她知道爺爺曾是皇上身邊的紅人，現在卻落難至此，不得不賣文維生，但她從來不以為恥。一來他們用自身墨水為需要的人服務，利人利己；二來那可是正當生意，不偷不搶，比很多米蟲活得光彩許多。
只是，她家的確生活艱難就是了。
爹弱不禁風，幾年前更傷了喉嚨，不能再去學堂講學，只能在爺爺身邊幫忙打點一些小事；弟弟是李家長孫，卻沒承繼李家人的儒家文采，讀書不勤，反而終日流連市井。
爺爺現在年事已高，身體越來越差，近月更因春夏交替而染了嚴重風寒，大部分時間都臥床休息，因此現在只有她一人來市集擺攤子代書，賺取生活費。
不過一家人能夠在一起，日子再怎麼辛苦也該感謝上天。現在她只祈求老天爺能夠快點讓爺爺痊愈，長命百歲，這樣她就心滿意足了！
李蘭送走了老婦，把文房四寶慎重地收回隨身的小竹箱後，便走到隔壁賣畫的攤子，對一個作書生打扮的青年道︰「程大哥，能否請你代我顧一下攤子？我出去一下馬上回來。」
正在招呼客人的書生露出溫和的微笑，點頭揮手示意李蘭安心離開。
李蘭的粉臉因對方的笑意而暗暗泛紅，回以一眸後，便拿著小竹箱和信離開了攤子。
程大哥從江南上京，準備應試今年的科舉，平日以賣畫維生。同是有識之士，攤子又相鄰，爺爺和程大哥經常切磋學問；而她也很欣賞程大哥的才情，更感謝他對她的關心和幫忙。
這種男人，很多姑娘都會有所期待吧？
爺爺最近也忽然提起她的婚事……難道程大哥對爺爺說了什麼？
懷著少女情懷，暗自猜想的李蘭沒注意身後有一小轎、來不及躲避，一頭撞在轎夫身上。
轎夫火了，張口就罵︰「沒帶眼楮走路嗎？」
「對不起、對不起！」李蘭不敢與對方爭執，連聲道歉，然後立即讓路。
就在她向後望著離開的小轎、走向旁邊的商鋪時，她陡然感覺有人拉扯手中的小竹箱。
她愣了愣，還沒反應過來，就本能地高呼道︰「你干什麼？救命啊！來人啊！有人搶劫啊！」
李蘭雖然看上去縴縴弱弱，但也不是好欺負的，她下意識拉緊小竹箱，和搶匪展開拉鋸戰，扯開喉嚨放聲呼救，想引起其它人注意。
然而她如何拚命也扯不過對方，下一瞬間搶匪就奪去小竹箱，飛箭似的向內街逃去。
李蘭心慌地頓了一下。她怎麼那麼倒霉，身上已沒多少銅板了，現在竟然連吃飯的文房四寶也被搶？！
不，她不甘心，為了她身上唯一值錢的東西，為了「文人的尊嚴」，她絕不讓小竹箱落在喪德無恥的搶匪手中！
李蘭心一橫，追著搶匪來到內街後巷。
「快把我的東西還來！」她揚聲喊。「箱子里沒有金銀珠寶，只有文房四寶，你們搶了也賣不了錢，白費心機！快還我！」
「妳說什麼？文房四寶？他媽的！」
搶匪听了這番話，氣憤地走了出來，惡狠狠地看著李蘭，打開小竹箱，發現果真只有文房四寶。
「你搶錯人了！快把箱子還我，我還考慮不報官府抓你！」李蘭試圖鎮定。
她相信只要抬出官府虛張聲勢，就可以嚇退搶匪，但搶匪不懷好意的靠近，她就知道自己太天真，嚇得連連往後退。
「你要干嘛？啊——你別過來，我要叫人了！」她現在才意識到，什麼是恐懼和危險。
「嘿嘿，小泵娘，妳說我要干嘛呢？」李蘭充滿恐懼的臉蛋仍不減秀麗，其貌不揚的搶匪一把抓住她。
「放開我！救命啊！」李蘭沒想到對方真的敢動手。
為什麼她剛才沒有半點猶疑就追過來？假如她現在無法逃走……
