由此可見，他們姊弟依附了那男人以後，便未曾再吃過苦。
她打量著弟弟，胸臆情緒復雜難辨，一時不知從何說起，只好柔著神情問道︰「將你帶來這兒的人，是怎麼跟你說的？」
「說姊姊是得了都督大人的青睞，大人愛屋及烏，要我不必再做小廝的活，只管在這個院子里吃住，好好念書。」
「這樣啊。」
「姊姊，是不是你養馬養得好，得了都督大人的賞識？可你以前在家里也只是彈琴作畫、習字做女紅，也沒見你去外頭騎過幾次馬啊，怎麼就懂得養馬了？」
至今，朱相宇仍奇怪姊姊為何能夠憑藉養馬、相馬的才華在都督大人身邊為他們姊弟倆謀得安身立命之地？也覺得姊姊和從前在家里變得大不相同，像是忽然有了許多秘密。
只是他習慣了依賴姊姊，相信姊姊無論變成怎樣都是自己親姊姊，絕不會害自己。
他對姊姊全心信賴，所以也更擔憂姊姊為了保護自己，做下什麼傻事。
一念及此，他驀地緊緊據住姊姊的手，眉頭擰著，神色凝重。「姊姊，你莫要哄我了，弟弟不是孩子了，你是不是……是不是……」盤據心頭許久的疑問，怎麼樣也無法宣諸于口。
朱妍玉明白弟弟想問什麼，之前她還可以光明磊落地對弟弟保證自己真的是對養馬有一套，絕非以色事人，可如今……
她澀澀地苦笑。
朱相宇只覺一陣落雷劈向自己，一下子暈頭轉向，他倏然起身，瞪大了眼。「姊姊你果真……」
朱妍玉握住他的手，目光溫柔而沉靜。「宇哥兒相信姊姊嗎？」
「相信，我自然相信，可是……」朱相宇心中打鼓，腦袋轟轟地響。
姊姊真的賣身給都督大人了嗎？為了保住他，為了能讓他如今在這小院里好吃好住，只管安心讀書，不問窗外世事，所以不惜犧性自己嗎？
「姊姊！」他落下淚來，哽咽地自責。「都是我害了你……」
「傻瓜！說這什麼話？」朱妍玉拉弟弟坐下，從懷里抽出帕子遞給他。「把眼淚擦擦，男孩子哭哭啼啼的不成樣子。」
「可是……如果不是因為我……」
「不只是為你，也為了姊姊自己。你年紀夠大了，應該懂得能夠得到都督大人的庇護，是我們姊弟倆如今最好的出路了……姊姊也想活著，你明白嗎？」
「明白。」朱相宇難過地點頭。
世人都說女子當以名節為重，許多世家大族的女子都被父兄教養守貞的觀念，生死事小，失節事大，在知道自己淪為官奴的那一刻，就該以死明志，免得白玉有瑕。
可姊姊沒有尋死，還堅強地帶他逃了出來……
「宇哥兒……會瞧不起姊姊嗎？」彷佛看出他的思緒，朱妍玉低聲問道。
朱相宇一凜，用力頭。「若是沒有姊姊護著，弟弟早就死了！姊姊對我恩重如山……」
他抱著姊姊哭泣。「我會好好念書的，將來一定有出息！到時換我來護著姊姊，姊姊等我，千萬要等我……」
朱妍玉一下下地拍撫著弟弟，百感交集，又是感動，又有些淡淡的哀傷。
姊弟倆敞開心房說里話，哭哭笑笑，誰也沒注意到門外一道高大軒昂的黑影悄悄地駐足，看了好片刻，才又轉身默默離開。
暗雲生走在青石板鋪成的回廊上。
雪下了一夜，直到清晨才停，下人們雖是勤奮地鏟雪，掃出了一條通路，可屋檐瓦牆和樹梢石峰仍是處處留著殘雪，銀白剔透。
暗雲生走走停停，似是心事重重，不時會停下來盯著殘雪發呆。下人們以為他難得有閑情逸致賞雪，也不敢打擾，靜靜地做自己的事。
那一幅姊弟溫馨的畫面總在腦海里幽幽地浮現，和久遠以前的記憶重疊，刻骨銘心，教他胸口不由得微微揪緊——有點透不過氣來。
