隨手拿起一塊碎石，小蓮默默念咒，掌心磷光四射，石塊亦不斷變化，伸長加粗，最終化為一支金杵。用起來最得手的武器，她用來殺這最愛最恨的男人。
究竟是最愛還是最恨？
這實在很難分清。她只知愛之欲其生，其實還有下半句的︰恨之欲其死。這兩句總是連在一起，那時她只願相信前半句，總以為後半句太遙遠，遙不可及。如今他們都在她心里安家落戶，糾糾纏纏——原來不過一線之隔，實在忒難分清。
她也不想分清了！
這個脆弱的人類，一杵擊中肩胛，根本不用費力，他已頹萎倒地。第二杵也接上，他竟未躲閃，靜靜看著巨大的金杵砸在肩頭。咬牙強忍，終于沒堅持住，一口血箭噴出，濺滿胸口，還有不要命的，爭先恐後落在那金杵上。
他竟然半點不曾躲避？
小蓮呆愣于原地，金杵還搭在他肩上。他撫著胸口，仰臉猛吸幾了口氣。每呼吸一下，喉嚨里便輕輕嗚咽，像在申吟，低緩沙啞，幾不可聞。
「小蓮……」
他平穩了呼吸，畢竟受了傷，底氣托不住，聲音有些顫抖︰「小蓮……我……不奢望你能馬上原諒我……以前的事……再解釋也無用，可是、可是……我從未想傷害你。小蓮……你也許不想記起那些事，但是我一定要告訴你，小蓮……我的小蓮……我、我愛你啊……」
天色漸漸暗了，風從洞口灌進來，吹到他們臉上。
小蓮立在夜風里，一看到他滿身狼狽，深情無悔的樣子，眼淚便自發悄悄鑽出來。不要心軟不要心軟不要心軟！她暗暗罵著自己，手僵在杵上，杵僵在他頸間，抖了又抖。
他罩在洞窟的黑影里，面目一片模糊。只留下一雙眼楮，溫柔而疲憊地望著她。
他也在賭。用自己的命，賭她回眸轉心的嫣然笑靨。賭場也要靠信用的，這個失了信的莊家，他的賭局還有人肯眷顧嗎？
黑暗中金光一閃，金杵不見了，地上剩下一顆沾血的石子。
小蓮咬緊牙關，深深看了他一眼，再無眷顧。她迎著夜風，返身踏雲而去。一句話也未曾留下，干脆得如同二十年前猛烈猝然的死。
她連輸的機會也不肯給，讓他空守著一個無人肯要的賭局，撕心裂肺。
再難挽回了嗎？
那個幻想中的美麗結局，終究……只是個夢？
小蓮啊……
彬在窟口，目送那個血紅的影子消失于雲際天幕，她連一個回眸也吝于施舍。那樣的決絕……小蓮啊……你可還愛我？你可有一絲不忍？
「小蓮——」崇山間回蕩起淒厲的哭喊。
再無人回應他，只有久久不去的回音，如附身怨鬼，無主孤魂，徘徊游蕩于世間。
真的就這樣結束了？就像一場夢……失而復得，得而復失……
小蓮啊……若不原諒我……為何還留我一命，留在這里苟延殘喘？
真的……再難挽回了嗎？
大勢已去……
大勢已去……
不如就留在這里吧！風沙雨雪……至少還有他們美好的過去陪著他……待百年之後，風化成一具干尸……成了這佛窟的一部分。若有後人來……若他們曾看見一個紫眸的紅衫裙姑娘……就請告訴他、告訴他……因為，那是她回來了，他的小蓮回來了……她開開心心地活在這世上……終于肯回來見他了……
第7章(2)
亙古不變的大漠，也只有每日生生死死的太陽，獨自玩得開心。
偶爾有過路的商隊，鑿窟的僧眾，倒也能熱鬧一時。
莫高窟又迎來一批過路的商隊，他們是從遙遠的大秦來的，一路波折坎坷，只盼早日到得心中的天堂。頭一次見到山崖絕壁上開鑿的宗教窟洞，紛紛爬上去觀摩。
窟洞大小不一，半山腰這一窟算是很大的了。
地上竟躺著一個人。
