司徒莫明一听，臉就垮了。「你忙，那我做什麼？這里又沒有山林，也沒有我爹娘還有無憂陪我。我不喜歡一個人。」
比長風坐起身，反握住她的手。
「你對作飯可有興趣？」
「能吃嗎？能邊作邊吃嗎？」她只對這有興趣。
「若能討得廚娘歡心，她煮什麼你就有得吃什麼。」谷長風笑著揉揉她的發，下榻到屋外提來一桶水供兩人盥洗。
稍後，谷長風整肅儀容完畢後，找來已在灶房幫忙數年的徐錦妻子，再付了一些錢請對方替莫明準備餐點，並帶著她習慣府內一切及到灶房轉轉繞繞。
待到一切都打理好後，司徒莫明開心地吃著胡餅，揮手跟要離開的谷長風告別。
比長風看著她，竟有些舍不得轉身。只不過，為了能讓她繼續笑得這般燦爛，他得快點把害他的人揪出來。
只是，還未走到帳房，他就看到褚管事正差人送吳大夫離開。吳大夫替府內一家老小看病至少也有五、六年了，可如今神色凝重，莫非是叔父狀況突然惡化？他昨日從褚管事那里探听了一些叔父的病情。
「褚管事，早。」谷長風站在原地等著褚管事，佯裝不認識吳大夫，只低聲問道︰「好濃的藥味，管事身體可好嗎？」
「你鼻子倒靈，方才跟我走在一起的是吳大夫，來給明爺看病的，就是我昨日跟你提過的當家的叔父。明爺這些年一直住在府里，替當家的處理一些家族之事。」褚管事嘆了口氣，搖頭說道︰「只是，自從當家沒了消息之後，明爺就一病不起，也不知道已喝進多少湯藥，卻始終沒有起色。」
「但願明爺早日康復。」
「好了，咱們今天先把酒樓最近那些不像話的帳給理一理。我其實是想到店里親自實查，看看酒樓里的生意是否一如帳目所示，但他們全都認得我……」
「我能為管事分憂。」谷長風心中暗謝老天給了機會。
「太好了，我才想著不如就讓你去瞧瞧吧。你剛到這兒，他們應當還不知道你是何人。」褚管事微笑了下，很開心多了個好幫手，卻又很快地嘆了口氣。「我們雖救不了外頭營運之事，但至少我能無愧于當家當年提拔之恩啊。」
褚管事微紅了眼圈，轉身往帳房走去。
比長風跟在褚管事身後，想著他雖是不知得罪了何人而引來殺機，但府內還是有衷心待他之人，如此也就夠了。
比家另一端，司徒莫明跟著徐錦妻子進了灶房，好奇地左右張望著。
徐錦妻子收了人家銀兩，自然好生介紹著，也替她拿了幾樣灶房里的甜點讓她嘗鮮。
只是，徐錦妻子這般熱絡姿態，引來了負責灶房里雜務的王嫂、巴嫂圍了過來。
「你就是那個新來帳房幫手的女人吧！你丈夫是天生就那張老臉嗎？臉色又黑又沉，皺紋也多得嚇人，當你爹都成了吧。」王嫂、巴嫂圍著她說道。
「他一點都不老。」司徒莫明嘴里含著餅說道。
「唷，還挺護著他的，敢情他身強體壯事事如你意嗎？」王嫂擠眉弄眼咯咯笑了起來。
「我比他強壯。」司徒莫明咽下餅，也跟著笑，卻不懂她們在笑什麼。
「唉唷，你還真不害臊。」巴嫂露著黃板牙也笑著。
「你們羞是不羞，人家才多大，你們盡朝她說得不三不四的話。」徐錦妻子輕斥了聲。
「徐錦家的，你可招呼夠了，我這里可要開始忙了。」廚娘等著人幫忙，臉色難看地喝了一聲。
「我來了，來了。」徐錦妻子又塞了塊甜糖給司徒莫明後，轉身便忙事去了。司徒莫明見無事可做，便晃出了灶房。
王嫂、巴嫂對看一眼後，也跟著走到外頭，對著她七嘴八舌地說︰「我們瞧你身體還不錯，不如就來幫忙做點事。」
