正遲疑著是否要過去了解狀況，男子彷佛察覺到目光，朝她望了過來。
是曹平羨，他怎麼在這兒？
是來接邢氏的嗎？怎麼又會與魏姑娘在林子里？
齊書容再次上前行禮。「曹大人。」
「不用多禮。」
她曾遠遠見過曹平羨幾回，也行過幾次禮，不過沒說過話，通常曹平羨都是說了句不用多禮就走了。
狼狽的紫衣姑娘已被扶起，齊書容目不斜視假裝沒看到。
「魏姑娘扭了腳，你送她回去吧。」曹平羨說道。
齊書容也不多問，男女之事麻煩又復雜，她可不想卷進其中，所以她什麼都不問，乖巧地應道︰「是。」
曹平羨話也沒多說一句，轉身離開。
紫衣姑娘上前欲說上幾句，可腳踝抽疼，讓她一時顧不上說話，只能眼看著曹平羨離開。
「青桂。」齊書容示意她上前去扶魏瑩瑩。
魏瑩瑩瞄了眼齊書容。「我一時沒留神扭了腳。」
「嗯。」齊書容點點頭。
魏瑩瑩等著她開口問曹大人為何也在林子里，偏偏齊書容就是不問，雖然面色不顯，但她心中其實有些惱怒，她一向討厭齊書容這樣的人，道貌岸然又漠不關心，發生天大的事她也波瀾不驚、視而不見。
「我在林子里散步，沒想遇上了曹大人。」魏瑩瑩自顧自地又說了一句。
齊書容頷首，表示听到了。
她冷淡的反應讓魏瑩瑩面上不喜。「雀喜扶我回去就行了。」她挪了下手，不讓青桂踫她。
青桂望向齊書容，見她點頭後才松開魏瑩瑩。
魏瑩瑩在婢女雀喜的攙扶下一拐一拐往前走，連道別也懶得說。
「怎麼這樣？」青桂等人走遠後才做了鬼臉。
齊書容好笑道︰「你啊……」
「小姐你說，她是不是也想當曹大人的繼室？」青桂問道，邢夫人病重之事早不是秘密，不只邢夫人娘家派了族妹來，一些官太太也想把女兒推出去，希望能與曹大人結為親家。
「管她想不想，反正不關咱們的事。」齊書容才懶得管魏瑩瑩想什麼。
青桂認真道︰「連嬸子說曹大人是匹好馬，人人都想騎。」連嬸是齊家做雜務的婆子。
「噗……」齊書容忍俊不禁笑出來。「可別在人前胡說。」
「我哪兒會這麼笨。」青桂笑嘻嘻地說。「我也就在小姐面前說上兩句，可憐的邢夫人，她都沒死呢，就那麼多人想著佔她的位置，還有兩個族妹時時在身旁，覬覦曹大人，唉……真可憐。」
齊書容隨口應道︰「是挺可憐的。」她蹲，撿起地上一塊光滑的白石。
「小姐，你別又撿石頭回去。」
「你真多話。」齊書容喜愛地拿出帕子包住石頭。
知道說不動小姐，青桂也識時務地轉開話題。「我說其他姑娘爭什麼呢？邢夫人的位置定是由邢家姑娘頂上的，肥水不落外人田。」
齊書容彎著身又去挑揀石子。「那也未必。」
原本隱在樹叢後，轉身要走的青影停下腳步，此人不是旁人正是曹平羨，他雖先行一步，卻又好奇魏瑩瑩會如何編派兩人在林中的偶遇，遂藏身在樹叢後听二人說話。
沒想兩個姑娘沒說幾句就散了，因齊書容不走，他也不好就此現身，只得立在原地，沒想會听到這番對話。
「我瞧著曹大人不是好擺弄的人。」齊書容漫不經心地說著。
曹平羨挑了下眉，听得她繼續說道︰「要我說，魏姑娘倒是挺適合曹大人的。」
青桂疑惑道︰「為什麼？」
「笨的人好拿捏。」她撿起另一塊石子，對著陽光照射。
青桂噗哧笑了起來。「小姐真壞。」
齊書容丟棄手上的石子，移動步伐又去找石頭。「聰明的人活得累。」
「你是在說太太跟自己吧。」青桂笑道。
