雨點一滴一滴地砸下來，打在地上一具具血肉模糊的屍體上，一個軍官忽然發現她，毫不憐香惜玉地將她拖到領頭的男人面前。
「都督，這里有個女人。」
朱妍玉跪伏在地上，全身僵硬，好半晌，才顫顫地揚起頭來。
蒙蒙雨霧里，她首先看見一匹神氣異常的駿馬，毛色濃黑如墨，圓滾滾的黑瞳盯著她幽然發亮。
是匹有靈性的良駒。
一人一馬對視了好片刻，她才將視線往上移，凝定馬上的騎士。
他同樣是一身玄黑，肩系披風，頭戴鐵灰色的頭盔，身姿帥氣昂揚，胸前衣襟繡著銀色的流雲徽紋。
是鐵甲軍。朱妍玉茫茫然地憶起之前從押隊的兵丁口中听來的閑話——大齊北境只有一位鎮守的大都督，人稱「軍神」。
眼前這男人劍眉星目，五官如刀削，渾身肅煞，即便在雨中看不清他的神情，她仍是能夠清清楚楚地感覺到他的視線朝自己沉沉地壓下來，墨眸如極地般嚴寒冷酷，不帶絲毫感情。
他，就是那位令人敬畏的軍神嗎？能夠如此漠然果斷地砍下一個人的頭顱，該是多麼冷酷嗜血……
朱妍玉止不住身子顫栗，喃喃低語。「我跟那些人……不是一伙的，我只是路過……」
男人也不知是否听見她的辯解，許是听見了也不在乎，略微比個手勢。
「殺了她！」
令聲一下，朱妍玉只覺體內血液全數凍結。
她……就要死在此處了嗎？才剛親眼目睹了一場腥風血雨，她毫不懷疑自己的小命隨時會如同螻蟻被人輕易捏死在手里。
可她不能死，她必須活著，為了自己，更為了年幼的弟弟。
她看著男人拉扯韁繩側轉馬身，看著他身旁兩名鐵甲親衛走向自己，其中一個刷地抽出長刀……
「大人救我！」她驀地尖聲厲喊，不顧一切地跪爬過去，伸手抱住他那匹黑色座騎的前腿。
所有人都呆了。誰也想不到她膽敢抱住都督最心愛的座騎，更不敢相信的是那匹脾氣暴躁、平素除了都督誰也不準靠近的黑馬竟然沒有一腳踢開她，只是低低嘶鳴一聲，似傲嬌又似懊惱地從鼻間噴出幾口氣。
就連男人彷佛也對愛馬的反應頗感訝異，劍眉一挑。
「大人請饒我一命！」朱妍玉不管眾人是如何驚異地瞪著自己，只死死抱著馬腿，哀哀懇求。
男人漠然瞥向她，眯了眯眼。「本都督從不做無益之事，你是何人？憑何要我留你的命？」
若他知曉她是罪臣之女，她這條小命更加不保。
朱妍玉苦澀地抿唇，忽略他詢問自己身分的問題。「只要大人答應不殺我，民女任憑差遣。」
「好大的口氣！」他不怒反笑，眼神冰冷。「你以為自己有什麼能給我的？」
「我……」
朱妍玉話才出口，便感到男人墨幽的眼中似乎閃過一絲諷刺。她愣了愣，忽然也覺得自己可笑，就憑她如今這等相貌，有哪個男人會看得上？即便她一如從前清麗絕美，怕這個呼風喚雨的大都督也是不屑一顧。
可除了自己的身體，她還能給這男人什麼呢？
前世她曾在馬場生活過，幾乎可以說是在馬上長大的，而以這男人的座騎如此神俊的模樣來看，他該是個愛馬之人……
她淒然一笑，只能賭一賭了。
「我……會養馬。」
第2章(1)
「你會養馬？」
雨點 啪砸下，遠方轟然雷響，可男人的嗓音落入朱妍玉耳里是異常清晰，蘊著某種難以言喻的霸氣。
「會。」她努力讓嗓音不發顫，很明白自己的外表如今看起來會是何等狼狽——衣裳髒舊，全身濕透，劉海黏在額前，卻掩不去頰畔那一片青斑。
任誰看她這副模樣都不會輕易相信她的話。
