「蘭喜明白。」
罷剛在前廳里坐穩，長公主便已經進來了，迦延忙起身相迎。
「喲，坐下吧，清河如何敢勞駕王後娘娘親自相迎，都是自家人，不用如此客氣。」
說是這麼說，到底還未正式受到冊封，是以長公主也不行什麼拜禮，徑自便在為她準備的客座上坐下了。
迦延看到她的身姿甚為高挑修長，標準的南陵美女長相，眉細目長，瓜子仁的臉蛋，蔥管樣的鼻子，皮膚白皙晶瑩吹彈可破。
「快給長公主奉茶。」迦延忙吩咐。
蘭喜應聲而來。
茶到，長公主執杯輕嗅，「嗯，好香的香草茶。」
「稟長公主，此香草是奴家在鄙府閑來自種帶入宮中的。」因未曾受封，迦延不知如何自稱，隨口便道了一聲奴家。
「是嗎？」長公主立刻淺嘗一口，點頭道︰「怪不得與眾不同，格外清冽一些。」
迦延斂眉垂首，「長公主喜歡就好。」
「妹妹不必太過見外，」長公主將茶碗放置一旁，言語之間頗為熱情熟絡，「咱們自家人，你只需同國主一樣喚我一聲清河王姐即可。」
「清河」是泰昶長公主的閨名小字，據說她應該是很喜歡這個名字，常常在相親或者相熟的人面前如此自稱，所以很多人也不喚她封號，直接稱她為清河公主。
「多謝清河王姐。」迦延心中的敬畏感由此而稍稍減輕。
清河公主此來不過是閑話家常，問了一些她在府中的事，問她喜歡吃些什麼，玩些什麼，平時都愛做些什麼，很快她便告退了。
「以後閑來到公主府與我多多走動才是。」臨走時公主如此吩咐。
迦延執意把公主送到了春潮館的門外，目送她坐上六人步輦離開，直到遠得望不見。
與巧榆等一行人回到了房中，巧榆輕聲道︰「長公主果然如外界所傳言的一般很有能力。」
「這麼短短一忽兒工夫，榆娘您就看出來了？」
「清河公主精明外露，雖然言笑宴宴，每一個眼神和語調卻都顯示出了她的權威與厲害。」巧榆道，「她此來名為閑話家常，實則也在觀察模索娘娘你的性情喜好，想來她已模了個八九不離十了。」
「反正她只想了解我罷了，作為國主的王姐，對未來弟媳婦總不好一無所知。我想我們之間應該是不會有什麼利益沖突的吧？」
「暫時應該不會有。」巧榆道，「對于清河公主，你與她多走動應該不會有什麼壞處，她是國主唯一的手足，國主很敬重她，據說也很听她的話，你與清河公主打好關系的話多少在宮里也算有個靠山。」
雖說她是王後，但因為娘家沒有別人高貴，在宮中唯其缺少的就是靠山，至于究竟能不能得到國主的寵愛現在還很難說。
「迦延明白了。」
這時，有人來報︰「貴妃娘娘來了。」
斌妃娘娘？一時沒回過神，卻听到霍茹佳的嫣然笑聲已經傳入耳中。
「迦延姐姐，昨夜睡得好嗎？」
迦延這才反應過來，忙起身出迎。
待走到外面，卻發現她並沒有上來。俯身一看，發現她正停佇在底下那山壁的清泉旁觀望，竟看得入了神。
今日都已不似昨日那般盛裝，霍茹佳穿著一身家常的襦裙，料子固是極好的，顏色卻極素淨，上襦是淡黃色，描著淺白的雲水紋，下裙是極淡極淡的淡青色。
她專注的樣子看上去極為溫婉安靜，更顯得氣質雅淡如素梅一般，倒有點不像一個將門出身的千金。
迦延扶著樓梯走下去，走到她的身旁。
站在她的身側看去，她的頜骨與腮幫生得圓潤飽滿，耳垂很大，很有福相。
「妹妹看什麼呢？」迦延輕聲問。
茹佳轉過頭來，眼楮里有一絲驚喜，「沒想到姐姐這里有這樣一面山壁一掛清泉，怪不得叫春潮館，靜中有動，著實讓人一見便喜。」
