畢竟他也老大不小了，與他同齡的幾位同僚早已子女環繞，只有他膝下猶虛。對他而言，娶妻是為了傳宗接代，不是兒女情長，想到未來得及出世的幾個孩子，他的眼神閃過一絲冷意，女人的狠毒他可算是見識了。
不過還有些事得先確定才行，再急迫也不能病急亂投醫，起碼得先確認這顆西瓜能不能吃，可有摻毒？
心中有了計較後，他回到大廳，與幾位同僚繼續飲酒閑談。
第2章(2)
翌日用早膳時，得知昨晚失態的言行，齊硯綬簡直坐立難安，昨晚竟喝得忘形了，還讓曹大人送他回來，實在太丟臉了。
「我去給曹大人賠個禮。」齊硯綬起身道。
「應該的。」李氏頷首。
「說不準人家早走了。」齊書容說道，每次見到曹平羨就渾身不對勁，總令她想起背後說人閑話時被听見的尷尬，所以還是別踫面的好。
「我剛剛還看到他。」齊瑞成也插上一句，他一早起來，把驛站附近逛了遍，方才回來時還見到曹平羨在與人說話。
「在哪兒？」齊硯綬急了。
「正廳。」齊瑞成立刻道。
齊硯綬轉身往外走，李氏叫道︰「要不要帶個禮？」
「曹大人趕路呢，還是別耽擱人家。」齊書容說道。
「我去去就回。」齊硯綬加快步伐。
齊書容無奈地嘆氣，算了，反正人家等會兒就走了，她何必如此在意。
待三人都快用完早膳時，齊硯綬滿臉笑意地回來。「曹大人說與我們一塊兒上路。」
「咳……」齊書容讓饅頭給噎了。
「真的？」李氏轉向咳個不停的齊書容。「怎麼噎著了？」
齊瑞成趕緊給姊姊拍背，齊書容搖手，示意自己沒事，心中卻是更加無奈，這事怎麼就沒完沒了？
若說曹平羨是父親的朋友，與他們一道兒上路自然無奇特之處，就是因為彼此如同陌生人，卻突然要結伴同行，才令她心生疑竇。
她想不出曹平羨為何要跟他們一塊兒上路，難道是他的馬拐了腳，突然跑不快了？還是宿醉未消、身體不適，所以不急著趕路？
「快收拾東西，該走了。」齊硯綬示意娘兒倆快些去準備。「不要拖拖拉拉的，要快，迅速。」
齊家上下听著號令動了起來，齊硯綬則讓人先把馬車給套上，終于打點好一切後，已過了兩刻多鐘，見曹平羨早已等候多時，齊硯綬忙上前賠禮。
齊書容實在不明白曹平羨打什麼算盤，昨天才說要趕路，今天又說要跟他們一塊兒上路好有個照應，照應什麼？
他若需要人照應，又怎會單槍匹馬回京，留著家僕與行當在後頭慢慢晃悠？
「上車吧。」齊硯綬對妻兒說道。
「我想騎馬。」齊瑞成盯著曹平羨高大健壯的坐騎，他只騎過阿爹的老馬，像老牛拖車，若能騎上威風凜凜的大馬，—定很過癮。
「別胡鬧，快上車。」齊硯綬斥責一聲，轉身向曹平羨致歉。
曹平羨卻道︰「你可以跟我騎會兒，過一下癮。」
「真的？」齊瑞成興奮地叫嚷。
除了齊瑞成一臉欣喜外，眾人皆是一驚，齊書容驚訝地望向曹平羨，完全沒料到他會答應。
「我能不能自己騎，我會騎馬……」
「不能，我的馬只听我的。」曹平羨打斷齊瑞成的話，俐落上馬。「要不要隨你。」
齊瑞成立刻就答應了。「好。」他跑到馬旁。
齊硯綬目瞪口呆，還來不及阻止，兒子已被拉上馬。
齊書容從起初的訝異，已漸漸轉為疑惑，眉頭深鎖。
李氏一雙眼楮骨溜溜地轉，當她捕捉到曹平羨往齊書容望去時，腦袋一震，心有所悟……莫非……不對啊，他們倆根本沒說過什麼話，難道齊書容瞞著她……不，不可能，齊書容一向謹守分際，不會與男子私相授受。