第1章(2)
齊書容繞過樹叢，正想撿石頭，卻僵在原地，青袍與黑靴兀的出現在她面前，她的心跳漏了一拍，幾乎想當場昏死在原地。
不會這麼倒楣吧……
曹平羨看著半蹲在面前的身子僵硬不動，嘴角勾了笑意。
「小姐，別撿石子了。」青桂走了過來，當曹平羨猛地出現在眼前時，青桂嚇得驚叫了起來。「啊——」
這一叫倒把齊書容叫回魂了，她鎮定地直起身，斥喝一聲︰「叫什麼？」
青桂趕緊摀住嘴巴，跟著小姐福身行禮。
「大人。」齊書容恢復一貫的平淡表情，可臉上的潮紅還是讓她顯得有些狼狽。
「嗯。」
她忽然覺得這聲音刺耳得很。「大人怎麼在這兒？」
他盯著她嫣紅的臉蛋。「你姓什麼？」
對于姑娘們的姓名他一向沒放在心上，因此雖有印象見過，卻記不得姓名，問她姓氏倒不是要找麻煩，不過是好奇罷了。
青桂倒抽一口氣，要大難臨頭了。
「齊。」齊書容卻是從容自若。
他想了一下縣中官員的名字。「齊硯綬是……」
「是家父。」她回道。
見她仍從容應對，無一絲慌亂，他贊許地點了下頭。「嗯。」他雙手負于後，忍不住加上一句。「以後說話小心點。」
她耳朵都紅了。「是。」心里忍不住嘀咕︰你不躲起來偷听不就什麼事都沒了。
他邁步離開，青桂大氣都不敢喘一下，他人一走，青桂一時腿軟坐到了地上。「完了，嗚……小姐……」
「哭什麼？」齊書容擰眉。
「我說他是馬……」她哽咽道。「他會不會告訴老爺，把我抓去打板子？」她嚇得五官擰成一團。
齊書容笑道︰「沒出息，快起來。」
「嗚，我怕，小姐。」青桂抓著樹叢起身。
「曹大人的度量沒這麼小。」她將帕子放回衣袖內。「走吧。」想到方才的事還心有余悸，差點沒把她嚇死。
一個堂堂大老爺竟然听壁腳，傳出去丟臉的不知是誰，齊書容倒不擔心他向父親告狀，細想起來她與青桂也沒說什麼，就算青桂說得粗俗些，他一個大老爺跟下人計較什麼？
開解一番後，青桂總算冷靜下來，兩人也無心再逛，早早回了廂房。
晚上用過素齋後，齊書容在廂房里與弟弟下了一盤棋，見他邊下邊點頭，如母雞啄米，便打趣道︰
「我瞧你啄米也啄得累了，去雞窩休息吧，大母雞。」
齊瑞成不依道︰「姊姊又取笑我，我不是大母雞，要也是大公雞。」他今年六歲，長得與齊書容不甚相像，雖非一母所生，感情卻很好。
「說什麼話，公雞有比母雞好嗎？好好一個人為什麼自比雞？」李氏不悅道。
要是在平時他必定要辯上幾句，可今天在後山玩得太累了，話未說就先打呵欠，他起身道︰「娘，我去睡了，姊你給我念點書吧。」
齊書容朝繼母欠身後，才與弟弟出了房，還听得後頭叨念道︰「書都讀哪兒去了，把人都比成雞了，那可是罵人的話……」
李氏一向嘮叨，姊弟倆都習慣了也不以為意。
「明天早上可得把經文抄完，否則下次不帶你來了。」齊書容模了下弟弟的頭，齊瑞成是個鬼靈精，天資不錯，卻定性不足。
齊瑞成一臉苦樣，知道姊姊一向說一不二，心不甘情不願道︰「知道了。」
進屋後，齊瑞成打著呵欠躺下，齊書容拿起書，一段都未念完，他已經睡著了，齊書容好笑地搖頭。
走出廂房時，就見翁若琪與婢女月瑤悠閑行來。
「我正要找你。」翁若琪神清氣爽道。「女乃女乃對我抄的經非常滿意，特許我出來散散心，我們到院子走走。」
齊書容不想回房與李氏大眼瞪小眼，便頷首道︰「走吧。」