他們很吃驚，急忙上去察看。一個大唐的男人，面目清秀蒼白，不知在這里躺了多久，全身嚴重月兌水，幾乎與僵尸無異。用手探探，還有一息尚存。
隨行的拿水喂他，好半天，呼吸才強烈起來。
他們七手八腳將他弄下去。
到了敦煌城內，已經入夜。邊陲野地，入了夜卻比長安城熱鬧百倍。因為沒有宵禁，酒樓客棧燈火通明，妓館門前更是熱鬧，五彩薄紗的女子倚在朱紅門扉前，勾魂攝魄地媚笑。有黑發的漢族美女，也有金發的胡姬，還有裊裊婷婷坐在樓台窗畔往下瞧的，隔著半卷珠簾，臉容曖昧。
那是上檔次的絕色名花，什麼三紅杏四君子六牡丹，花樣百出。大半是胡漢混血，爹娘不詳，也有妓館自產的，黑發碧眼，出奇的漂亮。
這些遠道而來的商人，久未經，又一下子見了這麼多異族風情的溫婉麗人，簡直連路也不想走了。隨便找了間客棧落腳，安置好行李貨物，急匆匆地跑到妓館，只留了個青澀少年照料一切。
行蘊昏沉沉地醒來，直覺頭昏腦漲，四肢無力。
燭光微弱跳動，勾勒出一個金發少年的側臉。他正坐在桌前吃飯，察覺到床上的動靜，一見他醒了，剛忙跑過來笑著打招呼。
他的話行蘊听不懂，只能回個苦苦的笑臉。
本欲起身，卻被按回床上。少年轉身跑出去，不一會兒工夫，便端回一碗熱湯。
湯是烏骨雞熬的，黏稠的米黃色湯汁，浮了幾片烏黑的雞肉。香味兒飄散滿室，他卻無半點食欲。勸了又勸，他只是搖頭嘆氣。少年急了，按著他把雞湯一股腦兒灌下去。
喝得太猛，他趴在床邊猛咳起來。
「……」
少年嘰里呱啦地說著陌生的語言，行蘊抬起臉，見他有些愧疚，只好擺手微笑，「沒事！我沒事。」
「……」
「我——沒——事。」
少年撓撓頭，拿布巾給他擦了把臉，又回去吃自己的飯。
燭花 啪作響，夾雜著咀嚼食物的聲音。外面非常熱鬧，酒令劃拳的聲音此起彼伏，一浪高似一浪。
行蘊躺回去，盯著房梁發呆。房梁被蟲子蛀了些洞，密密麻麻，像鳴沙山的窟洞。這里他認得，是敦煌城里的客棧，他來時曾住餅的。
他還未全清醒，木然地望著那一片蟲洞，大腦一片空白。
這些蟲洞會不會比莫高窟的洞多？里面的蟲子們也有他這般的愛怨糾葛嗎？
不自覺地，他開始數那些蟲洞︰「一、二、三、四、五……」
數著數著，竟有些困了，聲音漸漸沉下去，最後，淹沒在喧鬧聲中。
在客棧住了三四天，身體才漸漸恢復。商隊要繼續趕路了。
晚上，行蘊正對著燭光發呆，突然有人敲門。
他心里一動，奔到門口。難道、難道是小蓮回來了？
明知不可能，畢竟情難自禁，一顆心提到了嗓子眼，只怕希望越大，失望也越大。
門開了，外面站了一個矮個子的漢人，五短身材，粗聲粗氣的。這人叫趙基，是商隊的向導。行蘊喪氣地垮了肩，將他讓到屋里。
趙基瞧他滿面灰敗，遂笑著逗他︰「小兄弟看到我很失望，難道佳人有約？身子剛好，悠著點兒啊！」
行蘊哭笑不得，麻木地勾勾唇角，算是敷衍笑過了。
趙基伸手捏捏他的臉，先前僵尸般干澀的面頰已經回復生機，雖然仍蒼白消瘦，畢竟像個人樣了。他嘆口氣道︰「小兄弟，我怕你傷心，一直沒敢問。你遇見了什麼事，滿口鮮血的，自己一個躺在那里等死？是遇見土匪還是別的什麼事……」
「……」
「好、好，不說也罷。估計也不是遭搶的，錢袋還在呢。」他從衣袖里掏出一個布包，遞給行蘊，「這是我們發現你時，落在你身邊的東西。」