「說什麼話！」才要再責備，卻看見桌上捏面。「是啊，就是因為春曉閣每季都還有東西出來，我才沒想你出事情。你眼楮看不見，還做首飾玩意兒？」
「家學嘛！也是曉笙志趣所在，千求萬求才得相公同意我做，您可別揚耳旁風要他制止我啊。」
「你既有心，我又怎會阻。只是……也真是辛苦……」搖頭再嘆息。
紀曉笙又陪著閑聊一陣，諸般應答過後才與南若臨將人送走。
「真不是哥哥安排讓李太夫人來的？」她倚在門邊，還是不信極少出門的太夫人會特意來照望。
南若臨輕笑。「曉笙老是被騙麼？」
她呵笑。「我是不敢小看哥哥，誰知你是不是轉了幾個圈讓秋公公去告訴太夫人。」
「太夫人知道對我有何幫助？」
「例如勸我別再折騰自己，多休息之類？」
「曉笙太小瞧我了。既然答應讓你去做，我便不會干涉。」
「是麼？那義學你是答應了？」
唇一彎，黑眸有興采。「李太夫人倒是可以資助。」
「唉呀，這不是讓我對不起太夫人麼？」
「義學是善舉，幫助興學，于李家只有益處。」
她搔搔鼻子，無意間拖了太夫人下水，慚愧啊。
李太夫人此來，因為被不少客人看見，她紀曉笙失明這事，也就隨著李太夫人造訪原因，越漸傳揚廣遠。
這幾天來店里的人越來越多，雖是不少老客人關心春曉閣又來看看，但更有不少人是想看盲眼人做出的首飾是何模樣，弄得紀曉笙到春曉閣議事時備受矚目。
「夫人睡多久了？」南若臨剛從錢莊過來，還沒坐下便先到闢給妻子休息的內室。窗下木楊躺著一個側睡美人，恬然安寧如畫。
「約莫三刻。才與梁師傅談完就說倦了。」紅玉守在門旁，壓低聲道。
南若臨步入，替她拉好暖裘，指節摩挲過粉肌玉頰，審視一陣，這才走到二樓欄桿邊往下瞧。
店里水泄不通，人潮滿滿。
「多少人只看不買？」
「約略五成。幾位熟客說店里人多，要小的想想辦法，可都是客人，小的豈敢驅趕，掌櫃也要咱們盡量安撫就好。」穿藍袍的領頭伙計回答。
「不打緊，暫且由著他們。要不了十日，至多十五日，人應當就會——」
他頓住，下頭騷動，客人正自門口讓出路來。
「懿——旨——到！紀夫人在哪？請快快出來接旨！」
南若臨鎮靜提袍而下。「曉笙身子微恙，懿旨可否由她丈夫代為承領？」
宣旨的公公高傲猶吟，斜長眼楮一瞟。
「唉呀！是南二爺！咱家都忘了紀夫人是與春曉閣另位主子湊一塊兒了。」
南若臨拱手一揖。「御店一事承蒙秋公公關照，都還沒跟公公道謝，南某在此賠禮了。曉笙此刻略有不適，這懿旨……」
秋公公年過六十仍異常紅潤的臉盡是媚笑。「噯，夫人當真身子不適，那南二爺接旨原也可以，只是今兒個人多，當著大伙兒的面總是不顧皇威呀，所以還是把夫人請來，南二爺在一旁護著，這樣可好？」
南若臨還在思量，紅玉就自二樓探頭，拚命使眼色。
「秋公公稍待。」步上去，紅玉即來附耳。
「夫人說這麼好玩的事兒她要自己——啊啊夫人！您怎麼自個兒走出來！」
南若臨去扶。「被擾醒了？」
「醒了醒了，精神好著呢。」她邊扶欄桿，邊在他攙持下步下樓，店里偶有耳語，像是都在議論她。「大伙兒都在看我麼？」
「是。」
「唉呀，那待會兒接旨，哥哥可要扶我美美的跪下，美美的起身啊。」
「曉笙煩這，不如擔心懿旨里寫了什麼。」
「我煩干麼？紀曉笙可是只管快活的呢！」反正身旁有頂天柱嘛！
