序︰美食天堂臨安
這個故事的背景大約設定在宋室南遷至臨安（現在的杭州），建立南宋之後。
距今八百多年前的臨安是南宋的政治中心，也是當時的美食中心。
據好多古書記載，臨安各種各樣的面食、蔬果、小點、北方胡食，多得數不勝數，引人垂誕，而呆林的這本書呢，就用了不少南宋的美食哦。（呵呵，才不會告訴你們，呆林寫書的時候寫到讒蟲亂竄，最後只能一邊寫一邊啃胡蘿卜。）
在八百年前，臨安的人們早晨起來七般事——油、鹽、醬、鼓、姜、椒、茶，這樣看來，古人們還挺貪嘴的耶，大清早起來，用的說的都是食物的調味品。
看看這油、鹽、醬、姜什麼的是不是跟我們今天用的調味品差不多？所以大概可以看出如今的中餐在宋代就已經有了很好的基礎，不過他們所說的椒，是指花椒或是胡椒。
漢代時，胡椒由張騫引回中原，大受追捧，一直沿用至今。烤羊腿時灑一把胡椒和鹽，真的可以飄香萬里呀！（讒）
另外在南宋臨安，光是點心店都可分成葷素從食店、素點心從食店、饅頭店、粉食店數種，從食即是副食，指小食、點心等食品。
其名店如雜貨場前甘豆湯、戈家蜜棗兒、官巷口光家羹、錢塘門外宋五嫂魚羹、涌金門灌肺、五間樓前周五郎蜜煎鋪、太平坊大街東南角蝦蟆眼酒店、朱家圓子糖蜜糕鋪。像蜜棗兒、蜜煎、蜜糕，大概就是我們如今所說的蜜餞果脯一類的甜食，而魚羹則是用雞湯和各式的好料，比如說鮮筍、小蝦、火腿、香菇、魚片，將它們熬成香香的濃湯，時至今日都還有餐館做魚羹，可見美味傳承八百年，仍然是美味。
在故事里還有提到一種名字很可愛的吃食，叫糖霜玉蜂兒。宋代遂寧糖霜（即冰糖）的應用又給美食錦上添花，所以才會有糖霜玉蜂兒這麼好听的名字出現，可惜呀，呆林找了好多好多資料，也沒能完全找出這糖霜玉蜂兒到底長啥模樣，真是遺憾。
咳咳咳咳，說了一這麼多，大家是不是也食指大動了呀？不妨礙大家讒蟲亂竄了，咱們下次再見！
第1章(1)
一支龐大且人數眾多的商隊由大宋臨安出發，向幾千里地之外的西夏進發。商隊中有茶商、鹽商、布商外，還有許多大宋前往西夏討生活的手藝人、工匠和替人運送馬匹的馬販。
長長的商隊里，老幼婦孺佔了三成，所以出發一個多月，這支商隊才行進了不到一半的路程。
初秋剛至，浩浩蕩蕩的隊伍邁入雄偉的山林，進入路途中最凶險的地段。清涼的早晨過後，晌午時分隊伍停下用膳，裊裊的炊煙從野地里升起，山林中鮮活的綠意與炊煙勾出一幅猶如仙境的畫卷。
「二寶三寶小寶，來來來，嘗嘗這個芝麻脆餅，這里還有些肉干，都是姊姊親手做的。」十七八歲的布衣姑娘把用油紙包好的食物塞到骨瘦如柴的小孩手上。
小孩們整齊地退後兩步，低下頭，不好意思起來。他們是石匠張大木的兒子，石匠這一家子生活困頓，一路上總是能省則省，一天里頭，一家六口只靠打獵采野果充饑，水芙蓉見他們清苦，常常在歇腳時把做出來的吃食分與他們。
「水姑娘，這怎麼好意思，我們已經受你的恩惠太多了。」張大木是個老實漢子，堅決推辭。
「老張，你不要這些吃食，我可要了，看得我口水都快流出來了。老張，你不知道吧，水姑娘的爺爺廚藝超群，先後侍奉過三朝皇上，如今聖上每餐都指名要水御廚料理，這水家姑娘的手藝，可都是從她爺爺那里學來的，能吃到皇上才能嘗到的手藝，真是三生有幸啊。」商隊里的隨行護衛李叔跟水御廚家里的某位下人是表親，因此知道一些水家的事。
