蘇練緹微微苦笑。
車篷內狹窄，她仍跪坐，端正著身子，朝男子作了一禮。「妾身‘幻臻坊’大弟子蘇練緹，見過侯爺。」
宋觀塵從容受她一禮，道︰「都說令師尊花無痕雖是男兒身，一手‘十指若幻、起落臻至’的織繡技藝堪稱絕技，可惜幾年前因哮喘急癥病逝，‘幻臻坊’無人坐鎮打理便也收了，在錦京，確實無一位娘家人能幫你出頭。」
提到「幻臻坊」和師父花無痕，那都是在戳她心窩子。
她抿抿發干的唇瓣道︰「不用誰來幫妾身出頭，我……我能逃掉就好，帶著孩子逃得遠遠，這樣就好……」勢單力薄，她斗不過整個錦京卓氏。
「往後有何打算？」男嗓幽沉。
男人的眼楮生得很美，即使頂著半張殘顏，目光流轉間仍異樣神俊，如此近距離對視，蘇練緹不得不斂下雙眸穩住心神。
她答道︰「好好把孩子帶大，除此之外已別無他想……憑著自個兒這一手刺繡織錦的技藝，妾身想，多少是能掙到錢的，能讓孩子吃飽穿暖，讓她讀書識字，讓她歡歡樂樂、無憂無慮，只做自己想做的事。」再不用框在禮教之下當什麼大家閨秀，就當一只遨游天地的小雀鳥，應是更適合她的萱姐兒。
小馬車坐起來並不舒適，底下木輪轆轆滾動，震得人跟著亂晃，但她一開始就把孩子安置得很好，篷內的厚墊子和軟枕全給孩子用上。
當她輕聲道出對將來的打算，低斂的雙睫似墨羽柔翹，額面到鼻尖是一道秀致的弧，而菱唇靜謐揚起，彷佛她腦海中正浮現那歲月靜好的景致。
……我阿娘生得才叫好看。
宋觀塵突然記起昨夜孩子同他說的話。
他這是怎麼了？竟有心思胡思亂想？
無視那份古怪心思，他面上從容，輕柔問︰「你只身帶著孩子往北逃，欲過五狼山連峰進北陵投親，就不怕人尚未踏進北陵國界便被狼給叼了去？」
五狼山有狼群出沒眾所周知，往來過客皆結伴而行。
蘇練緹原想趁著白天人多，趕緊過通商隘口，然後盡全力往北陵的城鎮趕路，看能否免于野宿，未料一早卓家派出的追兵趕至，讓她一時亂了方寸。
被他一問，她抬眼望他，很老實點頭。「怕。」
宋觀塵淡淡勾唇。「怕的話，這一路本侯可護你母女二人。」略頓了頓。「就不知小娘子敢不敢？」
蘇練緹知道他問這話是何意。
把話說白了，其實就是問她怕不怕也被他笑笑地宰了滅口，如卓家派出的那一干人那樣，暗中被他了結。
然開弓沒有回頭箭，事到如今，她豈有更好的選擇？
「妾身謝侯爺義舉，護我母女倆過五狼山連峰。」道完，跪坐的身姿再次一揖行禮。
她只能賭了。
人常會被自己的好奇心害死，所以她不好奇，對于寧安侯宋觀塵為何出東黎北境，她一點……不！是絲毫都不想探究。
第二章 這樣才齊整(2)
她帶著孩子安安靜靜隨他們過五狼山連峰，穿過狼群曾出沒的荒野，實是小馬車再也禁不起加速折騰，那一晚一行人只得在野地夜宿，等待天明進城。
雖在野外過夜，他的人卻將一切安置得十分妥善，有火堆、有熱湯熱食，而萱姐兒再一次被他抱坐在大腿上，邊烤著火，邊張著嗷嗷待哺的小口由著他喂食。
孩子親近他時，小小臉蛋顯得溫馴害羞，更有掩不住的喜歡……覷見自家閨女那般模樣，蘇練緹想阻止她都開不了口，只覺心里疼得難受，明白孩子自小得不到親爹疼愛，是有些移情了。
這一夜，她將孩子哄睡，下了馬車重新回到火堆邊。
他的人布在外圍輪流守夜，火堆旁僅余他盤腿獨坐，垂首的沉靜姿態宛如坐禪入定。
