真有這麼湊巧的事？趙鐵花一臉狐疑的看向靈山的方向，那個好看到不行的神仙哥哥前兩天才讓小金帶信，要吃「完整的」烤餅——其實是披薩的改良版，在面皮上撒上蔬菜、肉片、水果片和自制的甜醬，用煎鍋來烤的。
「哥，你要不要再求神明幫你挖埋竹管的深溝。」說不定神明神威大展，有求必應，省了挖溝的功夫。
不遠處的林木枝椏間，突然無風動了一下，撫著額的听風揉揉發酸的手臂，他不想把所學的武功用在劈竹子上頭，挖土的事留給聆音，他擅長土鑽功，上輩子是地鼠。
兩天後——
兄妹倆本來打算用十天挖通的深溝，在他們睡了一覺後居然已經做好了，趙鐵花用竹子做記號的路線上，一條直直兩尺半深的土溝已然成形，寬度剛好夠放一根腿粗的竹管。
中間竹節是打通的，一根竹管能從粗的一端看向較細的尾端，中通外圓，筆直修長。
「小花，這繩子要干什麼？我到雜貨鋪子買繩子，其他客人都用異樣的眼光看我，還打趣我這繩子的長度都夠圍一座山了。」他面臊地付完銀子就走，省得被人笑話。
「嗄？」圍山？
這日頭不大呀！小花怎麼曬昏頭了？！
「哥，我說你做，這是我剪好的繩子距離，你按這長度在整捆的繩索上做記號，然後……」
兩兄妹忙了一整天，到了隔天，趙鐵牛才滿臉驚愕的看著從溫泉邊巨木一路連接到家里院中那棵大樹的繩子，有上下兩條，拉動其中一條，另一條會跟著動。
趙鐵花運用絞盤原理，用手搖式也能轉動繩索，上面的繩子是拉，下面的繩子則吊著一根一根的竹管，趙鐵牛在上面裝竹管、拉繩子，趙鐵花便散步似的往下走，再一節一節解開綁住的竹管，讓它滾進深溝里。
等所有竹管都運送完畢，趙鐵牛再做首尾相接合的工作，每做完一段便把挖出的土往回填。
如此重復再重復，整整做了三天才完工。
在靠近溫泉口的竹管邊做了個匣門，夏天太熱用不著溫泉水可以把匣門放下，一到冬天再抽起，讓滾燙的溫泉水流入竹管中，順著竹管往下流，流到趙鐵花開闢的菜田中。
由于竹子用不了那麼多，還剩下不少，趙鐵花索性讓她哥哥搭起防雪的棚子，收成的兩畝地稻草剛好來蓋棚頂。
棚子的兩側要有草簾子遮蓋，但是稻草用完了，他們改到河邊割藺草，一把一把的藺草編成一片又一片的草簾子。
等一切都弄好了，冬天的腳步也近了，地上的土尚未結霜，趙鐵花大把大把的菜籽往土里撒，她暗暗祈求菜籽都能發芽，長成令人雀躍的菜田。
菜籽撒好了便要收冬麥，趙鐵牛根本不讓妹妹幫忙，他一個人拿了把大鐮刀就到田里割麥，麥葉割傷了手也不感覺痛，因為他割得越快，越覺得這個年會過得很好很好。
小麥不算主食，所以不用交糧稅，當他們把曬干的麥子去殼，再讓人輾成粉，竟有將近兩百五十斤的細白白面，賣掉一百五十斤，留下一百斤自用，賺了五兩銀子。
「小花，你捏捏哥的臉，哥覺得好像在作夢。」這不是真的，他一定看錯了，眼花。
「不是夢，是真的，今年跟去年不一樣了，我們有存糧了。」趙鐵花不自覺的笑出聲，面上是遮不住的喜悅。
「那是白米，這是白面，呵呵……我們再養頭豬，日子就越來越好過了。」他說著說著竟哭了起來。
他們原本的舊屋子不住人，趙鐵花從前住的那一間如今堆滿白面和咸豬肉、幾樣臘八會用到的干果，而趙鐵牛睡房兼做堂屋的炕床上放的是一袋又一袋的谷子，顆顆飽滿結實，把炕床堆得沒處空位，都快堆到屋頂了。
