齊書容腦袋發昏，覺得自己快暈倒了，當他終于放過她，離去後，她卻癱在榻上動彈不得，面色潮紅。
青柚進來時，被嚇了一跳。「少女乃女乃怎麼了？」
「沒……沒事。」齊書容面色尷尬。
賴嬤嬤是過來人，怎會不明白，老臉也紅了。「給女乃女乃喝杯水。」
青棗俐落地倒茶。「女乃女乃嘴都腫了。」她疑惑地拿起放置在一旁的藥罐，恍然大悟。「我給女乃女乃涂一涂，許是被什麼蟲子咬傷了。」
青柚仿佛也領略到什麼，紅著臉斥道︰「別胡扯。」
齊書容尷尬萬分，在心中把曹平羨罵個狗血淋頭。「再給我倒杯水。」
青棗接過茶杯，喃道︰「是不是給蜜蜂叮了？」
青柚趕緊把藥罐給收了，神情比齊書容還緊張，就怕丫頭又說出什麼驚世之語。齊書容拿起帕子來繡，假裝什麼也沒听見。
翌日
回本家祭祖的當天，因為心里已有準備，所以在對人對物上沒有太出乎意料的事情發生，婆婆林氏還有曹平羨在前一天晚上對她大致說了些家族的情景。
母子二人說話的方式都很像，只是介紹一些會見到的人，不摻雜個人情緒在里頭，不會提醒她像是︰二嬸嬸很八卦，與她說話要小心一點。倒像在介紹商品，比如︰你進了市場會看到白菜，白菜青白色，約手臂長，葉面寬厚，可食。
連白菜什麼滋味、合不合口味，都不肯透露半句，她還得笑笑地說︰「是，媳婦知道了。」
于是她擺好了笑容，架式十足地走進「曹家菜園」，準備認識各種蔬菜與植物。
「來，見過你伯祖、叔祖、伯父、叔父……」
一連串的拜見，齊書容跪得頭都要暈了。
為什麼要把曹家想成菜園？不是她存心誣蔑，而是在這種場合里，你不想點事情，讓頭腦活絡活絡，不是無聊死就是悶死。
她在腦中挖好一個個蘿卜坑，每介紹一個，她就種一個，滿園的蘿卜，最後連她自己都分不清了。
「怎麼了？」曹平羨關心地瞄了眼她微擰的眉心。
「沒什麼，只是累。」總不能說自己想回家歇息。
他低下頭，輕聲道︰「真撐不住就靠著我。」
好不容易見完長輩，一會兒還有平輩、晚輩，還得祭祖，他也受不了這種場面，可沒辦法，家族如同盤根錯節的大樹，牽一發動全身，即使他對某些人、某些事甚至某一房很感冒，也不能不來。
「那怎麼行？」她搖首。才進門第二天就站沒站相，還不讓人笑話，不過他的體貼還是讓人覺得高興。
如果他的家族能小一點就更完美了，胡思亂想一陣，時間也在不知不覺中流逝，該見的人、該走的儀式如同過五關斬六將，關關難過也關關過了。
原以為會發生點兒不尋常的事，像是黃裕春突然又出現，朝她哭紅了眼，或不知哪兒來的大嬸婆朝她絮叨家族秘辛、哪一房的風水比較好等等，結果什麼也沒有，大伙兒就當她是個新婦，開口閉口都是客套話，轉過身才在她背後窸窣呢喃。
只有幾個和善又好奇的她媲與幾位待字閨中的姑娘來與她攀談，問她山東的情景，還有去過哪些地方……聊著聊著，幾個姑娘說改天到她那兒喝茶，她點頭應了。
祭完祖，又留下來吃了午飯，才終于得以回家，雖然才過午不久，她已經累得想睡了，但婆婆與老夫人同在馬車里，借她兩顆膽她也不敢打瞌睡，一雙眼瞪得又圓又大，宛如七爺八爺出巡。
「眼珠子都要掉出來了。」老太太忍不住取笑道。
齊書容尷尬地紅了臉，老太太同她一樣折騰到現在，精神比她還好。
「回去就先歇著吧。」林氏也開了口。
