墨老夫人面上是妥協了，私底下卻心有不甘，對「奪權」的媳婦十分不滿，因此才特意縱容一心奉承她的外甥女與兒子藕斷絲連，在小倆口身邊埋下一根刺。
果不其然，她的目的達成了。
可是墨老夫人只想到前頭，卻沒考慮後果，當墨之默納妾後，百里兮雲竟毅然決然的撒手了，什麼也不管的遁入佛堂，任她千求萬求也不予理會。她因此遭丈夫責罵，悔之已晚的她再也挽不回一顆破碎的心。
原本只想把媳婦吃得死死的墨老夫人為了此事郁結在心，沒幾年便因為操勞過度而辭世，上頭無人的魏雪梅順理成章的接下中饋，甚至沒有通知百里兮雲為婆婆披麻戴孝，等百里兮雲知曉時人已入土了。
百里兮雲因此頗為自責，抄寫經書回向婆母。
「老爺，你和我在一起的時候就曉得我出身不好，如今姊姊這話實在太讓人傷心，她嫌棄我沒關系，怎麼連婆婆都有不是了？為人媳婦當知孝道，當年是我和你送婆婆出殯，你不能沒良心呀！」魏雪梅捂面低泣，彷佛她才是真正為這個家付出一切的人。
「夫人，你……你也有不對之處……」當年母親過世，妻子不聞不問，的確有違為人媳的孝道。
親娘的死令墨之默悲痛萬分，因此有些喪禮的安排是交由魏雪梅處理，但他並不曉得她未曾知會百里兮雲一聲，還收買府中之人不許透露，一直到最後都沒見到妻子出現，他這才死心，心灰意冷的不再等妻子回心轉意。
其實也是他自個兒意志不堅，作著左擁右抱、妻妾同心的美夢，輕信別有用心的妾室，而錯過與妻子和好的機會。
「你在指責我？」百里兮雲冷冷一睨。
「我……呃，總要講點道理……」他想和妻子好好說話，可是那全無感情的目光一掃他就怯了，畢竟曾允諾她一生一世一雙人，他卻沒有做到，有愧于心的人自是心虛。
「涵兒。」
「是，伯娘，你有什麼吩咐？若是想打人，我可以代勞。」一張笑臉的霍香涵作勢要挽袖子，做一回壞女人。
「掌嘴。」
「嘿！我來了，包管你看了樂呵呵，以後請叫我暗夜黑煞女。」她早就想動手了，替西極哥哥出氣。
包含墨西極在內，在場的人都听不懂這對「準婆媳」在說什麼，兩人眼神根本不曾交會，一個喊人，一個回話，默契十足的知道對方的意思，其他人還一頭霧水。
直到霍香涵圓潤有肉的小手往魏雪梅的臉上巴下去，大家才恍然大悟，原來掌的是她的嘴，他們怎麼沒想到呢！
不過大婦掌摑小妾乃天經地義的事，不論對錯，正室才是當家做主的人，丈夫無權插手後院事。
也就是說打就打了，沒地方說理，除非丈夫想冠上寵妾滅妻之名，否則最好少開尊口。
這便是嫡庶有分，再受寵的妾還是個妾，在大婦面前都得低頭，這叫規矩。
「別再老爺老爺的矯情，你家老爺是我拜過祖先的夫婿，我是墨家宗族承認的宗婦，而你不過是從後門抬進來的賤妾。順便教教你，妾只能稱呼正室為夫人，姊姊是窯子里喊的，也許你待過娼門，但別把娼婦的壞習慣帶進墨府。」百里兮雲是有爪子的，一擊中的。
憋屈太久了，一出佛堂，她便強勢回歸，以往不出聲是懶得理會，他們都忘了百里家專出狠人，不論男女都狠厲如狼，若把狼惹怒了，百里追殺。
霍家丫頭說得對，憑什麼把丈夫讓給一個不如她、事事算計她的女人，若是還要這個男人，就下狠手搶回來，不擇手段、不計代價，反之，手撕一對狗男女不是更快意，與其看別人笑，還不如讓他們哭。