「搶不了金銀珠寶，搶個女人也不錯。」搶匪婬笑的俯低臉。「妳逃不掉了，還是早點認命，乖乖跟老子睡一下，老子一定讓妳欲仙欲死。」
「不！不要過來！」李蘭六神無主地用力亂踢，正好踢中對方的，痛得他縮起身子。
趁著這個空檔，她轉身就拔腿往外跑。
「臭女人！看老子怎樣教訓妳！」搶匪忍痛邁開腳步拉回李蘭。
她再次被搶匪抓住，還被打了個耳光。
搶匪邪惡的雙眼倒映在她眼中，李蘭腦中頓時出現「咬舌自盡」四個字。
她讀過書，更知道女子的貞節有多重要，假如真要受辱，她寧願一死！
在她快要放棄時，身後傳來腳步聲，有一股強大的力道把搶匪從她身上拉開，接著就是塵土飛揚和「砰」一聲巨響。
李蘭清楚地听到自己急鼓般強烈而快速的心跳，一下下撞擊著胸口。她慢慢睜開眼，吃驚的看到搶匪狼狽的趴在地上，一臉死灰。
她抬頭一看，映入她蒙的視線內的，是一個身穿藏青色錦衣華服，劍眉星目的俊逸男子。
「打女人？你算男人嗎？」
來者似乎沒有意識到李蘭的目光，就在她面前打了搶匪好幾掌。
長年習武的宣慶遠比常人更敏銳，剛才他路過大街，女人的尖叫聲引起他的注意。
來得正好！他正一股悶氣無處宣泄，何不抓住這個機會，讓自己紓解一下，順便助人？
吐了幾口血的搶匪沒料到半路殺出程咬金壞他好事，內心氣不過，拚了命地想還擊，隨手抄起角落的長木條，向宣慶背後砸去。
「小心！」李蘭見狀，不禁驚呼。
宣慶回首，敏捷地避開木條，出言諷刺搶匪。「果然是市井無賴，連還擊都躲在背後暗箭傷人。有種你就站出來，堂堂正正一決高下！」
「我無賴，那你是什麼好東西？去死吧！」搶匪果然又砸下去。
宣慶冷笑，慶幸自己找到一個出氣的對象。
這次他沒再手下留情，運勁拍出一掌，單是掌風就把搶匪掃到牆角，等擊上搶匪時，他當場吐血暈倒。
李蘭一臉愕然，連搶匪死了沒也顧不得，只是怔怔望著這個英俊挺拔、氣宇不凡的男人。
他擁有飽滿的額頭、挺拔的鼻梁，薄而微微透著嚴厲的唇——如果再向上揚起一些，或許會讓人感到溫和點。
可是，她很意外這個相貌堂堂、散發出尊貴氣息的男子，身手竟如此敏捷，而且下手還那麼狠……
「你們在做什麼？」幾個巡視的捕頭經過內巷，見到此景，趕過來大喝道。
「他這種人的命，還不值得我來收。」宣慶斜睨地上還有一口氣的搶匪，一臉鄙視。
「人是你打的吧……啊……是宣慶貝勒爺？」捕頭正想斥責「施暴者」時，赫然發現對方是連衙門的官老爺都要退讓三分的御史大人，立即嚇得跪在地上。
「此人在光天化日之下也敢當街欺侮良家婦女，這就是京畿重地、天子腳下的治安？真是荒謬！你們受朝廷俸祿，還敢容許這種事猖獗？」
「奴才該死，請貝勒爺息怒！」
「現在不是我要不要息怒，而是皇上要不要。」宣慶無視跪在地上的人臉色有多蒼白，不耐煩地揮手示意。「把人犯拖回大牢，等待處置。」
「喳！」捕頭們馬上把暈倒的搶匪拖出小巷外，不敢有半點怠慢，免得一向以鐵血作風聞名的貝勒爺再有意見。
宣慶正想跟著離開時，一道柔和的女聲引起了他的注意。
「等等！」李蘭掙扎著試圖起身。
宣慶目光落在衣衫因被扯過而凌亂、又因追賊弄得全身髒兮兮的李蘭身上，不禁皺起英眉。
「謝……謝謝你……」她仍然有些混亂，幾乎有些語無倫次地表達謝意。