想想去年的冬天，兩兄妹喝著稀得見底的薄粥，裹著硬邦邦的棉被，他們回本家借糧卻被趕出來，是王家和里正家看他們可憐，各給了三斤、兩斤的粗糧，這才熬得過來。
兩相比較，今年真是幸福太多了，有糧有錢有新屋子住，還有反季蔬菜可期待，誰說趙家大房會絕嗣？
「哥……」看到他哭，趙鐵花都快鼻酸了，這個比她只高半個頭的少年才十五歲呀！在現代還只是該備受呵護的中學生。
趙鐵牛用手背抹淚。「沒事，哥只是喜極而泣，沒對不起爹臨終前的囑咐。」
要好好照顧妹妹，給她吃飽穿暖，再為她找戶好人家，別委屈了我趙大郎的心肝——這是趙大郎的遺言。
「好，哥考個秀才讓你當秀才妹妹。」以後不會再有人看不起他們兄妹倆，走到哪都被人嫌棄。
秀才呀！也好，她哥不是當官的料，但考上秀才地里的稅就不用繳了。「哥，我們欠王家很多，但是你不能以娶王滿兒做為報答，她喜歡你，可是不適合你，我希望你快樂。」
「嗯，我知道了。」他靦腆的揉揉妹妹軟軟的耳垂，表示他會拒絕王家的好意。他其實也不喜歡老對他管東管西的鄰家妹妹，還沒進門就挑撥他們兄妹，要他把家里的銀子拿在手中，不能讓小花管帳。
那是他的妹妹呀！還會坑害他不成？若不是她找到靈芝和松茸賣了錢，如今他們怎麼可能過上能吃飽飯的生活？
王滿兒的心不壞，就是太愛掌權，以為這個家沒有他這兄長就過不下去，妹妹是外人，將來是要嫁人的，不能把娘家的銀子帶到夫家。
但她錯了，沒有小花，他們趙家大房就不是家，相依為命的兄妹倆只剩下彼此，沒有誰能代替誰。
第六章我喜歡石頭(1)
「哇！長得真好。」
「是呀！長得真好。」綠油油地。
「應該很快就能賣錢了。」菘菜、韭菜、菠菱菜、芸豆、扁豆、黃瓜、茄子、茱萸果子……
好多菜。
「小花，咱們用溫泉水種菜的方法真的可行，你看看這些菜每一棵都長得油綠發亮，看起來就很好吃的樣子。」他光看就嘴饞了，想先摘幾棵下油鍋炒來吃個鮮女敕。
「哥，你該考慮的是我們一把菜的定價是多少，賣低了我可不依。」他們費了好大的功夫才做好這地下管道——幸好多虧有「神仙」幫忙，讓他們省力不少，全鎮……說不定在整個大景朝里在這時節都找不到這麼鮮綠的菜蔬。
大戶人家有銀子蓋暖棚種反季蔬菜，但是絕對沒有人用溫泉水種菜，他們不用自己澆水，水閘一開就能注滿溫泉水，連帶著他們住的屋子也很舒適，地板是暖的，不凍腳。
憨直的趙鐵牛聞言一頓，面上帶著幾許不確定，「呃，三……三十文？」
這個價錢在他看來就是高價了，但是……
「一百文。」
一……一百文？！他驚嚇到霍地往後一跳。「小花，你這是搶錢吧！我們以前買一把菜最多五文錢，還有三把十文錢的，一百文……會不會太多了？」
趙鐵花笑看著哥哥。「你信不信提高到兩百文也有人搶著買，但我不想做太招眼的事，所以才降到一百文。」
因為稀少才價高，大家都貪那個「鮮」。
听到兩百文，趙鐵牛的雙眼都瞪圓了，雙腳一軟往地上一坐。「妹妹呀！你別嚇哥，我不禁嚇。」
不去做就不知道結果。
「真的去賣？」他猶豫了一下。
趙鐵花拉起跌坐在地上的哥哥，拍拍他衣服上的泥屑。「當是試試水溫嘍，這才知曉我們的菜能以多少價錢賣出。」
他一听，想想也覺得很有道理，興匆匆地去拔菜。「我就挑幾把去試試，妹妹你等著我，我很快就回來。」