前方的人影驟然止住步伐。
「……你答應過我了吧！」她忽道。
「嗯？」他跟著在她身後佇足。
「你會遵守約定吧？」她徐緩轉身，靈動的雙眼平靜地直視他，看不出一絲情緒。
不能再回到這座山里……是嗎？
「為什麼不能再回來？」先前明明覺得這不是什麼大不了的要求，現在卻莫名地猶豫了。
「你會遵守約定吧？」
盯著她隱約透出哀求的眼眸，他赫然發現自己不想同意這莫名其妙的約定，卻找不到任何反駁的借口……
「……嗯，我不會再回來。」
听見他的承諾，若冰瞬間露出了復雜的表情，似是不知該感到慶幸抑或是不舍……
「但相對的，你必須跟我一起走。」他說。「我沒道理就這樣把你丟在這里棄之不顧。」
聞言，她怔愣地望著他許久，似乎對他的提議感到意外，隨即露出一抹淒然的微笑。
「我不能離開……」
「為什麼？」
若冰無語轉身，伸手指向前方。
「他在那里。」
龍耀礬不明所以地順著她手指的方向望去，隨即瞪大雙眼，一個箭步地沖向前去。
只見前方路旁的雪地上，倒臥著他所熟悉的身影。
「行樂！」
不知是終于尋獲的興奮或是恐懼，龍耀礬止不住渾身顫抖，連忙上前檢視對方的狀況，甚至沒去在意剛才的暴雪為何沒將他給掩埋，只在其身上覆了一層薄雪。
「還有呼吸……他還活著！他還活著！」他欣喜地回頭，欲尋找那抹瘦弱的身影。「喂，你……」
眨眼間，蒼茫的風雪再度鋪天蓋地而來，遮掩住了山間枯林。
約好了喔……
風雪中隱隱夾雜著若有似無的嘆息，卻已不見女孩的身影。
龍耀礬只能逕自發愣，茫然瞪著空無一人的飄雪山徑。
第2章(1)
雙龍堂，江湖上無人不知、無人不曉的情報交易組織。
在這爾虞我詐的吃人世界里，一旦掌握了情資，就等同于掌握住優勢，看似不起眼的消息遞移，卻在暗地里牽動著各方勢力的崛起和消弭。
在眾多虛實參半的小道消息中，唯有雙龍堂能夠提供絕對而可靠的情報。
面對這令全江湖望之興嘆、覬覦與忌憚並列的存在，即使沒膽當面貿然挑戰，也要暗地偷偷來，故有不少心懷不軌的門派及組織派人潛入其中，企圖竊取雙龍堂所擁有的各幫機密或是探其弱點，甚至意圖挖角那些優秀的密探。
然而那些無謂的行動一一宣告失敗，負責領令前往攪和的奸細和盜手，全都宛如人間蒸發了般，沒有一個回去覆命，亦沒人知道他們的下落。
于是乎，雙龍堂就此成了令人心生畏懼的神秘禁地。
「千年寒玉？」
雙龍堂內，負責接待來客的議事廳里，一名體形魁梧、樣貌陽剛平凡的男子，狀似隨意地坐在主座上，活像是個只會裝腔作勢、吊兒郎當的山大王，然而他身上卻又散發出一股渾然天成、傲視萬物的霸氣，教人無法忽視。
他，就是負責執掌雙龍堂的堂主——龍耀礬。
「恕龍某孤陋寡聞，不知那是怎樣的一件物品。」
會進入雙龍堂的訪客，其目的大致上分為兩種︰買與賣。
販賣情報者，大多是走投無路的組織叛徒，欲以其所擁有的機密換得庇護之所抑或是逃亡的資金-也有那僅從他人言談中得到小道消息，想以片段線索踫運氣拐些銀兩、被稱之為「鬣犬」的家伙。
反之，收購情資的買主倒是千奇百怪，委托的內容雖不外乎是仇家的行蹤、根據地或不為人知的弱點等，但偶爾也會有像是尋找失物或傳說至寶等等令人啼笑皆非的委托出現。
眼下這位女子便是後者。
