霍炎庭冷冷地道︰「爹，你今日要攔了我，青睚堡的所有事務我都還給你，堡主之位我也拱手讓出，是你接還是二弟接，你自個兒看著辦，兒子從此對任何生意不再過問，也會離開青睚堡，去做我想做的事。」
「要我繼續做堡主？我才不干，岳庭才不會接這個堡主之位，你少拿這事威脅你爹我！」霍磊氣得火冒三丈。他最怕的就是忙得沒時間陪在他的春光妹身邊。
「你今天要不放水芙蓉，我們可以走著瞧。」氣他們虐待水芙蓉，氣他們嚇唬傻傻的她，氣他們把人綁來山泉別館肆意妄為，不替水芙蓉回敬一下，他對不起自己焦慮的心情。
「你爹我什麼都吃，最不愛吃的就是威脅！霍沖，家法。」
「磊哥，別吵了，我們去小睡一會，水姑娘累了一天，讓她也回去歇息一下。」田春光對相公擠了擠眼楮。
霍磊這頭雄獅瞬間乖乖地變成大貓。
「被你一說還真累了，我就不跟這笨兒子一般見識了，全听春光妹的安排。」
深藍色的身影握住粉色姑娘的衣角，急速將人帶離兩個麻煩身邊，朝別館外走去，他要叫人好好看著芙蓉坊。
「果然是你呀！」
走著走著，在他身後的水芙蓉輕笑著出聲。
嚴肅地眉眼轉向她，不明就里地望著她。
「我剛還以為在作夢呢，沒想到你真的是青睚堡的堡主，我來紫溪城三個月了呢，從來沒見過你？你到哪里去了？你什麼時候回來的？我給的糖球，龍駒吃了嗎？它還喜歡嗎？它愛吃我再給它多做些。啊！真以為不會再見了呢。」
他一句話都還沒說，水芙蓉已滔滔不絕的說個沒完，霍炎庭听著她的碎念，眉目間的凜洌之氣不覺被柔化。
棒這麼久，再听到她清脆的聲音，依舊有一股熱氣直入他的心窩。
「你怎麼會來紫溪城？」難道她知道了他的身分追來的？
「本來我已經在西夏了，可是好冷喲，我最怕冷了，又不能回臨安，只好回頭了，想說走到哪里暖和就在哪里留下，正巧路過紫溪城，瞧著這里比較溫暖，又繁榮寧靜，便留……下來了。」水芙蓉毫不掩飾地打了一個哈欠。
心疼她眼下的青影，霍炎庭道︰「我叫他們送你回去休息。」他轉頭對邊上的奴僕道︰「命人備轎，抬到這里來，送水姑娘回去。」
說話間，一只小小的手握緊了他的衣袖。
回頭一瞧，水芙蓉的頭已貼在他的手臂上，眼楮輕輕閉著。
「就……讓我……靠一下，好困，沒有力氣了。」接著，細細的打鼾聲淺淺響起。
一直在旁邊看的霍沖及其他奴僕都笑了。
霍炎庭睨了他們一眼後，放柔的目光落在水芙蓉的小臉上。
隨意挽起的發髻，不施脂粉的小臉，閉起眼楮時，乖巧得如鄰家妹妹……她每一絲縴弱的呼氣聲，都莫名的牽動他的情緒。
上天這是怎樣的安排？霍炎庭無聲地問著。再遇上她，這算是緣分嗎？
「堡主，轎子來了。」
不忍她這樣站著睡著，霍炎庭毫不避嫌地抱起水芙蓉小小縴瘦的身子移進轎內，為她輕巧的分量而憐惜、心煩。
「平安將姑娘送回她的住處。」
「遵命。」轎夫抬起轎子，穩穩地消失在山泉別館。
第4章(1)
「春光妹，我們為什麼要放走水芙蓉？我還以為你正準備想法子把她留住呢。」霍磊托著下巴，注視著似乎在深思什麼的田春光。
「磊哥，你可能做生意比我強，可兒女之事，我看到了你沒看到的。」
「哦？」
「說不定再過不久，我們家就又要有長媳了。」
「葉錦娘已經找到了？」霍磊皺起霍家人獨特的濃眉。
「我的笨磊哥！不是啦，是水芙蓉啦！」