她讓他帶到公公面前，盈盈一跪。
「咳嗯！景德十五皇太後詔︰世有民女紀曉笙，承先啟後辦寶鋪，盲無頹氣無喪志，誓解御令助匠能，今感其德助其輝，頒任西席助宮產，望改器物貪惰癥，皇不擾民旦相習。」宣畢闔詔。「請紀夫人接旨！」
紀曉笙恭敬地高舉兩手，接下滾動條。「謝太後千歲。」
「紀夫人請起。太後娘娘交代，娘娘為夫人德性動容，希望器物局各部能仿效寶玉部做法，將從民間聘師，逐步廢止御店制度，算是不再干擾民商競爭，並命夫人為寶玉部長聘西席，請夫人有空就上器物局走動走動。」
「紀曉笙感謝太後娘娘聖恩。」傾身一福，笑道︰「秋公公這趟辛苦了，往後若是在宮里遇著曉笙，還要勞您扶我幾把呢。」
「噯，咱家差幾個小太監給夫人使就是。咱家還有事兒先回宮，紀夫人與紀老爺——」話一出，自己怔住，見南若臨也是一愣，趕忙陪笑改口︰「唉呦！是南二爺、南二爺！瞧咱家嘴快的，真對不住哪！二位就別送了，咱家先行一步。」
「秋公公請。」南若臨溫笑揚手。
待秋公公一行人走後，店內嘩然，不住有人上前恭喜，紀曉笙卻爆出笑。
「呵呵，紀老爺……哥哥，你幾時入贅紀家了呀？」
南若臨輕敲她額，清朗神態毫無不豫。
但或許是秋公公那聲紀老爺太響亮，又被太多人听見，從這天起，越來越多人錯口喊他紀老爺。
從此南若臨除了南錢莊二主子、春曉閣東家外，旁人更常稱他為——
春曉閣當家制師紀曉笙之夫。
第10章(1)
一年後。
「唉，這北方冬天還真冷。啊啊這位小扮，請問金虎園怎麼走？」
「金虎園？」被攔下的酒樓跑堂瞧了對方一眼，開始指點。
少頃，穿黃衫的男子便呵著手直嚷謝，一旁綠衫少女還消遣他無用畏寒，那男子痞聲痞氣去模她臉，少女躲開又是一陣罵，男子當街哈哈大笑，張揚得那少女不欲與他同行，徑自朝西走。那男的搖頭晃腦，笑意更深，追上前去。
到了金虎園，兩個遠道而來的人卻撲空。
由于南若臨早把某人的特征習氣交代下人記熟，是以管家不敢怠慢，恭恭敬敬接過兩人隨身包袱，找人搬下他們身後一車的東西。
「爺與夫人都在春曉閣，約莫酉時才回來，請問二位可是要在府衛等？」
「春曉閣……」少女臉一亮，又不想承認感興趣地低道︰「我想瞧瞧。」
「好哇！咱們去瞧。請問管家，這路怎麼走？」
「二位請稍待，我派輛車送二位過去。小埃！快，備車送客人去爺那兒！」
將近半時辰後，兩人見街上熱鬧，便要自己逛去春曉閣，討教過如何走，好說歹說半響才哄得僕人扔下他們回去。玩到下午，兩人肚餓，便找地主討飯上。
踏進春曉閣，黃衫男子笑眯眯道︰「我找南二爺。」
「南二……」伙計一愣，回頭問︰「咱們有賬房姓南嗎？」
掌櫃額際青筋抽了幾抽。「咱東家本姓南，是名聲響當當的南錢莊掌事二爺後來莫名讓人錯喊才被冠上紀姓。你入來都半個月了，要連這都記不住，不用爺開口，我先攆你出去！」
「唉呀，別這麼罵他呀。」黃衫男子——盧子悠笑問︰「你們東家改姓紀，是啥時候的事情？」
掌櫃額上冒汗，又瞪了伙計一眼。「回這位客人，咱東家姓南，是東家夫人受過懿旨後聲名大噪，大伙兒出于崇敬，稱呼夫人時以本姓稱之，有些人就因此順口紀老爺、紀老爺地叫東家，所以實在是誤會一場，東家絕無改姓。」
「喔。」盧子悠幸災樂禍。「那麻煩你，幫我叫下紀老爺與紀夫人，就說盧子悠還債來了。」