邊說著，邊伸手握住了她的手。
迦延長久以來孤獨成性，倒真不習慣別人如此熱情，卻又不好馬上把手往回抽。
這霍茹佳雖然比她小了一歲，身高倒是與她齊平，手掌比她小，肉乎乎的，柔軟溫熱。
「迦延姐姐，你昨夜睡得好嗎？」
「不錯。」
「那真有福了，我卻睡不著呢，換了一個新的地方，覺得哪里都很新奇，而且……」她聲音囁嚅著，「不知道什麼時候可以見到國主。」
這不是迦延第一次听到茹佳提起國主，她喜歡過人，所以知道喜歡一個人是什麼樣子的。她發現霍茹佳對于那個雲里霧里的國主竟然一往而深呢，每次提起他，都是羞澀吞吐的模樣，又滿臉歡喜與向往。
「你……就在選秀的時候見過國主一次吧？」她小心翼翼地問，「國主……什麼樣子？」
茹佳的臉驀然紅了，隔了一會兒，才緩緩道︰「很俊秀的樣子，望著人的眼神很溫柔，笑起來……」她凝起了神，很久都沒有下文，好似找不到什麼詞語可以形容，過了一會兒，索性道︰「反正到時候你自己看了就知道了。」
頓了一頓，她又道︰「他長得其實挺像清河公主。」
迦延回想起清河公主細膩標致的臉，如果長成那樣，應該真的是很俊秀呢，便道︰「哦，本來就是姐弟嘛，應該是相像的。」
「對了，清河王姐你該見過嘍？」茹佳突然道，「剛才她來過秋信齋了，說是接下來就到春潮館的，來過沒有？」
「剛走。」迦延道。
「我覺得……清河王姐面相看上去有點凶，但和她說說話也就沒有那麼凶了，你說是不是？迦延姐姐。」
「呃……」迦延不知該如何回答。
「不過國主的樣子不似她那麼凶，一點兒也不凶。」茹佳又道。
趁著她恍神的工夫，迦延抽回了自己的手。
「霍妹妹，沒事的時候，你就常來春潮館走動走動。」
原本只是隨口客套，誰知茹佳欣然應道︰「好啊，反正這宮里啊，現在為止我只認識姐姐你一個人。而且，我們以後得一同侍候國主……我自然是會和姐姐多走動的。」
霍茹佳一直坐到吃過中飯才離開。
房間里很快又只剩了迦延和巧榆。
「娘娘，你似乎不太反感霍貴妃。」
巧榆話說得很委婉，其實她看出來，迦延竟是十分喜歡霍茹佳的。
迦延自進了齊府以後，素來對人都淡淡的，從來還沒有看到她對某個人感興趣的程度勝過此時的霍茹佳。
雖然表面上也是淡淡的，但她在與霍茹佳對視的時候，眼楮里面竟有久違的靈動光彩偶爾閃過。
那個霍家小姐，不開口時看上去很文雅內斂，誰知竟是個外向性格，一說起話來嘴巴沒個停，而且見誰都自來熟。
聲如黃鶯，話雖多，卻不惹人討厭。
巧榆其實有些明白迦延為什麼喜歡她，因為她的身上有她當年的影子。
想當年在沙漠里初遇迦延的時候，她也如現在的霍茹佳一般活潑俏皮的。
「原來，清河公主先去的是秋信齋。」迦延卻說出了答非所問的一句。
巧榆很快回過神來，「霍茹佳跟你說的？」
「無意中提起的。」迦延忙道。
巧榆凝神片刻，嘆息一聲︰「唉，可見雖然霍貴妃的位份比你低，可身份卻遠讓長公主覺得比你重呢。」
餅了一會兒，她又問︰「霍茹佳真的是無意之中提起的嗎？」
「什麼？」迦延一怔。
「會不會——她故意想在你面前炫耀，給你一個下馬威？」
「不會。」迦延忙道，「她應該不是那樣的人。」
巧榆望著她，些許憂慮地蹙起了眉，「看樣子，娘娘真不是一般的喜歡霍貴妃呢。」