只見一名頭戴斗笠面紗遮掩容貌的白衣女子，帶著渾身過人的冷傲佇立于議事廳中央，以獨特的清冷嗓音不疾不徐道︰「據我所知，千年寒玉具有能令持有者得到操控風雲的力量，即便是炙熱的炎夏也能瞬間化為嚴冬，甚至能讓世間陷入永久寒冬之中，再無融雪見暖陽的一日。」
還真神奇不是？龍耀礬不以為然地暗嗤了聲。
就他所知，號稱至寶之物多是名稱十分響亮，可實際價值卻跟垃圾沒什麼兩樣，唯在對其有著特殊意義之人的面前，那寶物才能真正顯出其價。
然而，在以訛傳訛之下，許多這般沒啥意義的「至寶」被毫無節制的不斷夸大，繼而成了眾人爭相搶奪之物……
「龍堂主認為如何？」
「至今為止，應該從未听聞有哪處遭逢風雪侵襲以致永久寒冬吧？」他語帶奚落地淡笑。
「意思是，龍堂主不願幫這個忙了？」女子語氣驟冷。
「就龍某個人的看法是，沒必要。」直截了當地拒絕。
「是辦不到，還是真沒必要？」
「倘若姑娘口中的至寶不過是件虛假之物，雙龍堂確實沒必要瞎攪和，也辦不到無中生有。」這點挑釁，他還不放在眼里。
類似的要求他不是沒听過，也不是沒接手過，可這種任務一旦插手其中必會出現爭議，如非必要，他沒道理蹚這渾水。
「龍堂主只憑一己之觀，便認定此物不存在嗎？」女子語帶不悅地諷刺道︰「小女子听聞雙龍堂的情報網是天羅萬象無所不包，這才不辭千里前來委托幫忙……看樣子，江湖上對雙龍堂的評價似乎是名過其實了。」
「確實如此。」龍耀礬不怒反笑。「畢竟，即使是咱們堂里最出色的尋跡能手，充其量也不過就是血肉之軀的平凡人，哪堪得了三不五時讓人無限神化呢？難得今日過上姑娘這般明理之人，既然如此，還望姑娘出門在外能夠順口幫忙闢謠解釋，龍某就先在此謝過了。」
他們並非無所不能，這一點他十分願意承認。
雙龍堂內部是宛如迷宮般的層層回廊，且布滿了重重機關，每回有訪客前來進行交易時，為了避免情報走漏，議事廳周圍的駐衛會暫時撤離淨空，僅留下一名失聰的帶路隨侍負責領路。
當議事听大門再度開啟，等在長廊前方的帶路侍從便會立即迎向前來，領著訪客走過安全地帶，避免誤觸機關，使其能夠安全離去。
待訪客踏出那扇象征雙龍堂的漆黑銅門之後，各處機關便會重新更動，駐衛亦會再度回到各自的崗位上。
心有不甘的女子隨著領路侍從遠離議事廳後，一名做護衛打扮的男子，如影子般無聲無息地自議事廳後方的暗道內走出，來到龍耀礬的身後。
「有新的委托嗎？」
「你認為呢？」龍耀礬頭也不回地笑應，指節有一下沒一下地在椅座扶手上輕敲。
見狀，隼衛的眉頭不由得蹙起。
「恕屬下腧矩一問，您是故意將委托往外推嗎？」瞧剛才那位訪客離去時的神態，擺明了兩人商談得不甚愉快。
「反正也不是什麼要緊事。」
「……是嗎？」
聞聲，龍耀礬不由得挑了挑眉。
「怎麼？有什麼不對嗎？」
「沒什麼，只不過……」隼衛欲言又止道︰「屬下十分懷疑，對堂主來說，真有什麼事是『要緊』的嗎？」
「這是在拐著彎損我不負責任嗎？」龍耀礬哼笑了聲。「那正 好，我老覺得你把責任二字看得太重，也許咱們倆應該交換位置坐坐看，你認為如何？」
「……請別開玩笑了。」隼衛忍不住喟嘆。
「誰同你開玩笑了，我可是很認真的啊。」龍耀礬無辜地抗議。「要知道，這位置可不是人人都能坐得起的啊。」
「既然明白此位得來不易，還望堂主能繼續堅守崗位，別輕易放棄才好。」隼衛嚴肅道。