霍香涵的一番話終于讓百里兮雲想通了，君若無情我便休，何必糾結不已，誰欠了她就討回來，管他狂風暴雨。
本想讓墨之默出頭的魏雪梅被那句「矯情」噎住，又被娼門兩字嚇到臉發白。
「姊……夫人，妾身知你不喜，可也不能隨便污蔑人，妾身對老爺是真心的……」
雖不是娼門，也為之不遠了，她曾為了吃好穿好，將自己賣入戲班子，當了一年半的戲子。年幼的她特別討人喜歡，為了戲班子有戲接，戲班老板便將她送給大月復便便的地主老爺狎玩。
雖未破身，卻已非清白之身，但她也因此學到不少侍候男人的招式，是床笫間的尤物。
「我相信。」百里兮雲冷若冰霜的點頭。
「嘎？」魏雪梅訝然一怔。
百里兮雲信？她自個兒都不信了，她早就沒有心。
「所以我打算給你一個證明的機會。」既然魏雪梅要做戲，就讓她演個夠，看看她的真心值多少。
「什麼意思？」魏雪梅忽然有不好的預感。
怕了？來不及了。「從明日起，卸下珠釵簪環，穿上布衣素裙，素面朝天不許抹紅擦綠，日出則起，日落則歇，我在後院給你一畝三分地，不依靠任何人，獨自種出水稻，只要你三個月不喊一聲苦，我便讓你入名。」
入名，指的是在族譜上記名，日後得受後代子孫香火祭拜。
「什麼！」叫她做個農婦？
「不是說真心嗎？那就做給你家老爺看，以行動證實你真心戀慕他一人，而非看上他的身分、地位，只想共富貴而不願過貧賤日子。」
第十章 喚她一聲娘(1)
若說最近霍香涵最崇拜誰，不是她爹，不是她娘，更不是放在心里的親親西極哥哥，而是強勢出擊的百里兮雲。
強悍、霸氣，不畏異樣眼光，勇于挑戰禮教，無須動武便將墨之默打倒在地……
呃，是讓他啞口無語。
雖然他眉頭打了十八個結，還是同意妻子測試真心的安排。
比較可憐的當數換穿布衣荊裙的魏雪梅，她荷鋤日當午，汗滴禾下土，一張未施脂粉的臉蒼老了許多，膚色也不若往日雪白嬌女敕，為了鋤草翻土，雙手磨破皮，一桶水晃到不足半桶，也不知何時才能澆完一畝三分地的水。
不過這也是魏雪梅自找的，當時她眼中含淚，答應百里兮雲的要求，說她對夫婿的痴心蒼天可監，絕非貪慕富貴，為了他身後的墨家才委身于他。
有一句話說得好，自作孽，不可活，魏雪梅前頭應好，隔日就後悔了，她以為自己能像地主一樣有一堆下人可使喚，她只需動動嘴就能種好一塊地，熬過三個月便能心想事成。
沒想到是自己下田勞作，半個時辰就受不了，坐在田壤休息。
原本侍候她的婆子、丫頭全被趕走了，就她一人當牛來使，必須燒水、洗衣、煮飯、倒夜香……
魏雪梅才經過一夜就哭了，想出院子向墨之默求助，但是門上鎖了一把重鎖，除非她會飛或是爬牆，否則出不了院門半步。
叫天天不應，叫地地不靈，她還巴望著阿奇來救她，殊不知他比她更慘，沒了，元神受到重傷，苟延殘喘的附在一個老頭子身上，借由他吸取一些年輕小伙子的精氣，但要完全復原恐怕要一甲子，元神略有潰散跡象。
＊
「咳！咳！小涵，你不是想學道家的御鬼術嗎？我正好有空可以教你。」墨西極十分看好霍香涵，以她的資質，若用心學，十年有成。
