「成，夠養孩子就好，這一年來多謝你的照顧了。」仁心堂價錢公道，沒有刻意壓價。
「好說、好說，我們也借由你的手賺了不少銀兩，以後多有往來、多有往來。」他呵呵笑地撫著山羊胡。
「那我先走了，村里的牛車還等著，這次的藥材錢等我下一回進城再一起結算……」擔心趕不上出城的李景兒將女兒往空竹簍里一放，她膝蓋微屈，連人帶簍地背起。
「你靠賣藥材為生？」
正當要走，一道高大的黑影籠罩上頭，李景兒抬起頭才能看清擋路的是誰。「有事？」
「你靠賣藥材為生？」他又問了一遍。
必你什麼事，你洪荒之神嗎？管全宇宙。「不，我捕蛇。」
「捕蛇？！」他面有錯愕。
「毒蛇。」來錢多。
「毒蛇？」他臉色刷地一白，似痛，又似愧疚。
「你可以讓我過去了嗎？我趕路。」天黑前沒回到村子，上山的路非常難走，而且她還帶著三個孩子。
「你不怕嗎？蛇有毒。」年紀二十四、五歲的百戶大人反常的攔路，話比平常多了許多。
「人都要活不下去了還怕蛇有毒，你知不知道一年多前的災情有多慘重，只差易子而食了。」她不走，見利忘義的蕭家人準會把她們母女給賣了，蕭家老三都已經找好買家了。
幸好蕭家人各懷鬼胎，各自有盤算，面和心不和，吳婆子只想趕走她好獨得二兒子的撫恤金，蕭家老大則等著分銀子，他們鑽進錢眼了，這才讓她鑽出個空隙提出和離。
為了銀子，吳婆子和蕭老大是迫不及待的應允，以為沒有她就能光明正大的霸佔，殊不知蕭老三懊惱得臉都綠了，只差沒指著親娘和兄長的鼻子大罵︰短視，大好的撈錢機會被你們放走了。
聞言，男子神色一黯。「苦了你……」
「這位官爺，我真的沒空和你閑聊，要是趕不上牛車，我們娘兒幾個就要徒步回村，那路程對孩子來說有點遠。」李景兒的臉色不太高興，一手摟著一個孩子，護在羽翼下。
彼家的老母雞是不容許高空盤旋的大老鷹叼走它的小雞，它會奮力抵抗，用雞喙啄鷹。
「你……」不認識我嗎？
百戶的話還沒說出口，一只重量不輕的臂膀往他肩上一搭，哥倆好似的勾住他頸子。
「你今兒話真多呀！平日看你蚌殼似的不張嘴，怎麼這會兒欺負起人了，人家有事急著走，你還攔什麼攔？快快讓開，不然小心本鎮撫治你的罪。」陳達生擠眉弄眼的開玩笑，有些不解他的一反常態。
「陳大人，這是私事。」他絕口不提。
「私事也能公辦呀！你不會瞧上人家小毖婦吧？」臉蛋尚可，身段……呃，還算入得了眼。
「她不是寡婦。」男子忿然道。
陳達生訝然地壓低聲音，「死了丈夫不是寡婦，難道她二嫁了？你的口味真奇特，偏好已婚的……」
「她丈夫沒死。」哪個混帳說他死了？
「你又知道了？」他輕蔑的一瞟。
丈夫死了是件好事嗎？他還挖人傷疤，給人難堪。
「我就是……」
「軍爺，你別太過分了，泥人都有三分土氣。」看到被捉住的袖子，李景兒真想往他頭上倒一百只土蜂。
見沒她的事，她準備轉身走人，誰知步子尚未邁出去，一只手迅雷不及掩耳地探了過來拉住她，讓她想走也走不了。
這簡直是惡霸的行徑，她和他素昧平生，他憑什麼留住她，還一副急著和她說明什麼的模樣。
她拿過自由搏擊女子組冠軍，也許該用在他身上，老虎不發威，被當成家貓戲弄了。
「蕭二郎，把手放開，不要忘了嚴明的軍紀。」一怔的陳達生連忙勸和，不想同袍受到擾民的懲罰。
「這事你別管，讓我自己處理。」他的責任他不會推卸，他虧欠了她。
