「思兒，這趟任務結束後，我想去請求你爹將你嫁給我。」
說這話時，他那雙清寂冷眸彷佛燃燒著兩把火焰，亮得驚人，堅定地讓她無法忽視。
她雖歡喜，同時卻也萬分驚懼。
殷淮尚不知她爹是兵部尚書，若是知道了，他還能如此堅定地說想娶她嗎？見她眼神一黯，殷淮小心翼翼地問︰「不好？不想嫁我？」
她心虛地避開他的眼神，避重就輕道︰「我……怕……」
殷淮逕自解讀她的意思，緩緩道︰「我知道，不會有父親願意把女兒交給一個匪賊，但我已經想過了，我會努力，直到你爹答應我們的親事為止。」
秦思怎麼也沒想到，這一天會來得這麼快，面對殷淮的堅決語氣，她一時間更是難以向他啟齒——
他們之間……他們的未來……很不樂觀哪！
第7章(1)
在殷淮離開的這段期間，秦思也因為擔心著他的安危，暗自注意著京中的動態，因此一個好好的年，她過得戰戰兢兢又落寞。
好不容易在元宵這日，巴圖爾替她捎來殷淮已回到山寨的消息，她一顆懸著的心才總算放了下來。
下人們忙著準備過節，掌燈時分，長廊下的紅燈籠亮起，在夜里發出如火焰般的光芒，照亮整座秦府，好不熱鬧。
用晚膳前，秦思同娘親在繡房里做針線活，心思卻飄到了遠方。
殷淮已經回到山寨，她好想見他，想知道在這樣的節日里，他是不是與寨里的兄弟一起過？高平應該有為大家準備元宵吧？
她的思緒恍惚，突地感到鼻尖一疼，回過神，眸底映入娘親憂心忡忡的臉龐。
秦夫人與女兒一起做針線活兒，還不過片刻，便見女兒拿著繡花繃子發呆。
她禁不住伸出手，輕擰了女兒嬌俏的鼻頭，憂心問︰「你這是怎麼了？打從那場意外被帶回來後就魂不守舍的。」
意識到自個兒又不知不覺地出了神，秦思趕忙漾開笑容回道︰「女兒沒事。」
以往她藏不住心事，有什麼苦惱便會在與娘親一起做針線活兒時一股腦地傾訴，可當她愛上殷淮後，縱使有滿月復的苦惱也只能兀自悶在心里，誰也不能說。秦夫人依舊一臉不放心。「真的沒事？」
「哪能有什麼事呀？」她努力隱藏情緒，勉強扯開笑容，將手中繡了一半的紋樣湊到娘親面前嬌聲問︰「娘，您替我瞧瞧配色可好？」
秦夫人沒瞧她遞過來的繡花繃子，反而定定瞅著她許久才開口。「你當娘親是傻子嗎？」
畢竟是懷胎十月生養的孩子，就算心思藏得再深，也逃不過她的雙眼。
秦思沒料到會被娘親識穿，咬了咬唇，輕蹙著眉，酌量了許久才開口道︰「我……晚些想過後，再想要怎麼同您說才好。」
既然殷淮已經回來，過不久便會依他臨行前對她所言的，親自登門來向她的雙親提親。
她不知道殷淮到底會怎麼說服爹娘，但更讓她擔心的是，他若知道她爹是兵部尚書，會怎麼看待她？
殷淮不在的這些日子，她盡量讓自己不要去想這些，但轉眼這一日到來，那可預期的混亂讓她如坐針氈。
秦夫人好不容易逼出女兒的真心話，想開口追問，卻見女兒放下繡花繃子說道︰「爹不是剛回府嗎？我去給他送一碗蔘湯。說是要同咱們過節，說不準腦子又轉了什麼想法，又要回兵部去了。」
知道女兒有心回避，加上丈夫平日大多將心思放在兵部，回府的時間若非很晚，便是數日未歸，此時能讓父女倆見見面、說說話也好。
秦夫人嘆了口氣道︰「去吧！也好好想想，怎麼同娘說說你這難以啟齒的心事。」
秦思頷了頷首，慌張地走出繡房往廚房的方向走去，端了碗蔘湯，又往爹親的書房而去。