跳動的火光點點映照他身前，流金色暖，那張猙獰殘顏在當下亦都柔和了幾分。
曾有一瞬，她頓住腳步，不確定該不該再次踏前，他卻已然有所察覺，側顏朝她望來。
于是她走近，在他旁邊斂裙坐下，捺住靦腆鼓勇問——
「侯爺的勁裝襟口有好些地方月兌了線，若侯爺不棄嫌，可否容妾身近前補上幾針？」老實說，他深衣襟口還是被她扯裂的，那時她抱著孩子往底下墜，哪管得了那麼多，自然是有什麼揪什麼，揪得他的衣襟都繃線了。
她不知道的是，眼前男子對于她所謂的「近前」一說，內心暗暗怔愣。
宋觀塵本以為她會隨孩子睡下，未想她去而復返，手中還多了一只小包。
他本能點了點頭，下一刻就見她揚唇淺笑，從小包中取出針線傾靠過來。
她與他維持半臂之距，她的兩手甚至沒怎麼踫觸到他的身軀，只見那蔥白十指靈巧如幻，來來回回在他胸前穿針引線。
說是補上幾針，實是補了上百針，針法堪稱神技，既快又齊整，補得他的襟口宛然若新，瞧不出丁點曾被破壞過的痕跡。
不出半刻，她斷線收針，挺直了背脊，兩只縴手在那被完美修補好的前襟輕輕地撫過又撫，他听到她愉悅且滿足道——
「好看，這樣才齊整。」
她抬起螓首，落入他瞳底的是一張極其婉約溫柔的面容。
然後她像也覺察到撫模之舉太過孟浪，一雙柔荑連忙撤回。
宋觀塵垂目瞥了襟領一眼，目光重新落回她臉上。「多謝。」
懊道謝的人是她才是。蘇練緹搖搖頭，起身盈盈而立，朝他深深一福。「明日一別，各自天涯，妾身盼侯爺凡事能遇難呈祥、化險為夷，得一生順遂。」
他知道她瞧出來了，進到北陵是密謀著某件大事，她不問不探究，僅祝他吉祥平安。
他亦知道，若要保消息不走漏，死人絕對比活人來得保險，殺了她母女倆才是正理。
他卻也知道，他不想對她和那女娃兒下毒手。
隨手往火堆里投進干木枝，火舌驀地竄燃，火光在黝黑瞳底爍動。
「明日一別，就盼……後會無期吧。」他語調幽沉，嘴角淡淡。
與寧安侯宋觀塵的邂逅，實是應了「緣若潮水，潮來緣至，潮去緣止」之言。
蘇練緹思忖，她應該很快就能將這段短暫相處的記憶擱置腦後，嗯……應該說，她本以為她可以，事實卻不太容易。
一是當宋觀塵一行人護她母女倆進到北陵城鎮，與她們分道揚鑣之後，她竟才發現萱姐兒腰側上系著一只鼓鼓小袋，打開一看，里頭全是金葉子！
欸，她用不著問也知道是誰系上去的。
這下子欠大了，想還回去也不知他們快馬加鞭往何方遁去。
第二個令她無法輕易拋開的原因是，萱姐兒對她那位「大朋友叔叔」著實牽牽念念。
即便之後她們去到師弟和師妹的大莊子，在那里住下，莊子里頭有那麼多新奇有趣的事天天在發生，女娃兒被許許多多從未見過、體驗過的事物吸引，過得那樣開心，然，常是在夜晚降臨，她上榻哄孩子睡覺，孩子蒙蒙朧朧眨著愛困的眼楮，總時不時要問——
「阿娘，萱姐兒今兒個吃烤肉，想起臉燒傷叔叔了……他是不是也會想起萱姐兒？」
「萱姐兒會打水飄了呢，臉燒傷叔叔說過喔，他很會打水飄，往後見到他，萱姐兒要跟叔叔一塊打水飄，看誰厲害，好不好？」
「阿娘說，等弟弟長大，長得又高又壯，我們就可以回錦京，那、那到時候，萱姐兒也可以去尋臉燒傷叔叔玩耍對不對？阿娘說過的，叔叔的家也在錦京啊，不是嗎？」