「炎庭喜歡水芙蓉？！」心思不及田春光靈敏的霍磊納悶。
田春光喜上眉梢地直點頭。
「何以見得？」
「我問你，當年炎庭十六歲，你將家業就這麼全數交給他，那麼重的擔子，他有沒有像今天這樣據理力爭？」
「好像沒有。」炎庭是家中長男，從小就老成持重，對父母家業，責任感比任何人都重。
「他從小到大，從未像今天這樣為一個外人對我們有過要求，甚至連他自己也不曾，更別提是為葉錦娘了，可以想見，水芙蓉對他有著不同的意義，至少她很特別。」
「炎兒有了水芙蓉，那葉錦娘怎麼辦？」
「磊哥，十年了！霍家花費巨資尋找過，而炎庭疲于奔命，四處捉拿山賊，都是為了葉錦娘，我們付出的代價還不夠嗎？葉錦娘毀了我兒子十年，我不想讓她毀掉他的一生，水芙蓉來得正是時候，我要讓炎兒過上正常日子！」
十年了，炎庭過著怎樣的日子，她這個做母親的比誰都清楚，帶著負罪感的十年，用生命去尋找的十年，該停止了。
田春光雷厲風行，翌日就動手實施她的計畫。
「炎兒。」田春光笑容可鞠地出現在霍炎庭面前。
「娘。」霍炎庭應了聲，眼神示意商議完事務的各分號掌櫃離開。
田春光笑著與掌櫃們點頭告別後，面帶愧疚地對兒子說道︰「昨日我們那麼對水芙蓉實在不應該，但你也知道，有那麼可口的食物誘惑，我和你爹就什麼都顧不得了，既然你跟水芙蓉有交情，不如你替我跟你爹向水姑娘告個罪。」
「嗯。」霍炎庭不動聲色地瞥了母親一眼，繼續看起各分號掌櫃送上來的帳本。
無事獻殷勤，必定有詐。霍炎庭心中有數，謹慎地應對。
「你跟水姑娘怎麼認識的？」田春光探問道。
「萍水相逢，沒什麼好說的。」銀翔商號上上月的茶葉損壞一批，他要派霍光去好好查查，霍炎庭仍埋首于公事，修長的手指翻閱著帳冊。
「騙人，你明明就拉她的小手了，當我沒看見？」田春光收起笑臉。
貓躲狗嫌鬼見愁總算露出真面目了，霍炎庭放下手中帳冊，與母親四目相對。
有什麼奸計盡避使出來吧，別去煩水芙蓉就好！霍炎庭滿面寫著這樣的句子。
「你有了喜歡的姑娘，就這樣瞞著爹娘？罰你每天去芙蓉坊給我帶份餐點回來！要特別的，要水芙蓉親手做的！」
「叫霍沖霍飛去不行嗎？」他們霍家又不是沒下人。
「他們跟水姑娘沒什麼特別交情，水姑娘可以不賣他們的帳。」
「堡內事務繁多，過兩天我還要去草場檢視今年的馬匹，沒空。」
「你不去，我就不知道上次的事會不會重演，對了，你要讓你那十個護主奴去，我就打斷他們的狗腿！霍光也別想娶雪梅的女兒，霍飛今年更甭想回鄉成婚，都給我做和尚去吧。」田春光撂下話後便風一般的揚走了。
霍炎庭在主廳里坐了又坐，咬碎銀牙，踫上這樣的娘，他有什麼辦法？
他臉色鐵青，眉頭皺起，想來想去，他還是出了青睚堡，來到河東大街上的芙蓉坊後門，不來，鬼見愁定會讓堡中人都受到牽連，他于心不忍。
「二牛叔，下次給我送些磨好的糯米粉來，一定是要當年新米磨的。」水芙蓉收下二牛叔送來的面粉，拿出一袋碎銀，塞到二牛叔手里。
「姑娘放心吧！」二牛叔拍拍小布袋道︰「姑娘，多了，又多了。」
「二牛嬸臥病在床，買點吃的給嬸子補補身子，二牛叔別推了吧。」水芙蓉笑了，揮別一直道謝的二牛叔。
見二牛叔走遠，水芙蓉才察覺好像有人在看她，她抬起眼，一看到霍炎庭，臉轟地一下紅了，「霍堡主，你來找我？跟我進院里坐坐，日頭好毒哩。」