同樣喝了一陣子的靈芝水，雖然量不多，但加上不缺糧的吃食下，昔日瘦小如柴的枯扁少年也抽長了個子，長年饑荒所造成的蠟黃臉色漸漸豐腴潤紅，人更是變得結實。
和往日不可同日而語，如今的趙鐵牛竟也看出點清秀模樣，當然和天遙飛雪那種妖孽級的絕世美男是不能比，可是往村里的小伙子群一站，也是歪瓜裂棗中的一根女敕蔥。
不見得多好看，可也往清逸的方向發展，一雙和趙鐵花神似的丹鳳眼多了讓人兩眼為之一亮的神采，枯黃的皮膚漸成健康的古銅色，他胸膛厚了，背脊挺直，雙肩有如刀削的岩石傲然寬實，瘦弱稚女敕的少年長成有擔當的青年。
趙鐵花看著哥哥明顯的變化，心里不是不動容，她的歡喜全寫在臉上，看得出她很高興趙家大房今日的改變。
「哥，你的袖子短了些，明兒個到鎮上裁些布，我給你縫新衣裳。」他們有銀子了，可以讓自己過得好一點。
趙鐵牛憨憨地看著少了一截的袖口，不以為然的笑了笑。「還能穿，沒破，等過了年再說。」
他已經和私塾夫子說好，明年開春春耕後就回學堂上課，那時再做新衣服就好，不急。
因為是苦過來的，一度三餐不濟，所以他很珍惜手邊的物事，沒有用到壞就舍不得丟，仍保有農村孩子的純樸心性，他知道他們的錢得之不易，要留點給妹妹當嫁妝。
趙鐵花過了年就十四了，二月二日龍抬頭過後的二月初五便是她的生辰，滿十四歲的大姑娘也該說親了，做哥哥的當然要先準備起來。
在鄉下地方，十五、六歲就出嫁是很尋常的事，十三、四歲就得先相看，看中意了便訂親，走個六禮約一年，一及笄便嫁人也沒什麼，姑娘家大了總要尋個好歸宿。
趙鐵牛雖然是個性憨直的老實人，但疼妹妹的他早在心里為妹妹打算，他還想著有空到山里砍幾棵好木，拖回來曬干，用這些木頭給妹妹打幾口象樣的櫃子當妝奩。
而趙鐵花也有同樣的想法，不過她有著來自現代的靈魂，不贊成男子太早婚，只是她也知道，這時代成親晚了又容易招來蜚長流短，所以她決定等哥哥十八歲時再替他擇門親，讓他也有自己的家。
她沒想過自己的終身大事，對她來說十六歲成親太早了，女孩子的骨架尚未發育完全，什麼婚嫁生子都是空談，會要人命的。
事實上她很想出去走一走，一等老實的大哥娶了能干的大嫂，有人能照顧他，不被本家叔嬸欺負後，她便會說服哥哥，讓她到外面闖兩年，看看與甜水村不一樣的人文風俗。
落葉終究要歸根，她還是會回來，有疼愛她的大哥在的地方便是她的家，她唯一的親人。
「不行，咱們又不是沒銀子，怎麼可以讓你穿不合身的衣服，要是遇到嘴上缺德的叔父嬸母，又要笑話我們大房寒酸了。」那伙人伸伸援手是休想，但落井下石比外人都快。
第一顆石頭就是他們丟的。
「你管他們說什麼，咱們過得好就行，又不拿他們一針一線，還怕人說嘴。」坐得直，行得正，莫管人嘴兩張皮。
他一听，似乎有幾分道理。「那就做一件，你也多做幾件，瞧你又長個子了，姑娘家要多做些打扮，哥明兒個幫你買些珠花、頭繩、胭脂水粉什麼的來抹抹，咱們小花可好看了，一點也不比城里的姑娘差。」
她失笑道︰「就你臭美，老王賣瓜自賣自夸，我長什麼樣子我自己還不清楚嗎？能當甜水村一枝花就不錯了，偏你眼楮長斜了，看自個兒妹子怎麼看怎麼好，心都偏了。」
真正的美人她可是見識過，把人迷得兩眼都發直了，美得不可方物，心想著能勻一分美色過來給自己該有多好。