他決定不再想了，趁著雪霽天晴，不如出門痛快地跑一跑馬，或者心情就會舒楊多了。
他提腳往馬廄的方向走，卻在途中遇上了不速之客。
宋殊華一身錦袍，玉樹臨風，見到他時眼神一亮，翩翩走來。「傅都督，請借一步說話。」
暗雲生聞言皺了皺眉。「宋公子有何指教？」
「指教不敢，只是……」宋殊華看看左右，確定附近的下人們都離得遠，才沉著地開口。「傅都督昨晚想必也見到了，府上的那位丫鬟乃是在下的故友。」
「是嗎？」傅雲生眉眼不動。
對他漠然的反應，宋殊華有些意外，思索片刻，咬著牙坦承。「事實上，我與她曾訂過親。」
「那又如何？」
宋殊華一愣。
「你、與她訂過親，又如何？」
「她家里獲了罪，在下並不知曉她是如何進了這都督府里，只是她從小養在深閨，在下實不忍她為僕為婢，執僕婢之役，還請都督大人網開一面，在下願意買下她的身契。」
「你的意思是，你想帶她走？」傅雲生聲調冷冽如冰。
宋殊華一時並未听出來，只以為他被自己說動了，一陣心喜。「懇請傅都督成全。」
「若是我不讓呢？」
「嗄？」
暗雲生冷笑。「本都督的女人，旁人休想染指！」
「什麼？！」宋殊華駭然震住，不敢相信自己的耳朵，「你、你是說……」
「你沒听錯，朱妍玉如今是我的人了。」傅雲生語氣淡淡。
宋殊華又驚又怒，胸臆頓時激涌翻騰，俊臉整個脹紅。「傅雲生！你……」
「宋公子既是巡察御史，身上肩負皇差，那就把自己的差事辦好，至于本都督後院的姬妾婢女，還輪不到你來過問。」
暗雲生一派高冷，神情淡漠，撂下話後轉身就走，迎面卻看見一道娉婷倩影就立在不遠處。
他眉宇一擰。「你何時來的？」
「我……」在他不悅的目光威壓之下，朱妍玉莫名地有些慌。「只是想去馬廄看看流星和吹雪……」
她眸光流轉，下意識地想望向宋殊華，傅雲生察覺了，心口一堵，不由分說地拉住她的手，將那綿軟的柔荑緊緊地鎖進自己掌心里。
當著外人的面，他絲毫不顧忌，親密地與她攜手，相偕離去。
宋殊華瞪著那近乎相偎的背影，只覺心口郁悶，幾欲嘔血。
午後的雍州城，冬日的陽光灑落，帶來一絲淡淡的暖意。
城里的街道打掃得干干淨淨，年關將近，百姓們都趁著天氣好出來釆買年貨，商家內外人潮熙來攘往，極是熱鬧。
驀地，一陣馬蹄的踢踏聲傳來，一匹毛色黑亮、體貌神俊的駿馬飛奔而來。
部分百姓都認出那是都督大人的愛駒，紛紛讓路，在路邊跪成一排，恭迎他們最景仰愛戴的北境之王。
有眼尖的人悄悄一抬眸，瞥見身披玄色大氅的都督懷里竟還摟著一個姑娘家，一時大驚。
駿馬如流星般竄過後，百姓們起身，一顆顆八卦之心頓時熊熊燃燒，流言在城內如野火燎原。
「看見了嗎？都督懷里摟著個女人！」
「那是誰啊？」
百姓們交頭接耳，既好奇又興奮。
「不過都督大人也老大不小了，一般像他這樣年紀的男人，別說早就娶了娘子，家里小蘿卜頭都蹦出好幾個了！」
「呿！咱都督大人長得好，雄才偉略，眼光又高，是尋常姑娘家能匹配得起的嗎？」
「听說他不近，府里連姬妾也沒一個，那位姑娘究競是……」
「無論是誰，能入得咱都督的眼，算她三生有幸，家里祖墳冒青煙了！」
百姓們碎碎低語，也有那春心初萌的大家閨秀或小家碧玉听說這消息，暗暗咬手帕，惱恨那位能得都督青睞的姑娘家不是自己。