「這是怎麼了？」排隊的病患竊竊私語。
「瞧，衣服都滲血了？」
屠莫擔憂地看著她腰間沁出的血色，沒想到會這麼嚴重，還以為她只是傷口疼罷了，旋即對著走過來的小藥童說道︰「請黎老出來。」
江芷靈受傷後，都是黎老在開藥診治，藥童自然也認得屠莫，忙回道︰「我馬上請師父過來。」
「怎麼回事？」另一名大夫走了過來。「原來是屠爺……」
江芷靈冷汗直冒，背都濕了，意識也開始渙散，模模糊糊間听到幾個人在說話，隨後感覺自己被抱了起來，傷口被扯了下，痛得她連聲申吟，還罵了句髒話。
「這小泵娘說什麼？」黎老進了內室，示意屠莫將人放在病床上。
「不入流的粗言穢語。」屠莫回答。
黎老笑了起來。「粗言穢語還有入流的？」他拉起小泵娘腰間的衣料，一邊說道︰「屠爺不避避？」
屠莫旋即轉身走到牆邊的板凳坐下，藥童端了盆熱水進來，黎老將布沾濕，先給她清洗傷口。
「怎麼帶她出來折騰？」黎老見血不停沁出，眉頭緊皺。
「很嚴重？」屠莫蹙緊眉頭。「我以為她好得差不多了。」
「人家是個姑娘，細皮女敕肉的，又不像你壯得跟頭牛似的，哪可能好得這麼快？」黎老責怪地瞥向他。
「是我疏忽。」他也沒推諉，直接認了。「傷口又裂了？」
「嗯。」黎老沾了藥酒清洗傷口。
江芷靈一下子痛醒。「喔……」
「別亂動。」黎老出聲。
她緊握雙拳，盯著頭上的梁柱，試著忽略腰際傳來的疼痛。
藥酒涂過後，黎老便灑上創傷藥包扎傷口，前後不到幾分鐘，很快便熬過了。
屠莫在黎老的示意下將她扶起，盡量放輕力道才不致扯到她的傷口。見她唇色發白，濃眉不自覺地皺著，想起她似乎很喜歡吃羊肉，他便出聲安慰道︰「一會兒我給你買羊肉餅跟女乃茶。」
她傷口裂開是他思考不周，原以為有轎子代步不至于有問題，沒想到這麼嚴重。
江芷靈驚訝地抬起頭，見他眼神帶著愧意，一時間還真不知該怎麼反應。是她堅持要出來的，又不是他的錯，再說她剛剛疼得直冒汗也不見他有一絲愧疚……
不過他既然開口了，自己再爭辯也有些不識好歹，便順著他的話說道︰「好，你請客。」
他揚起笑。「有什麼問題。」
江芷靈微笑以對，先前兩人口角引發的不滿也雲淡風輕地過了。她本就不是會記仇的人，很多事說開了也就不放在心上，再說自己方才的態度也不好，對方都示好了，她也不會端架子擺姿態。
「讓她在椅上坐下，我給她號號脈。」黎老說道。
屠莫小心地將她扶下床，安置在椅上，黎老認真地把著脈，過了一會兒才道︰「起碼還得再休養一個月才行。」
「什麼？」江芷靈快昏倒了。
「誰讓你不好好愛惜自己。」黎老斥責一聲。
江芷靈無奈嘆氣。「知道了。」
「這事怪我不怪她。」屠莫立刻道。
「是我自己－－」
「現在可不是搶著認錯的時候。」黎老打斷兩人的話。「你們在這兒等著，等我開完藥方再走。」他掀開布幔邁步而出。
江芷靈轉向屠莫。「你真的不用在意，是我自己想出府的。」
「別爭論這個了，你好好養傷就是。」他叮囑。
她頷首，無奈道︰「不養也不行，唉……又要過犯人的日子。」
他笑道︰「哪有這麼嚴重。」
「要不你躺十天半個月試試。」她白他一眼，一臉哀愁。
「以後別再用腰傷分散頭疼，想不起來的事就別想了。」他囑咐，她若早點告訴他傷口疼，讓他扶著回轎，或許傷口便不會裂開。
江芷靈訝異地望著他，沒想到他會這麼說，她曉得他有多在意金庫的事……