見男人不作聲，她心頭一沉，急切地想說服對方。「民女的父親年輕時曾在關外牧馬，因此民女小時經常幫著父親照料馬匹，父親也傳授給我不少相關的知識。」
「哼。」
不知是否錯覺，朱妍玉彷佛听到一聲不屑的冷哼，是這個氣勢凜冽的男人發出來的嗎？
她深深呼吸，腦海浮現弟弟昏迷的蒼白小臉，以及這段時日從京城遠赴關外，艱辛煎熬的跋涉……
「我能照顧它。」她揚聲喊，橫下心來站起身，與男人的座騎四目相對。
周圍的鐵甲兵見狀，起了陣騷動，有兩個親衛下意識就想舉起刀，卻是高踞在馬上的男人微一擺手，他們才按兵不動。
朱妍玉沒注意到周遭詭譎的氣氛，只是深深地望入黑馬的瞳眸，一人一馬就這麼靜定地互看，是較量，是評估，更是試探與交心。
忽地，她攤開一雙小手，在馬的眼前晃了晃，表明自己手上空空如也，並未藏著傷害它的東西，然後，她上前一步，抬起右手按上馬頭。
不知誰倒抽了一口氣。
馬上的男人眯了眯眼，垂下頭注視著這一幕，沒人能看清他臉上的表情。
「我是妍玉。」朱妍玉模了模馬頭，柔柔低語。「你叫什麼名字啊？你長得很俊呢！我能請你幫我一個忙嗎？」
駿馬自是無語，只是用那雙富有靈性的眼眸饒有興致地瞅著她，鼻間時不時地哼氣，也不知是感覺有趣或忿惱？
「別生氣。」朱妍玉嗓音越發柔軟，小手更加固執地撫著它。「你也看到我如今的處境了，你給我個機會吧！我們一定能成為好朋友的。」
說著，她又上前一步，傾身貼著馬耳朵低喃。「就算你不屑跟我做朋友，也裝一下嘛，當我欠你一次人情，好不好？嗯？」
語落，她往後退開，再度與馬兒四目相凝，既無畏懼，更非哀求，只是認真與執著。
「我們當朋友吧！」
「伊～～」馬兒昂首人立，清亮地斯鳴一聲。
因電劈過，驀地映亮了朱妍玉的臉，她微微地笑著，眉眼彎著一抹溫柔俏皮的甜意，這一瞬間，她一張丑臉竟有了光華流燦。
一名親衛看了看她，又望向坐在馬上的男人，大膽地開口。「呃，都督，您的流星脾性大，這馬僮換了一個又一個，不如……」
男人明白親衛想說什麼，大手一揮。「帶她走！」
這是答應救她了！
朱妍玉聞言大喜，抬手抹了抹臉上的雨水。「大人，我還有個弟弟……」
男人皺了皺眉。
她連忙保證。「只要大人肯救我們姊弟倆一命，民女絕不令大人失望。」
男人微微頷首，身邊的鐵甲會意，隨意朱妍玉去樹下將昏迷不醒的朱相宇抱上馬。當另一個鐵甲衛也打算將朱妍玉接上自己的馬時，流星居然不高興了，氣憤地嘶吼著，馬蹄用力踢路上的塵土。
那名鐵甲衛愣住了。「都督，這……」
愛駒竟為了個女人鬧別扭，男人似是有些訝異，警告地捏了捏馬耳朵，流星頓時閉上馬嘴，也不踢土玩了，悶悶地、狀若委屈地垂著馬頭。
男人淡定地又捏了捏馬耳朵，吩咐幾個鐵甲衛留下收拾殘局後，這才朝朱妍玉伸出手。
他這意思是要自己與他共乘一騎嗎？
朱妍玉心亂如麻，不免感到忐忑不安，可她沒有拒絕，小手搭住男人的大手，藉著他的引導，輕盈地上馬。
身後的男人氣息濃烈，她努力假裝他不存在，彎下來抱住馬頸，臉蛋微傾，貼著馬耳朵軟聲細語。「你叫流星是嗎？謝謝，你救了我一命。」
流星似是听懂了她的感激，馬嘴嘻嘻咧開，得意洋洋地鳴叫一聲，歡快地撒蹄飛奔起來。
夢里，一個小女孩抱著一只破舊的白兔布女圭女圭，咬著手指頭，笑嘻嘻地在馬廄里的稻草堆上滾著。