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在養心殿的偏書房內，乾隆聚集了參加承德狩獵活動的王爺大臣，商談這次滿蒙聯婚的事宜。
「各位愛卿，朕就是如此跟科爾沁部的親王談了，所以這次的聯姻並不單純，而是對大清未來在邊疆的勢力上，有相當程度的重要性。」
「皇上，宮內有哪位公主、格格符合聯婚資格的？」內大臣副都統不禁問著。
「這次朕只帶了兩位公主去承德，可是她們年紀還不滿十歲，至于其它未出閣的公主，不是已被指婚他人，就是不適齡，實在很難有適合的人選……不得不請各位慎重思考啊……」
堂下大臣們立時竊竊私語，有帶女兒前行的人，心里更是各懷鬼胎。
有的決定沉默不語為上策，免得皇上記起自己的女兒，將她遠嫁到蒙古那種鳥不拉屎的地方去，一輩子家人難以再相見；另一些則打了如意算盤，打算犧牲跟女兒相處的機會，畢竟嫁去蒙古當王妃，總算對朝廷有功，對自己而言也會有好處。
恪純的父親孚群王爺，正是踴躍推薦女兒前去「和親」的其中一人。
「皇上，臣的女兒恪純正值適婚年齡，也跟臣來到承德，對蒙古那邊的環境多少有些了解，相信會是不錯的人選。」
孚群王爺一開口，其它人也沒作聲。他們要不是松口氣，要不就是沒膽跟這堂堂王爺搶和親的機會。
乾隆頓了一下，繼續問道︰「你真的想清楚了？這代表你的女兒要遠嫁到蒙古去。」
他心底自然明白孚群王爺的眼界高，連敬謹親王府的宣慶貝勒都不放在眼里，一直想把生得美麗出眾的恪純嫁給他的皇子們，沒想到現下卻把念頭轉到蒙古親王身上去了。
「能夠將女兒嫁到蒙古王公貴族之家，是臣一家的福氣，再說，只要能夠為大清盡心盡忠，臣定當鞠躬盡瘁。」孚群王爺一臉阿諛，極力爭取著。
能夠與蒙古貴族聯姻，其尊榮可媲美嫁給宮內的皇子們，他可不能白白放過這樣的大好機會。
乾隆望了望身邊的大臣們，他們全都微微點頭，似是認同孚群王爺的請求，而且以恪純的姿色，亦不至于讓他們滿清貴族失了面子；乾隆又想到圖察爾本來就沒有特別的身分要求，一位王爺生的格格同樣夠資格成為圖察爾的妃子……那為了大清社稷，他還有什麼好猶疑的？
「好吧，那傳朕口諭，朕決定把孚群王府大格格恪純，指婚給蒙古科爾沁部的圖察爾親王。至于正式賜婚的懿旨，就等遲幾日皇太後替一眾八旗子弟配婚時一起下吧！」
「謝聖上恩典。」孚群王爺听見乾隆皇允了自己的提議，便心喜的馬上跪地謝恩。
他的女兒要當蒙古王妃了！他們孚群王府的未來，終于可見更多曙光。
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今朝風和日麗，孚群王府由大門通往內苑的路徑旁，花朵爭相盛放，跟邊走邊哼著歌、容顏俏麗的恪純相互輝映。
今天，恪純的心情大好，因為她剛才到京城內格格們辦的詩社，跟認識的朋友見見面，順便分享她上次到承德狩獵時的所見所聞以及沿途風光。
大家都對這話題很感興趣，一直向她問東問西的，畢竟她們少有機會出府，更別說是離京了，自然想听听別人的經歷。
看著其它姑娘益發羨慕的神情，恪純萬分慶幸自己走了這一趟。不過分享歸分享，她沒有對任何人提及當天在樹林內遇見了一個「神秘男子」的事，就算是貼身侍女翠翠，也不知道她曾被馬賊圍困，然後那男子救了她、還親了她的事。