誰知才剛走到書房門口，她卻听見里頭傳來談話聲，猛地頓住了腳步。
「開春後不安寧哪！」
「沒錯，邊境的狀況混亂，好在有駐軍暫時壓制，皇上的意思是，先處理冥王寨這個麻煩。」
「冥王寨一直是我朝的大毒瘤，先別提先前干的事，這一次竟然連朝廷的貢品都給劫了！說什麼劫富濟貧，我瞧就是打著正義的旗幟，替自己干的壞事找名目！」
「皇上的意思是，無論如何這冥王寨都得剿滅，如此天下才會太平，愈快愈好。」
「那……大人您可有屬意的日子？」
秦繼遠沉吟，尚不及開口，便因為書房外突地傳出的聲響猛地一頓，揚聲喝問︰「誰在外頭？」
秦思咬了咬唇，暗自懊惱自己因為太吃驚而不小心發出抽氣聲，她不願讓爹親知道自個兒偷听到書房里的談話，卻忘了武人的耳力有多麼敏銳。
她硬著頭皮應道︰「是、是思兒……」
听到女兒的聲音，秦繼遠對身旁的人道︰「甚武，你先下去吧！」
路甚武恭敬地一揖後便退了下去。
秦思見到路甚武退了出來，一顆心更是墜到谷底。
路甚武是秦家兵的領頭，也是爹親手下的猛將，十分受到爹親的器重，不難推想爹親為何會找他議論如此重要的事。
待屬下離開，秦繼遠才開口︰「正巧，爹有事想找你談談。」
方才她听到的事是軍事機密，原以為爹親會開門見山問她听到了多少，誰知竟是想跟她說其他的事。
她不由得感到緊張，緩緩走進房，揣揣地問︰「爹……想與我談什麼？」
秦繼遠看著女兒，眉峰深蹙成巒，開口便問︰「你和那賊匪往來有多久時日了？」
秦思的臉色驟然一變，為什麼爹親會知道她和殷淮的事？
秦繼遠由女兒的臉色便知道內心的揣想是真的，他臉色鐵青，好半晌才開口︰「自從你在山上被秦家兵帶回來後就變了，你自個兒或許沒發覺，但爹娘怎麼會瞧不出來？之後新芽在你房間發現離憂草，你娘憂心忡忡地拿著那草要我去請教宮里的御醫，是不是那沒見過的奇花怪草讓你恍了心神？」
秦思完全沒想到竟會是離憂草泄漏了她與殷淮的情事，只是……爹親又怎麼會把離憂草與冥王寨畫上等號？
看穿女兒的心思，秦繼遠逕自道︰「皇上不止一次想要剿滅冥王寨，這些年，我一直暗中監控，也私下去探過，知曉它確切的位置，自然也見過這只長在冥王寨的離憂草。」
秦思不知爹親對冥王寨的了解比她還透徹，而對于她跟殷淮互相往來有多久的問題，她卻是不知該如何回答。
秦繼遠暗暗觀察女兒的神情，一顆心像被一雙無形的手緊掐著，但他仍耐著性子等待，等著女兒給他一個答案。
遲疑了許久，秦思硬著頭皮開口︰「爹，一定非得剿滅冥王寨嗎？他們……他們都是義賊，做的事全是為了救濟受苦的黎民百姓，是彌補那些貪官污吏辜負天下百姓的事……」
她看著爹親的神情越發冷戾，不自覺噤了聲。
在公事上，爹親主張鐵腕作風，但在娘親與她面前所展現的卻是鐵漢柔情的另一面。
這是她有生以來第一次看見爹在她面前露出這樣嚴肅的神情。
女兒這一番話徹底泄漏了女兒家心思，也讓秦繼遠意識到自家閨女與那賊匪的感情比他所以為的還要深刻。
他直言不諱地剖析道︰「人人都知道，冥王寨干的全是劫富濟貧的俠義之事，下手的對象都是貪官污吏、不公不義的惡人，深受市井百姓推崇，甚至被尊稱為英雄，但對皇帝來說，他們只是一直削著帝王的臉顏、暗諷朝廷無能的存在。」