听到個「蕭」字，李景兒頓時渾身不舒服，如貓一樣豎起全身的貓，尤其是那個「二」，更讓人打心底排斥，她和蕭家人的孽緣早就斷絕了，不想再沾上另一個姓蕭的。
「你處理個……毛驢，我們是陳戎將軍的兵，剛調派到三河衛所，你若在這節骨眼上鬧出事來，你將將軍的顏面置于何處。」初來乍到，他們第一個要做的事是鞏固地位。
發覺事態不妙的陳達生正色道，收起兵痞子的油腔滑調，他是陳戎將軍的旁系子佷，論輩分要喊將軍一聲堂叔。
「你快放開我娘，不許再拉她的袖子，不然我咬你。」嘴唇泛白的霜明像一頭被激怒的小豹子，朝人齜牙咧嘴。
目光端正的男子低視怒氣洶洶的小童。「你不是你娘生的，你父親是誰——」
他話沒說完就被咬住了。
「我是我娘生的，我就是、我就是，我咬死你……」他是壞人，大壞人，想搶走他的娘。
「霜明，松口。」李景兒的胸口有一團火在燒著，她無法容忍有人傷害她的孩子。
「娘……」眼淚直掉的霜明把嘴一張，抱著娘親大腿哭得停不下來，哭聲令聞者鼻酸。
「乖，娘以前不是說過不要輕信陌生人的話，你忘了大野狼的故事了？」小紅帽被騙上當才會讓大野狼一口吞了。
他抽噎的用手背拭淚，小小年紀還要強裝男子漢。「娘，我是你生的對不對？你是我娘。」
「我是不是你娘有誰比我更清楚，你喊娘喊假的呀！娘不是你娘還能是牙快掉光了的胡婆婆？」她沒正面回答，又糊弄了傻兒子一回，小孩子很好哄騙，挑他們愛听的就唬住了。
「娘——」他破涕為笑。
「乖，帶著霜真在一旁等娘，娘先『料理』一件小事。」叔可忍，嬸不可忍，欺人太甚！
「好。」娘生氣了。
霜明拉著霜真的手，站在掌櫃伯伯的身側。
「景……」
啪！
「喝！好痛。」陳達生輕呼。
看戲的人比演戲的人入戲，見到他臉上迅速泛紅的巴掌印，陳達生感覺自己也被打了一巴掌，痛到牙疼。
「為什麼打我？」男子表情有幾分怔忡。
「你還敢問我為什麼？你多大的人了，居然對個孩子也不留情，他今天喊我娘，我就是他娘，沒人可以在我眼皮底下傷害我的孩子，誰敢動他一根寒毛，我就跟誰拼命。」
她是護崽的母獅子，弓著身子做咬喉狀。
他神色嚴肅地問︰「你再嫁了嗎？」
沒人看見他的手心在冒汗，心里揪著不敢大口喘氣。
李景兒嘴一撇的冷誚道︰「一次就把我毀了，你以為我會傻兩次。」
聞言，他笑了。「孩子喊你娘，那就當你的孩子養著，他很護著你，想必日後差不到哪里去。」
「那是我家的事，和你沒關系吧！」她越听越不是滋味，好像她的家從今而後由他接管。
「如果我說有關系呢？」他眼神泛柔，笑得一口白牙發光，整個人像罩在春暖花開的微風之中。
李景兒啐了一口。「我會說你瘋了，瘋子請離我們遠一點，你要瘋是你家的事，別牽連無辜。」
「我家就是你家。」他暗示得夠明顯了。
我家就是你家，全家便利商店，她腦海中忽然跳出這則廣告，心口堵得很。「陳大人，你家的兵腦子壞了，你試著灌糞水看看能不能修好，人瘋了不打緊，別瘋得四處噴糞。」
「咳！蕭二郎，別把事情鬧大了，天涯何處無芳草，你要是缺女人，哥哥我替你找一個。」這事太丟臉了，他都不好意思承認此人是他下屬，曠太久沒女人都成疾了。
蕭景峰目光清冽的拂開他的手，靜如河邊楊柳語輕若絮地開口，「景娘，你真的認不出我嗎？」