那是既印象深刻又令人心跳加速的秘密，她不能、也不願意跟第三者傾吐只字詞組。
如果讓別人知道她曾跟一個素未謀面的男子，有過于禮不合的接觸，那她……還有面目見人嗎？而最令她無法啟齒的是，她的心竟一直為了「他」而蕩漾，久久未能平復。
他吹的笛聲是那麼平和且悅耳動听，他看上去是那樣英氣逼人，他的為人仗義無懼，是那麼容易令姑娘為他動情……
她大概真的著魔了吧？
恪純搖頭，模了模發燙的雙頰，提起裙襬小跑步回自己房里去。
她「唰」地一聲打開房門，竟看到親娘端坐在小廳，似乎在等著自己。
「額娘，您怎麼來了？」她微笑迎上去。
「恪純，你來，我有話要跟你講。」福晉將恪純牽到梳妝台前坐好。
「好。」恪純乖巧點頭，嘴角微微一笑，等著娘親開口訓示。
埃晉雙手搭在恪純肩上，看著銅鏡里那張彷若她年輕時的冰肌玉顏，不禁嘆了口氣。
已到中年的福晉，面容仍舊美麗、風采依然，但這麼多年來，她一直沒真心笑過，只因有太多不為外人知的苦，都往自己心里埋。
現在，就連她唯一的女兒也將跟自己一樣，命運受人擺布，必須嘗到身不由己的痛苦。
「恪純啊，你阿瑪說要你好好待在家里，不準到處亂跑。」
恪純感到有些突然，但仍一如以往地向福晉撒嬌，希望娘親能在阿瑪面前美言幾句。
「為什麼阿瑪不準我出去？是不是我做錯什麼了？額娘，我只是去詩社，不是去找宣慶哥哥，你們不信的話，阿瑪可以去問問我的車夫。」
她知道阿瑪不大喜歡宣慶哥哥，說不定是誤會她出府去找宣慶，才會突然罰她禁足吧？
「你沒有做錯事，但要听你阿瑪的話，不要亂跑。」福晉在小桌前坐下。「你年紀也不小了，總是要嫁人生子的，若是將你強留在家的話，便是我們做父母的不是了。」
「額娘，您這話是什麼意思呢？」恪純來到福晉面前，隱約感到母親有話未講，而且似乎不是件小事。
「恪純，皇上已傳了口諭，要將你嫁去蒙古，給科爾沁部的親王作王妃。」福晉終于說出口了。
這晴天霹靂的消息，使得正踩著花盆底鞋的恪純一時之間站立不穩，險些扭到腳。
「什麼？我……要嫁到蒙古去？」她難以置信自己听到了什麼。
「再過幾天，太後娘娘就會正式下懿旨替你指婚了，接著你就要留在宮中，等待宮內的人替你打點好婚事，直接由皇宮出嫁。」福晉試著和顏悅色地對恪純好言勸說。「這是好比公主出嫁的排場，你該感到榮幸的。」
「是阿瑪的主意嗎？」恪純全身突地泛起一股涼意。
「是皇上為出嫁的人選煩心，你阿瑪適時替皇上解憂。」福晉聲音帶點無奈。
「真沒想到，阿瑪最後是要我嫁到蒙古……」她喃喃地說，眼角有一絲紅，卻流不出淚來。
內心雖然有股說不出的滋味，但其實她原來早就有這種突然被指婚的心理準備，只是，她真的沒有料到，自己將要嫁的是一名蒙古親王？！
「兒啊，王命難違，你不能拒絕。」福晉哀傷地提醒女兒。「就算不為你自己的人頭著想，也算是為額娘好嗎？額娘這輩子，還要留在王府，留在你阿瑪身邊侍候著……」
「額娘，我知道、我知道的。」恪純終于忍不住，流下了無可奈何的淚水。
她當真拒絕不了，假如她不從，皇上是絕對不會寬容她的家人，甚至連宣慶哥哥也未能幸免吧？
尤其額娘，雖然是嫡福晉，但只生了她一個女兒，而阿瑪似乎不太喜愛額娘。如果她不肯乖乖接受指婚，阿瑪說不定會責怪額娘，甚至虐打額娘。