「你當家的在帳房幫忙，你好意思一點事都不做嗎？你替谷家多做點事，就是在幫他。」
「喔，那我該敝什麼？」司徒莫明含著糖，滿足到眼楮都眯了起來。
「打水可是灶房里最重要的事呢。」王嫂一對小眼緊盯著人。
「打水怎麼打？」她只在河邊提過水。
「來來！我教你，井就在這。」巴嫂立刻扯了她，就往幾步外的井走去，神情愉悅地示範了幾回打水的要領……
司徒莫明學了幾次，熟得訣竅之後，一扔下空桶，刷刷兩聲就提起一桶水，擱在腳邊，一滴水也沒灑落出來。
「這樣對嗎？」她回頭問著婦人們。
「對，你做得太好了！現在把那桶水提到灶房門邊那個大水缸里。」王嫂、巴嫂一看她動作這麼快，樂到臉都脹紅了。
司徒莫明拎起水，像抓著一杯茶一樣，一閃身便進了灶房又出來回到井邊。
王嫂和巴嫂們見狀心喜，紛紛熱烈稱贊起來。
司徒莫明一被稱贊，精氣神全都高揚起來，倏地便來回數趟直到裝滿了大水缸為止。
「好了。」司徒莫明把水桶往井邊一扔，決定她玩夠了。
「夫人院落里的用水還沒打完呢，你這樣就累了，那以後誰敢叫你做事了。想我們天一亮就得打水做事，就是不想讓當家的覺得我們沒用……」王嫂、巴嫂接續著叨叨說道。
有用嗎？司徒莫明看著她們一張一合的嘴，覺得她們很吵，可她又很想覺得自己是有用的。離開子虛谷之後，她不用打獵捕魚種菜，不用替爹和阿娘跑腿，她不喜歡這樣的自己。
有用很好！
王嫂和巴嫂見她再次忙碌地穿梭著提水，二人得了空，說起閑話來。
「听說昨晚二當家喝醉了，跪在香蘭夫人門外求她看他一眼呢……」
「他那回不是還捉生魚，做了切槍給香蘭夫人吃嗎？痴心種呢。萬一當家回來了……」
「當家的就算沒死透，也還有官司纏身，自然是嫁給二當家才有腦……」
「唉唷，這兄弟共用一妻，像話嗎……」
「香蘭夫人之前就是花魁出身，誰知道是不是真的賣藝不賣身，跟哪個男人又有什麼關系……」
「誰讓她跟著大當家已有一年了，連個孩子也沒有……」
司徒莫明听到這話時，把水桶往旁邊一扔，看著她們問道︰「為什麼她要跟當家生孩子？」
王嫂和巴嫂瞪大眼看她，又是一陣咯咯亂笑。「你是山上來的嗎？連一般見識都沒有。香蘭夫人是當家的妾，給他生孩子是天經地義的事。」
「妾不是照顧老爺的嗎？為什麼可以幫老爺生孩子？」司徒莫明想到就不開心。
「有錢男人三妻四妾是常態。每個妻妾都可以幫他生孩子，就看主子給不給生。」
「三妻四妾就是有很多女人可以幫老爺生孩子的意思？」司徒莫明瞪大眼，想拿水桶打人。
「那當然……像陳家大夫人沒生……李家的妾生了男孩……」
兩個女人又喳喳吱吱了起來，司徒莫明皺眉覺得好吵，轉身就往外。
「你要去哪！事情還沒做完啊！」王嫂巴嫂對著她的背影大喊。
司徒莫明充耳未聞地繼續往帳房方向前進一一她要去問谷長風，為什麼三妻四妾都可以幫他生孩子？
司徒莫明捶著胸口，覺得不舒服。
爹只喜歡娘一個，娘也只有爹一個。如果谷長風的三妻四妾都是要跟他生米煮成熟飯的話，那她才不要待在這里。
她要把谷長風打昏綁回子虛谷里！
這日，當谷長風回到房里時，司徒莫明已經睡了。
他坐在榻邊，內疚地看著她的睡顏。褚管事說她坐在帳房外等了他大半天，後來是徐錦妻子過來要她去吃飯才硬把人拉走的。