想我嫂子是什麼樣的人，她是要臉的，為了不讓我在侯府寒傖難看丟了江家的臉，她當然得要給我添點行當，就連莊子也硬湊出給我，只是听說那莊子的收成不怎麼好，改日教陸嬤嬤和他那口子走一趟看看秋收。」
「小姐，你就愛嚇我。」真是的，她開始懷疑小姐是戴著和善的笑臉行月復黑之實了。想想也是，小姐能在斗得凶的各姊妹里吃得開，手腕也算是一流了，有時裝傻有時精明，開關切換得挺確實的，真希望她能學得一半精髓。
「也沒嚇你，你要知道，我才剛進門就典當嫁妝，這事傳出去侯爺還要不要作人，我江家還要不要臉？」
似錦無言地看著她。換句話說，她必須開始習慣吃飯配眼淚的生活了。
「待會差卓嬤嬤回府說聲侯爺有恙不回門，時候差不多了，我得趕緊去敬茶，先討老人家歡心，順便搞清楚這府里真正當家作主的是誰，又是哪幾個丫鬟婆子是能收買的。」就她看來，這府里的下人倒也是分門別派，各擁其主了。
「……是。」似錦萬分沉重地應著。
對于未來，她真的非常非常憂慮啊。
太夫人羅氏的院落位在侯府北邊的扶桑院，江麗瑤帶著似錦到時，老夫人柳氏已經在里頭了。
羅氏展現出長者的慈祥風範，詢問著宋綦的狀況。
「似乎已經穩了些，氣色也還不錯，孫媳給他再喂了帖藥才來給祖母請安，來得遲了，還請祖母見諒。」江麗瑤帶著笑意福了福身。
「說那什麼話，都是一家人，你才進門就遇上這事，心里肯定不好受，也多虧有你可以幫著照顧侯爺。」羅氏拍了拍她的手，將她拉到身旁坐下。「你剛進門，許多規矩都不懂，個個都面生得緊，一會我讓身邊的洪嬤嬤和你婆母最得力的楚嬤嬤帶你熟悉熟悉。」
「多謝祖母。」
似錦不著痕跡地偷覷著站在羅氏後頭的婆子，看起來年紀不小，和管廚房的吳嬤嬤差不多，隱隱透出的笑意是同樣的虛偽，教她在心底無聲地嘆了口氣，直覺前途不明。
「英娘，一會陪你媳婦回行正軒時，順便去瞧瞧綦哥兒那孩子。」羅氏又道。
「是，娘。」柳氏應了聲。
似錦偷偷打量著柳氏，就見她看似四十開外，保養相當得當，交領繡銀絲長襦衫外頭還罩了件對領繡月季纏枝的褙子，發上只戴著碧綠色的玉簪，整體上相當端莊素雅，但清淡神色也顯得不好親近。
羅氏還要交代什麼時，門外的丫鬟說著，「太夫人，二爺和二夫人給您請安了。」
就在門開的瞬間，似錦瞧見柳氏的神色有了波動，鳳眼噙著斂而不露的笑意，直睇著門外走來的人。
「祖母，大伯娘，蜜兒給您請安了。」施蜜一進門笑得千嬌百媚，就連滿頭金釵步搖都跟著張揚晃動。「來得遲了，可不許生我的氣。」
「你這丫頭。」羅氏呵呵笑著，伸手拉著她。「過來給你大嫂請安。」
「大嫂。」施蜜水靈靈的眸藏著鄙夷，居高臨下地睇著江麗瑤。「大嫂辛苦了，要是有什麼幫得上忙的盡避說。」
「我在此先代侯爺謝過弟妹了。」江麗瑤欠了欠身，隨即又抬眼喊道︰「小叔。」
喊了一聲沒人應，施蜜猛地回頭，就見宋潔一進門後，那雙賊眼就定在昨日那丫鬟身上，俏臉一擰，低斥道︰「相公，還不跟祖母和大伯娘問安！」
羅氏和柳氏覷著宋潔，彷似對他那風流行徑見怪不怪。
「祖母。」宋潔回神，向羅氏展開俊爾笑容，轉向柳氏時卻顯得神情冰冷。「大伯娘。」
「好了好了，都坐下吧，喝你大嫂一杯喜茶。」羅氏打著圓場，讓外頭的丫鬟趕緊捧著甜茶入內。
似錦趕忙接過木盤，走在江麗瑤身旁，一個個敬茶，直到來到了宋潔面前。宋潔像是著了魔，捧了茶杯，雙眼卻眨也不眨地瞅著似錦。
似錦垂斂長睫，卻擋不住那火熱的視線，教她不禁感嘆，這烏鴉真是到哪都有，也不想想正妻就坐在旁邊，眼楮還那麼不安分，她都不知道該怎麼罵人了。
拿了茶的施蜜冷著臉瞪著宋潔，一時光火沖斷了理智，手上的茶竟不偏不倚地朝似錦臉上潑去——
第四章侯爺清醒了(1)
就在似錦抬眼的瞬間，一道黑影擋住她的視線，也一並擋去了施蜜潑來的茶水，教她呆楞地順著方向望去，一見那人，她心口一窒，忘了呼吸。
「二夫人手滑得真遠。」李若凡噙著淡漠笑意，輕撢著被潑濕的袖子。
柳氏見狀，眉頭一擰。「屋里全都是女眷，誰允你未經通報踏入的？沒個規矩，還站在這里丟人現眼！」
面對柳氏不留情面的低斥，李若凡壓根不以為忤。「是我不對，但也是太夫人急著要看莊子的帳本，我才一時忘了規矩。」
柳氏聞言，秀眉微挑，像是意外婆母竟將莊子全數交由他打理。瞧了婆母神色自若地喝著茶，她眉頭不禁蹙得更緊。
「就算急也不急于一時，依我看，你這個管事差做得再妥當，要是沒規矩，傳出去只會讓人笑話侯府。」柳氏冷聲道，那細長美眸像是含冰帶霜的枝頭梅，教人凍進骨子里。
「可太夫人瞧過帳本後肯定改觀，說不準會夸我辦差得當，傳出去只會讓人稱贊侯府多了一把手。」李若凡態度一派清閑，沒有卑屈討好亦沒有惡意挑釁，態度和話語都教人挑不出毛病。
柳氏嘴上落了下風，心里雖惱，卻因為主母身分而不好發作。「去換下你的袍子，順便將大夫人的丫鬟也帶下去，屋里的人要說些體己話。」話落，她使了個眼色，守在門外的楚嬤嬤隨即意會地微點頭。
「是。」李若凡笑睇著似錦，余光掃過宋潔那近乎痴迷的眼神，身形一偏，擋住了他的視線。「丫頭，先到外頭吧。」
似錦在這場短暫的唇槍舌劍中回神，看了眼江麗瑤，瞧她點了點頭，便跟著李若凡退到外頭。
「三爺先去換衣衫吧。」見他的袖子還在滴水，她出聲催促著。
二夫人的動作太快，她一點防備都沒有，可天曉得會有這麼失禮的人，莫名其妙地朝她潑水，而屋里的長輩竟沒一個責難，這什麼世界！