見她尷尬不安，他沒再窮追猛打，換了話題。「方才都是戲語，姑娘不要放在心上，我的提議你好好考慮。」
「我們每次說話都在爭吵，我真的不覺得這……」
「你需要一點時間思考，過幾天再回覆我。」他淡淡地說。「還有，把那棵樹砍了吧！」
陌青禾走下石階，腳步停頓半晌才又接續著往下走。
「與樹何干？」她蹙眉。「我太久沒走這條路，一時見到沒有防備，才會情緒波折，如同身在夢魘不自知，現已醒來，再不會如此失態。」
想起在他面前怯弱流淚，她頓時別扭至極。
「你對他——」
「沒有任何感覺了。」她急促地說。「請你以後不要再問，我不想與你說這些。」她只想掩埋過往的一切，不想挖掘。
裴羲也沒再逼她，與她靜靜走下石階。
回屋後，她進廚房準備午膳要用的菜肴，卻見妹妹呆愣地拿著一把蕹菜動也不動。
「你在干麼？」
陌青苗回過神。「沒……我從園子摘來，正要拿去洗。」她也忘了自己進廚房干麼，好像是要拿竹簍子吧？
「魂不守舍的，出什麼事了？」她不好說自己听到了她與杜松的話語，只得裝作什麼都不知道。
「沒有。」陌青苗扯出牽強的笑。「我……我去洗菜。」
陌青禾只能在心里嘆氣，也不知該怎麼安慰妹妹，想了會兒，她添上柴火，燒開一鍋水，將浸泡過的烏梅、甘草、洛神花與陳皮放入。
「在煮什麼？」陌雪梅走近。
「烏梅湯。」
「你不是不愛喝烏梅湯？」她瞄了眼食材，沒見到山楂片。青苗曾說過青禾不喜歡山楂，所以只要必須用到山楂的菜肴飲品都不做。
「天氣太熱了。」她垂下眼沒有多說。
陌雪梅沒有追問，換了話題。「你打算怎麼處理豐栗？」
她有些反應不過來，陌雪梅精明地看著她。「總不能關他一輩子。」
第4章(2)
「姑姑……」
「我一向淺眠，那蠢小子丟石頭的時候我就醒了，不只我，還有其他人曉得。」
「誰？」陌青禾緊張道。
「二少爺跟廖延興。」她本要跟著青禾身後出去，後來瞧見少爺與廖延興便打消念頭。
裴羲也知道這件事？陌青禾心頭一凜。他為什麼都不說？
「世上沒有不透風的牆，後山誰都能去，遲早鬧得人盡皆知。」陌雪梅提醒。
她喟嘆一聲。「一開始我並沒打算讓他掉進洞里，後來他說要去找阿松借錢，我惱了，才把他引到陷阱去。現在把他放出來，他定會大鬧一場，若是曉得少爺還了賭債，他還不巴上去？」
「那少爺不是軟柿子，不會吃這種虧。」
陌青禾躊躇片刻，才道︰「他要我嫁給他。」她心頭亂得很，想找個人商量。
陌雪梅挑高秀眉。「理由？」
她立刻將兩人的談話道出，但省略了失控落淚的丟臉行徑。陌雪梅仔細听著沒有插話，過了一會兒才道︰「你不需顧慮我，哪有嫁人還帶著姑姑，說出去讓人笑話，我自個兒能過活，不用為我設想。」
「姑姑說的什麼話。」
「我本就沒想賴著你們姊妹，除了這里，我還能到其他達官貴人處擔任教引嬤嬤……」
「姑姑——」
「先不說我的事，不管怎麼看，他提的條件都相當好。」若不是青禾沒嫁妝，哥哥又好賭，媒人早上門了，裴羲能不在意這些，還肯幫青苗撐腰，已是上上之選。
「我知道。」她沉默。
「那為何不答應？」
她依舊不語，頭兒低垂，神色悵然。她何嘗不知裴羲是不錯的人選，雖然他態度高傲，勝券在握的語氣讓她不悅，但她也不得不承認他提的條件相當誘人，只是他為何偏要在那時提起，在她撞見山楂樹時……