其實現今風氣不像前朝那般保守，即使曹平羨與齊書容私下有所來往，男未婚女未嫁，也不會有什麼閑話傳出，但她就是覺得不可能，齊書容沒有任何異樣，應該是曹平羨單方面……
若真是如此，一切就合理了，李氏恨不得將齊硯綬拉到一旁，告訴他自己的想法，可現在不是好時機，得立刻上路了。
她憋著滿腔的話語?坐進馬車，眼神不時望向繼女齊書容，一時間還真不知怎麼開口。
若是她親生女兒，她早開口問了。
繼室難為就是這種情形，管得緊了，人家給你臉色看，吃力不討好，她對齊書容始終采取不冷不熱、若即若離的態度，但衣食用度上絕不虧待，免得落人口實，出嫁前娘親殷切囑咐過她︰
「你不是七巧玲瓏之人，可對方卻是個懂事的，只要你謹守本分，人家挑不出錯來，也不會找你麻煩。至于交心什麼的就不用了，不是你肚子爬出來的，始終隔層皮，表面上過得去就成，最重要的是吃穿用度上不許掐著，該給多少就給多少。」
李氏始終記著母親的話，日常用度從沒苛扣過，兩人基本相安無事，可牙齒都能咬到舌頭，她們兩人怎麼可能無風也無雨，畢竟一塊兒生活，總有磨擦的時候，要是踩著齊書容的底線，她可不會把她這個繼母看在眼里。
窗外的景色慢慢往後退去，齊書容若有所思地望著外頭曹平羨的背影，心中隱隱有些不安……他到底想干麼？
難道是父親犯了事？
不可能，如若父親犯事，理當不會通過考核，更別說考核官還是曹平羨自己，他不可能自打嘴巴。
「我說……」李氏打破沉默。
齊書容轉頭，眼神淡淡地掃過她，李氏忽然覺得沒趣。
平時有兒子跟丈夫在中間插科打諢，兩人還能搭上幾句，少了他們父子，如同斷了兩只腳的桌案，只能頹然傾倒。
包別提她將要說的話可能會惹惱齊書容，還不如裝聾作啞，免得自個兒吃力不討好。
「……是不是該把瑞成叫進來了？」李氏臨時換了話題。
「父親會拿主意的。」父親都沒發話了，她一個姑娘家總不好說什麼。
李氏不過是臨時扯了個話題，因此便順著齊書容的話語說道︰「也是。」
眾人沿著官道行走，偶爾與商隊錯身而過，齊瑞成興奮地東張西望，起先他還能謹守父親的教誨，安靜無語，但過不久便同快樂的小鳥一樣，吱吱喳喳說個不停。即使學了再多規矩，他也不過是個孩子，讓他保持緘默簡直像酷刑。
「你的馬要多少錢？」還未等曹平羨回答，他又轉到別的話題。「如果讓它去追太陽，能追上嗎？」
「夸父追日嗎？」他問。
「對，你覺得追得上嗎？」
「你說呢？」他反問。
「我還不知道它能跑多快。」齊瑞成回望他。「能讓它跑快點嗎？」
他微笑。「不行。」
「為什麼？」
「你父親會責罰你。」他提醒他。
齊硯綬在他們身後幾尺，一直想過來他們身邊，可曹平羨的馬不喜歡齊硯綬的老馬，每次齊硯綬的灰馬一靠近，它就往前跑，不然就是噴氣，朝對方嘶鳴，弄得齊硯綬尷尬萬分。
齊瑞成馬上想到一個好辦法。「就說是你想讓馬跑一跑……」
「我為什麼要幫你說謊？」他打斷他的話，擰下眉頭。「這麼小就扯謊可不好。」
齊瑞成不服輸地說道︰「你們大人還不是愛扯謊。」
「你父親常說謊？還是你娘、你姊姊？」他不著痕跡地開始套話。
「父親說我背全了三字經就要帶我去馬市，可他每次都失約，是姊姊帶我去的……」他忽地收了口，有些慌張。