「等一下，我在幫伯娘分線，她繡的兔子好可愛，栩栩如生，靈活的眼珠子像在看我。」霍香涵的女紅完全不行，因此非常羨慕下針如神的人，一根小小的針游走于布上，繡出花草鳥獸，四季景色。
「你別越幫越忙，一會纏成一團解不開，豈不是添亂，還是多學些防身本事實在。」明明手巧得很，卻被細細的絲線難倒，看得他于心不忍。
「西極哥哥你不要吵我，你一吵，我就真的亂了。」啊！線斷了？她沒有很用力呀，只是輕輕的拉扯。
是很輕，輕到能扯下一撮頭發，好動的她根本坐不住，也干不了細活，純粹就是好玩而已，沒人指望她干出事來。
「你定力太差了。」她能待到現在，他都覺得很意外，以往她早拉著他四處逛，順便惹禍。
又斷了一根線，霍香涵嘟起小嘴瞪向墨西極。「你嫉妒我。」
他一噎，臉微黑。「我嫉妒你？」
完了，這丫頭的腦子被那天的轟天雷炸壞了，竟然說出令人啼笑皆非的話，得請師父給她瞧瞧。
「哼！實打實的嫉妒，你嫉妒我和伯娘坐得近，和她談得來，像母女一樣談天說地。」誰叫你一直騷擾我，我把你的底掀了，看你羞不羞。
听著小倆口斗嘴，百里兮雲听到準媳婦口中的「嫉妒」，她穿針引線的手慢了，若有似無的用眼角余光瞥了一眼她從沒抱過的兒子，眼中流露出對他的歉疚和為人母的慈祥，她欠他太多太多了。
墨西極臉微紅，將頭轉開。「有什麼好嫉妒的，你長得可愛惹人疼，和誰都聊得開。」
有時他挺羨慕她的，天性開朗又樂觀，整天樂呵呵的，好像無憂無慮，見誰都能聊上兩句。
雖然不時闖闖禍，把一行人搞得雞飛狗跳，可是有她在的地方都是笑聲不斷，連他都忍不住多看兩眼，心里慶幸母親當年為他定下的女圭女圭親，而且他們互相喜歡、兩情相悅。
「酸，听你的話就一股酸味，什麼可愛惹人疼，分明想說『那人明明是我娘，憑什麼被你這小賊霸佔，速速退去，邪滅，還我親娘』。」她邊說邊比著道家的劍指，做出邪魔退去的手勢。
「自稱小賊，沒人比你淘氣。」他失笑。
霍香涵笑臉一收，小臉十分認真。「西極哥哥，伯娘都出佛堂好幾日了，你還沒喊她一聲娘。」
他們是最親的母子，血脈相連，卻因為從未相處過而顯得生疏，想靠近又怕被拒絕，忐忑不安，猶豫不決，誰也不敢輕易踏出第一步，想著對方先走過來。
矛盾又令人感傷，若是沒人推兩人一把，只怕再過一年還是在原地踏步，母思子，心酸酸，子念母，無根萍。
墨西極倏地一僵。「我有事，先走一步。」
「西極哥哥。」她拉住他的衣服下襯。
「小涵，和你伯娘好好玩，西極哥哥真的有事要辦，一會兒忙完再來找你。」
「伯娘是你娘。」她充其量是日後的兒媳婦，但兒子是無可取代的，那是爹娘心中的一塊肉。
娘常說她是她的肉疙瘩，為了把她生下來，連命都可以不要，她會用她的一生守護這塊肉疙瘩。
「……」墨西極很慌，不知做何表情。
其實不只他驚慌失措，木魚不曉得敲破幾個的百里兮雲同樣心亂如麻。
她吸了口氣，一邊繡著新袍子上的卍字紋，道家符號，佛儒道通用，一邊狀似閑談的開口。「五斤七兩重，早產一個月，生得死去活來，差點沒命，小猴子似的來折騰人，丑得沒法見人。」
「再丑也是你生的。」兒的生辰是母難日。
「所以我遭到報應了。」她自嘲。
她說的是兒子不認她，墨西極卻以為她是指父親的不忠。
「胡說八道，你很好，有眼無珠的男人不用理會。」也許他該對魏雪梅加些禁術，讓她生生受罪。