陌雪梅明白地嘆口氣。「你心里若還忘不了那人，就當姑姑沒提。」
她苦澀一笑。「那些都是前塵舊事。」
「什麼前塵舊事，老氣橫秋的，到了姑姑這年紀再說不遲。」她取笑，隨後長嘆一聲，說道︰「我當宮女時，有個好姊妹，相貌可人又機伶，皇後娘娘極喜歡她，一回她遇上靜王，便生愛慕之心，我極力勸她，切不可有妄心，王爺是天上龍鳳，我們是地上螻蟻，不可逾越，否則便要粉身碎骨。她不听勸，一門心思都在王爺身上，不久皇後察覺她的非分之想，便藉一小事發怒，將她杖死。」
陌青禾听得心驚。宮里實在太可怕了……
「有些感情不是自己能擁有的。」陌雪梅定定地看著她。「你與那人沒有緣分，就當舍去。」
陌青禾鼻頭忽地發酸，噎語道︰「我曉得。」
陌雪梅模模她的頭。「既然他說給你幾天時間考慮，你就趁這段時間好好認識他，兩人性子若能合就應下吧，姑娘家終歸要嫁人，沒什麼好困窘的。」
「姑姑也沒嫁人……」
「哪能用我做例子，我是進宮去了。」原以為會老死在宮中，誰知又給發回家鄉了。
「裴管家對你……」
她搖頭。「我說過這事不許再提。」她已四十，有身孕的機會極小，怎能讓裴賢絕後？
青禾輕嘆，不再言語。
★★★
用過朝食，趁著天氣還涼，裴羲與範名暄騎馬在莊園跑了一圈，村里人不知怎地得了消息，全跑出來看他們。
「沒想到你在這兒這麼受歡迎，大家全跑出來看你。」範名暄取笑道。
「往另一頭騎吧。」本想繞繞莊子，村民們卻夾道相迎，像在迎縣官似的。
「騎馬好威風啊！」一個小男孩欣羨地說。「爹，咱也買匹馬吧。」
「傻小子，賣了你都不知能不能買匹馬。」
說畢，村民們大笑不止。
「少爺，天熱，我給您盛碗茶！」一名老人喊著。
「老丈不用麻煩了。」裴羲趕緊道。
「不麻煩、不麻煩。」
範名暄忍笑沒搭腔。
沒一會兒工夫，村民越擠越近，沒法騎馬，只得下來走走，兩人拗不過村民好意，只得到家中坐坐。
好不容易月兌身出來時，已快午時，村民們留人吃飯，範名暄好奇問道︰「這兒有誰廚藝勝過陌廚娘的？」
眾人沉默下來，你看我我看你。雖然陌青禾不是在這村長大的，可也住餅幾年，一回幫鄰居辦喜事，大伙兒才知她手藝了得。
「唉，也是，我們這粗茶淡飯的，入不了公子少爺的眼。」一名大嬸嘆道。
「我不是這意思。」範名暄說道，他不過就是嘴饞，若有人的廚藝勝過陌青禾，他自要嘗嘗。
「我們還有事得走了。」裴羲也不廢話，再待下去真月兌不了身。
見他板著臉，村民也不好再多說，臨走前還要送瓜送菜的，裴羲婉謝了，翻身上馬離開，待走遠了，兩人才松口氣。村民們純樸好客是美事，但太好客了也讓人吃不消。
回到府宅時，正好瞧見廖延興騎馬奔來，身後還跟著一輛馬車，裴羲蹙下眉頭。讓他回去報信，順便帶些衣物過來，怎麼後頭還有跟屁蟲？
廖延興在大門前停下，見到裴羲連忙施禮，還未說話，一個姑娘自馬車後跳下。裴羲皺了下眉頭，表情極是不悅。
泵娘見了裴羲與範名暄，行禮道︰「見過公子。」
「表哥。」一個嬌俏的姑娘拉開窗簾子，杏眼含笑，容貌艷麗。「春蕾，快扶我下車。」
「是。」少女自車里拿了馬凳子放在地上，攙著小姐下車。
下車的少女穿著紅色短襦，白色千鳥裙，盤著螺髻，發上插著金色步搖與發笄，耳璫是珍珠所制，手腕戴著玉鐲與金鏈。