可天不從人願，生得普通就普通吧！再說長得太好看容易招禍，所以人才躲在靈山上，能不見人就不見人。
藍顏禍水。
「我衣服夠穿了，娘生前留下不少，不過你再裁四塊七尺左右的里布，我給咱們做兩床被子，冬天里蓋起來才會暖呼呼的。」那些雞絨、鴨絨、羊毛也該收拾收拾了，兩塊布合在一起便是一件胎被，簡單的直線縫合她還可以。
趙鐵花不是把雞絨、鴨絨塞進胎被里就算了事，絨毛類的容易跑掉或堆成一團一團的，所以她決定采格子式縫線，以方格的方式一小角一小角的固定，將絨毛直接縫在布上，兩塊布合覆著，四角方方、四角方方的縫好一整塊布。
胎被外面再做件花色鮮艷的被套，日後拆卸清洗只需洗外面的一層，里面的羽絨放在太陽底下拍打，多曬曬陽光就成了，一件被子能蓋好幾年呢！
「你要做棉被？」他一臉驚喜的表情。
「那棉花……」要不要順便買？
「我有比棉花更好的東西，你等著看。」他肯定會驚訝得說不出話來，笑得嘴都闔不攏。
見她一臉自信滿滿的神氣模樣，趙鐵牛寵溺的笑了。「嗯，哥相信你，你比哥聰明多了。」
她不無心虛的一點頭，接受他的贊美。
餅了幾天，兄妹倆從舊屋搬到新屋，他們都不喜歡欠人人情，所以也沒找人幫手，兩個人邊搬邊休息地忙了一整天，大致收拾了一下，把常用物歸置歸置，不致凌亂就行。
幸好他們的東西並不多，幾口舊櫃子，幾件衣服，兩床自己看了都心酸的被子、墊褥，一些不重要但用得上的小東西，當然埋在床底下的銀子也要挖出來，找地方另置。
家里的事處理好了，接下來是割稻。
趙家大房雖然只有兩畝地，可全由一個人來收割也是挺辛苦的，趙鐵牛堅持不讓妹妹下田，只肯讓她在家里弄些吃食送到田里當午膳，割稻是粗重的活，容易餓。
只是趙鐵花也是閑不下來的人，她看大哥做得太辛苦便跟在後頭拾穗，每回她大哥一回頭瞧見她就揮手讓她去樹蔭下乘涼，她搖頭說不要，繼續彎下腰忙活，他也拿她沒轍。
日頭一大，大家都停下手邊的工作，忙了一下午，肚子也餓了，地里的人們各自取出自備的干糧裹月復，等到吃飽了，日頭沒那麼曬了再干活。
例如趙家本家四房人，他們有幾十畝地，沒花個七、八天是收不完的，他們連在私塾上課的五個兒子也叫回來幫忙，連同大人十來個，揮汗如雨地收著這一年的糧食。
可是這時趙家人的刻薄和不要臉就顯現出來了，趙家的地是連在一塊，一邊是一望無際的金色稻田，屬于四個房頭的，另一邊則是小小的一塊，多走兩步路就是盡頭。
「鐵牛、小花，你們在吃什麼？」
趙家較有良心的三房堂哥趙明鴻、趙明儒走了過來，偷偷地往兩名堂弟、堂妹手中各塞一顆水煮蛋。
「吃餅，堂哥們要不要來一片？」看著手里的雞蛋，心里感動的趙鐵花投桃報李，也拿出籃子里的大餅。
「不用了，我們有得吃……」
突然一陣香味飄來，兩人咽了下口水，低頭一看被塞入手中的煎餅。
「吃呀！里面加了雞蛋和小蔥，你們送我們的母雞下的蛋可好吃了，你們一定要吃吃看。」她還剁了肉末包在里面。
見兩兄妹都長了些肉，臉色紅潤，趙家兄弟欣慰地咬了一口，隨即露出詫異的神情。
「這是……」
「吃就是，管他是什麼，總是能吃飽。」她俏皮地一眨眼。
當趙明鴻兄弟正要說什麼時，和母親同樣德性的趙明月黑沉著臉，不悅地喊哥哥回去，一眼也沒瞧趙鐵牛兄