為了維持美麗容顏，魏雪梅每隔三天就要喝一次處子血，才能永保青春，容貌不變。
可是出不了院子便喝不了血，她的渴血癥犯了好幾回，連貓血、老鼠血都喝了，可沒有人血好喝，尤其十五、六歲鮮女敕的少女血，她想得喉頭都鎖緊了，只求一口血。
而他爹迷戀的就是這樣一個女人，怎麼不是有眼無珠。
有眼無珠……百里兮雲一怔，繼而嘴角一揚，嘴邊綻放的笑意美得像肆意開放的牡丹，不怕人妒的張狂。「自己的選擇自己受，有眼無珠的人是我，怨不得人。」
如果沒有魏雪梅，墨之默的確是女人眼中的良緣佳婿。
一個人的一生中總會吃到幾顆爛谷子，她在學著放下。
「既然是自己的選擇，為何不肯堅持下去，連兒子都不要？」這是墨西極的心結，是他最在意的事。
他一直不回來，不是因為怕魏雪梅，後來他有自保能力了，但是他不曉得該不該認母，她帶給他的傷害不比父親的漠視少。
百里兮雲拿針的手一緊，道歉卡在喉間，說不出口，眼眶微紅。
這時，一只白皙小手往她手背上一放，她頓時松手。
「誰叫你有個沒用的娘，太執著于恨你爹，以致于鑽入牛角尖出不來。」
百里兮雲也很後悔當時的不作為，墨之默真敢納妾，就讓大哥百里炎打斷他一雙腿，再把奪夫賤人賣入妓院，別人讓她不好過，她何必讓人過得稱心如意，大不了兩敗俱傷，也好過一個人傷心。
當時婆母還在，她顧忌太多，跪在地上哭求成全的魏雪梅、心懷愧疚的丈夫、孩子的哭聲……她覺得每個人都在逼她，心如黃連苦不堪言，卻又無法向人道出內心的苦悶，只能逃了。
「……你也很苦。」看得見的傷可以治癒，無形的傷要靠時間療癒。
「再苦也沒有你苦，從小沒有娘在身邊的孩子像根野草，誰都能欺負你，有苦也只能往肚里吞。」她不信魏雪梅會放過大好機會，殺之以除後患。
听到她話中的心疼和微帶酸澀的鼻音，墨西極雙眼一熱，沖口而出。「娘。」
沒想到他會喊娘，百里兮雲怔了怔，淚水奪眶而出，她捂著嘴不讓自己哭出聲。
「嗯。」
「娘。」喊出第一聲後，一切變得容易許多，他開口再喊。
「曖！」兒子肯認她了。
「娘。」他娘回他了。
「唔！」
「娘。」
「欸！」
「娘……」
再來就過分了，被忽略了的霍香涵用盡丹田之力大吼一聲，母子倆的無聊舉動才終止。
「小涵，謝謝你。」因為有她，娘才願意走出困住她的佛堂，重新迎向屬于她的光明。
「丫頭，你挺好的，要是日後這小子對你不好，我打斷他的腿。」這個媳婦她要定了，誰也不許跟她搶。
霍香涵大言不慚的自夸。「我當然是最好的，自己人，不用客氣，西極哥哥對我很好，跟伯娘一樣好。」
自己人……母子倆相視一笑，對兒媳（準媳婦）的喜愛又添三分，她是他們的福星。
百里兮雲再度開口。「過些日子等墨府的事情平靜了一些，我再到霍家堡找你爹娘，小倆口的親事也該提一提了，不宜再拖。」唯一讓她牽掛的是兒子的婚事，等他的事一了，她也就放心了。
「哎呀！好害臊，伯娘怎麼能當我的面說，我是姑娘家，臉皮薄，你看我都臉紅了。」霍香涵臉發燙，用兩手捂頰，嘴里說著害羞，眼楮卻發亮，恨嫁的模樣讓人忍俊不已。
「我以為你迫不及待，要不然再等兩年，等我把墨樓收拾好。」墨西極故意逗她。