仿佛猜到她的想法，他表情不悅地說︰「難道你真以為我會逼你？」
「不是。」她搖頭。「我知道你不會逼我，是我自己想看看還藏了什麼，不過听你這麼說，我很高興。」她明白，他是出于關心，才不想她去踫觸被隱藏的記憶。
說開後，兩人相視而笑，屠莫頓時對江芷靈又生了幾分好感，目光也多了幾分柔和與欣賞。生平第一次，他忽然生起想多了解一個姑娘的心思，而且她在這兒無依無靠的，定要好好照顧她……
休養了一個月後，江芷靈的傷口總算不再疼痛，雖然能正常行走，卻不能做出側身踢腿或後旋踢的大動作，因傷口深，還得養些日子才行。
休養期間，她倒與越菡蓉成為閨中密友，越菡蓉常來找她聊天玩樂、游覽燕城，生活過得十分愜意。
只是做了一個多月的米蟲，更堅定她要找份工作的決心，雖然屠氏兄弟對她頗多照顧，也不介意讓她住在府里，甚至給她零用錢花用，但她實在不習慣跟人伸手要錢，畢竟非親非故的多奇怪，再說也不可能靠他們養一輩子。
幾番商榷後，江芷靈在錢莊做起了學徒，工作簡單枯燥，主要就是算銀票、包銀元、串銅錢，听說正式學徒要先試用一個月，這一個月內都不能出錢莊，晚上也得睡在里頭，主要是訓練學徒們的「坐功」－－要在錢莊工作，首先得耐得住性子不隨便亂跑。
她對算錢、串銅板實在沒興趣，做了五天後便覺得要瘋了。
江芷靈放下手中的銅錢，郁悶地仰天長嘆。
「怎麼了，小劉？」
錢莊一般是不收女人的，如今她是少年裝扮，刻意畫粗眉毛，還用較黑的粉打底，雙手也抹成古銅色，穿上男裝後不細看，誰也不會將她想成翠娘。不只改了樣貌，她連名字都改了，現在她叫劉平，外號小劉。
「悶啊……」她嘆氣。
方才喚她的少年張元同笑道︰「忍忍就過去了。」
另一名學徒則安靜地串著銅板沒搭話。
「像在坐牢似的，哪里都去不了。」江芷靈抱怨，他們三個被隔在小房間里串銅板數銀票，一點自由都沒有。
「都是這樣的。」張元同又道。「雖然悶了點，可比在外頭做苦力好，前幾個月我在米行扛米袋，人家左右一個，我扛一袋都吃力，被人罵死了。」
江芷靈歪頭說道︰「我現在寧可扛米袋。」
張元同笑道︰「你身板還比我小，我看一袋都扛不起來。」
「也是。」江芷靈想了下。「在酒樓、茶館當小二總行吧？」
「跑堂沒那麼容易，招呼客人得眼色好，人得機靈，反應要快，刁鑽的客人可不少。我昨天才听說對街茶館的小二得罪客人，給潑了一大壺熱水，都燙傷了。」張元同唏噓不已。
「太過分了。」江芷靈不悅地蹙眉。
「那客人是燕城的紈褲子弟羅通，隔壁街的‘聖順錢莊’就他家開的，他性子陰晴不定，听說他走的時候還把銅錢都扔在地上……」
「只會仗勢欺人的孬種。」江芷靈一把火竄了上來，這種勢利小人她見多了，光想到那副嘴臉，她就惡心。
「他是仗勢欺人的狗－－」張元同也跟著罵。
「有膽就到他面前罵，在這里吠算什麼，吵得人不得安寧。」另一名學徒終于忍不住出聲。
「陳敬你說什麼？什麼吠，罵我們是狗嗎……」
「算了。」江芷靈拍拍張元同的肩。
正巧有人來喊他們吃飯，這場紛爭才消弭，江芷靈沒跟他們一起去飯堂，而是借口上茅廁，轉身就穿過院子，走進後廳。錢莊坐北朝南，前面是營業區，最後面是庫房，屬于三進院落格局，有門廳、正廳、櫃房、賬房、掌櫃房、後廳、飯堂、灶房等等。