「是。」她的頭垂得更低。
「都是這樣過來的，不用在意。」老太太善解人意地說。說起來以前邢氏可比她有意志，從本家回來後還精神奕奕地張羅家務。
老太太這樣想，倒不是存心拿齊書容與邢氏比較，只是自然地想起這事，活到這把年紀，能不能干、勤不勤快、聰不聰明不是她看媳婦的標準，只要人品正、個性好，什麼都是次要的，想到邢氏背地里干的那些事，她在心中嘆了口氣，開始默念起經文。
齊書容偷偷捏了幾下大腿，讓自己清醒一點，出嫁前幾天她就沒睡好，接著又是婚禮、洞房，把她累得半死，昨晚曹平羨雖然好心地沒來折騰她，可才剛睡下沒多久，怎麼天就亮了？
此時她便很羨慕能在外頭騎馬的曹平羨，清靜又自在，騎馬也能震掉一些瞌睡蟲，哪需掐大腿？
為了把注意力從她的精神不濟轉開，齊書容開始在心中默念《女書》、《烈女傳》，偶爾摻雜點行俠仗義的江湖恩仇錄……馬車晃啊晃的，終于晃回城西，齊書容眼皮都快合上了。
馬車一停，她打個激靈，立馬回神過來，踏著矮凳先行下車，卻見一個人影從巷尾走出，徑直往曹平羨的坐騎而去。
男子約莫三十出頭，四方臉，濃眉擰成一團，當他朝著自己望來時，齊書容禮貌性地點了下頭。
原以為是友人來訪，可就在她扶著婆婆下車後，林氏無意間瞥向與兒子說話的身影，竟不屑地冷哼一聲。
齊書容疑惑地望向來人，故意問道︰「娘，那位是……」
「不相干的人。」林氏冷冷地回了一句。
齊書容踫了釘子也不敢再問，與婆婆一同攙扶老夫人下車，老太太見到來人卻是波瀾不興，齊書容更加疑惑。
此人到底是誰？
第6章(1)
「你來做什麼？」曹平羨冷冷地看著邢務直。
「果然是人逢喜事精神爽。」邢務直笑著說道。「我是特地來給你祝賀的，瞧，我還帶了賀禮。」他舉高手上的禮盒。
見曹平羨冷面閻羅似的，不吭一聲，邢務直大感無趣，一張老臉險些掛不住，他收起笑臉，認真道︰
「我可不是來找麻煩的，你不用給我臉色看，好歹你也喊過我一聲大舅子，瞧在以前是姻親的分上，你不能眼睜睜看著邢家敗落……」
「我已經幫過一次。」曹平羨毫不留情地打斷他的話。
邢家以前也曾出任仕途，書香傳家，可與大多數的家族一樣，幾代之後子孫不長進，家道自此中落，幾年前邢家攢了錢捐了一個官做，卻不思進取，買賣收賄，因款項不大，他出言警告了一番。
貪官不是那麼好做的，得有頭腦，有本事讓人查不出，也動不了，否則就是給上邊的人頂缸用的。
他睜只眼閉只眼，輕輕放過了，邢家也應了不會再有下一次，誰想他們在京城又捅了樓子，希望他能幫忙圓著，邢氏在山東接了兄長的信，也是苦苦哀求，但他堅決不肯。
邢家東借西湊，弄了一大筆銀子才把事情擺平，可狗改不了吃屎，如今又與他最近調查的案子有牽連，因此厚顏求上門來。
「這回我們真是冤的，你要就抓大的，別淨拿我們這些芝麻綠豆官開刀。」
「你們是不是冤的，我自會查清楚。」他不欲多說，就要進門，卻讓邢務直伸手擋下。
「這樣吧，我提供個消息……」
「不需要。」
「你不听可會後悔，是關于你新進門的妻子。」邢務直神秘兮兮地說道。
曹平羨瞄了眼他猥瑣的表情，幾年前還瞧著有些正氣，現在卻成了滑溜、投機的市井無賴樣。
「你也不想她名聲不好吧，我可是得了消息，說儷娘溺水的時候她也在場，儷娘死因可疑……」