周遭的人聞言都重新打量起衣著樸實的水芙蓉，驚訝地感嘆人不可貌相。
「李叔！這些就交給你了，你一定要讓二寶三寶小寶吃下喲。」水芙蓉紅了臉，有些難為情地說道。在外人面前被提及家世，她還是不怎麼習慣。
她回身，想自人們好奇驚訝的注目下逃走，誰知一不留神竟對上一個黑面男人的眼楮。適才她正跟孩子們說話的時候，他正拿著一包東西從旁邊走來，在听到她是御廚的外孫女時，布衣男只輕瞥了水芙蓉一眼，並未露出旁人那種驚訝和向往的神情，表情冷淡無波。
那急速掠過的一瞥之後，他的目光平淡地落到張大木三個可憐瘦弱的孩子身上。
他們一起上路也有一個多月了，她和這個黑面男子沒有任何接觸，氣勢冷峻的高大男人也從不跟其他人攀談，他神秘、沉默，但有著強大的存在感。听李叔說，他是販馬的商人，身邊十位與他同樣衣著的漢子是他的同伴。
十一個人，同樣的沉默、同樣的自律、同樣的神秘，雖然他們身著同樣的深藍袍服，但誰都看得出，其他十個人唯黑面男人馬首是瞻。
「該上路了該上路了！動作快點，天黑前找個村子打尖。」隊伍的最前方，商隊領頭人高呼著。
散落在平坦山道四周的人們騷動起來，收拾好炊具，重新上路。
水芙蓉把三叔三嬸和行李留在自家的牛車上，她安步當車，慢慢地走在隊伍的最後面。
商隊里的姑娘們都嘰嘰喳喳地在牛車或是馬車上談天說地，而她則對路邊掛滿野果的大樹、結出漿果的植物著迷不已。
「這個是什麼果子呢？」大隊伍在山道上越走越遠，水芙蓉卻不急著追上，她蹲在路邊，摘下一些漿果放到了嘴里，「哇！好甜喲，把它們全摘下來，做成甜漿。」
她自言自語，小手拉過腰間綁著的布包，俐落地把紅紅的漿果全數摘進布包里。布包不但裝滿吃食，里面還有好幾個大大小小的罐子，不明就里的人，都會對她這個布袋好奇好一會兒呢。
「這顆女敕芽也不錯，摘下來到了營地可以做菜包子。」雜草叢生的野地對她來說簡直就是個塞滿奇珍異寶的匣子。
噠噠噠噠，幾聲馬蹄聲之後，渾厚低啞的男聲在她頭頂響起。「追上去。」
仰起螓首，秋陽刺眼，她眯起眼楮一看，月兌口而出，「是你呀。」黑面男跟她一起落在了隊伍尾巴。
其實水芙蓉從心里承認，他不是真的很黑啦，只是他總是拉著一張稜角分明的臉，彷佛每個人都欠他銀子似的。
如果不論那過于凜冽的目光，有眼楮的人都可以發現，這個男人並不難看，他性格的臉幾乎是神作，每一絲線條都像精心雕刻出來的，透著無匹的陽剛之美，濃黑的長眉上挑，一雙冰冷的眸子，閃耀著「我不好惹」的威嚴光芒。
寬厚的肩膀、細窄的勁腰裹在深藍色布袍子底下。能有人把普通的布袍穿得如此氣宇軒昂，富有氣勢，水芙蓉還是頭一次見到。
他的布袍外罩著黑漆漆的皮甲，健腕及小腿上都帶著與皮甲同一質地的護具，一條烏黑精亮，散發著殺氣的長鞭在他的腰上纏繞著。
見水芙蓉慢慢站起身來，並沒有追趕商隊的意思，黑面男子皺起了眉頭。
「你為什麼不追上去呢？」水芙蓉反問。
他一臉譏誚，笑她的問題。
「荒郊野嶺，你比較像狼和虎的食物，而我，是野獸的敵人。」他走在隊尾是為了商隊的安全，卻沒想到會踫到她。