富貴管事(上) 第26頁

吳大管事臉上忽青忽白,隨即便喊冤道︰「太夫人,我什麼都不知道,平寧縣的莊子是周管事負責的!」

柳氏聞言,秀眉狠攢了下,隨即啟口,「娘,江家是京城里說一便無人稱二的大米商,與皇商素有往來,這帳本是如此重要之物,怎會出現在與江家無關的人手中呢?這帳本是真是假,我倒認為該先問清楚。」

「老夫人多慮了,先前侯爺娶親,差我去探探口風,老夫人沒想過要是我與江家人一點交情都沒有,這事怎會輪到我去辦?」李若凡笑若春風,一口白牙發亮著。「我與江家大爺互有往來已經多年,他手上一些農作都是牙行代為托售,不少帳冊都是直接擱在牙行里,我跟江大爺說了聲,他可大氣了,直說不管我要幾本都盡避帶上呢。」

柳氏神色不變,只是眉目更冷凝了幾分。「就算帳冊無誤,但江家是大米商,買賣的價目原本就比市售還低一些,你拿這帳冊上的數字相比,根本是存心混淆視听。」

「老夫人久在深閨,不知王朝有令,牙行三旬價皆依公告而定,價錢可是馬虎不得,一個不慎買低賣高了,可是二十杖以上的罪愆吶。」盡避面上難掩疲憊,可李若凡卻是笑得燦爛,仿佛能趕在這當頭回府,就不枉他千里奔波了。「要是老夫人不放心,我倒是可以將江家大爺請到府中說個詳實。」

柳氏冷笑了聲。「都與你那般交好了,誰知道他說的是真是假?」

「老夫人此言差矣,江大爺乃是侯爺的大舅子,是老夫人的親家,真要論情分,老夫人都該比我強上一些。」

柳氏呷了口茶,心知這一戰要扳回一城已不可能了,再強辯下去,說不準還會引火上身,只能想辦法把傷害降到最低了。

忖著,她望向羅氏,「娘,都怪我治下不嚴才讓人動了貪念,既然李管事查到了這些事,就把周管事免了職,抄他的身家,不知道娘意下如何?」

羅氏哪里肯,她正打算從柳氏手中取回管家權,哪有高高舉起輕輕放下的道理?更何況這里頭牽扯的人如此之多,豈是一個周管事就能朦混過去。

李若凡撢了撢身上的羽氅,狀似漫不經心地道︰「我從江年縣;因來時,順路繞到了平寧縣的莊子,太夫人宅心仁厚要我去跟莊頭說,趁著秋收後這段時間可以種些耐寒的黍米青稞,可莊頭卻跟我說,只要再種一遍農作,就得再收一次稅,而這規矩……听說是吳大管事讓周管事說的。」

吳大管事听完,臉色蒼白得像是隨時都會厥過去。「李若凡,你不要含血噴人,這分明是你的片面之詞,你——」

「對了,我順便把林莊頭給請回府一趟,適巧可以當面說清楚。」李若凡回頭看向屋外,招著手。「林莊頭,麻煩你了。」

吳大管事一見是平寧縣的莊頭,膝頭一軟,竟跪了下去。

柳氏臉色鐵青,恨恨地瞪著李若凡,啟口道︰「吳大管事,你好大的膽子,竟敢在府里只手遮天!」底下的人暗自作了什麼手腳,只要不出格,她都睜一只眼閉一只眼,藉此換得他們的忠心,豈料竟讓他們把心給養大了。

包恨的是,她現在要是不先開口發落,就怕所有的左右手都會被汰換,屆時她手邊哪里還有可用之人?

吳大管事迭聲喊道︰「老夫人,小的是一時鬼迷心竅才會做出對不起老夫人的事,求老夫人再給小的一次機會,讓小的能夠將功贖罪!」

花廳里,吳嬤嬤已經嚇得面無人色,而楚大、楚二更是瑟縮在一角,連眼都不敢抬,就怕下一個被定罪的便是自己,而楚嬤嬤只能無奈嘆了聲,明白今日的事無法善了了。

「太夫人,這事就勞煩你自個兒處理了,畢竟算是內院的事,我不方便插手。」李若凡牽著似錦往外走了兩步,經過吳嬤嬤身邊時,像是想到什麼,補了一句,「對了,我從平寧縣回來時,城外有菜販在叫賣整簍的白菜,因為實在太便宜了,一簍竟連一兩都不到,所以我一口氣買了二十簍,就勞煩吳嬤嬤差人做成菜干,可千萬別再放爛了,吳嬤嬤。」

吳嬤嬤听得臉色青紅交錯,只能悻悻然地應承下來。

走出扶桑院,李若凡才低聲道︰「有沒有嚇著你?」

似錦搖搖頭。「沒有。」她早知道自己會成為炮灰,所以也不算太意外,頂多是生了點悶氣。不過這口悶氣卻在他到來之後,消解得一干二淨。「三爺怎麼猜得到太夫人今日要秋後算帳?」

她不認為太夫人是和他先共謀過的,因為這時間實在是掐得太緊。

「老人家心思不怎麼難猜,只要被人激了下,或者自以為掌握到確切的證據了,就能將對方踩在腳下,說穿了那不過是老夫人設的套。」所以柳氏勢必要在他回府之前點燃這事,而他能做的就是提早回府。

「啊……」神人啊,他早就預見一切,提早做好準備。

「怎麼了?」

「沒事,只是覺得幸好你趕回來了。」

李若凡笑眯眼,然仔細瞧過她後,濃眉隨即一蹙。「怎麼穿得這般單薄?」他說著,便月兌上的羽氅往她肩上一罩。

寬大的羽氅搭在她身上,很悲慘地垂地了,而且氅上還有他的體溫,甚至他的氣息,教她有些不自然地拉下。

「你穿,我不冷。」

「手都冰得緊了,怎不冷?」他強勢地往她肩上一按。

「……都垂到地上了。」

「那就這樣吧。」他一把將她打橫抱起。

「喂,放我下來,你不要這樣子啦!」她手腳並用地掙扎著,卻被他摟得更緊。

「我想你,讓我抱一抱有什麼關系?我還沒親你呢。」

似錦抽了口氣,選擇性地當沒听見最後一句話。「就算要抱也該回房里抱,你這樣……」有人在看呢!有幾個丫鬟嚇得都趕緊別開臉了。

「所以說回房就能抱個過癮了?」

「嗄?」還沒弄清楚他的話意,他已經大步流星地朝入正閣而去,半路適巧遇上了梅蘭。

「二管事,發生什麼事了?」梅蘭以為似錦是受了傷才會教他給抱著。

「沒事,只是辦完了差事,怕她凍著,趕緊將她帶回入正閣。」李若凡說著,大步朝梅蘭身旁走過,瞧他眸底眉梢的春風笑意,教梅蘭羞得趕忙垂下臉。

懊羞的人到底是誰?似錦拉起寬大的羽氅往臉上一蒙,很鴕鳥地逃避一路上的目光。

明明很丟臉,可是……也很安心。

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