「別擔心,她長那麼大了都沒出事!」
「也對也對!」一陣笑聲不絕。
這邊才將客人的馬牽到馬廄安頓好的穆安翎,見有一批新客人上門,趕緊面帶笑容迎上前去。
「客倌請問幾位?是用飯還是住房?」她看到後面陸續有人進來,恐怕這路過的商旅隊伍,沒十個也有八個人吧?
「咱們這兒十個人,要五間上房,卸下包袱行裝後馬上用飯,你先去叫你的廚房準備準備。」為首的中年商人匆匆交代後,將幾錠碎銀子放到個子矮小的穆安翎手上。
穆安翎將碎銀放在襟懷內,濃密卷翹的黑亮長睫眨動數下,漾出客套的「包君滿意」笑容,嘴里不忘問道︰「客倌們想用些什麼?我們這兒雞鴨牛羊、魚蝦青菜俱全,只要說得出的都有!」
「隨便幾斤牛肉和白飯就可以了!店小二,你還是先去打洗臉水過來吧,咱們從關外經商回來,沾了滿身塵沙,想洗把臉!」一個看來不似南方人的粗獷漢子吩咐道。
「好好好,小的馬上去準備!老張,先帶客人到房間去!」
穆安翎叫人預備飯菜,自己端了一盤洗臉水才上樓去。
這時,粗獷漢子及另外一名男子的聲音飄進門外的她耳里。
「這次咱們的收獲可真豐富!」粗獷漢子的聲音听起來,好似將全身的氣力全都吐出來。
「可不是,想想前些年生意多難做!」
「我了解,連養妻活兒都成問題。咱們北方人還不是跟你們一樣?」
「老實說,南方最有價值的就是絲綢布緞,偏偏皇帝老爺之前下了什麼絲綢出口禁令,害我們很久都不能出關,好些年都不行絲綢之路,跟番邦經商貿易!這種斷人財路的禁令,有多少同行都捱不下去,相繼倒店呢!」
「嘿,前年都取消絲綢出口禁令了,現在還說那些過去的事有屁用!最要緊是咱們都捱過去了,現在商隊可不是將絲綢賣了好價錢,又買了不少關外的奇珍異寶回來嗎?」
粗獷漢子從北方來,當然不太了解這幾年江淮的民生狀況,一心想到的只是眼前賺了多少金子。
「這事四龍堡可功不可沒呢!假如沒有四龍堡的大當家出面跟朝廷談判,請皇上取消禁令,江南豈能再興盛?」中年商人大有感觸,話中流露出幾分僥幸。
听到這里,門外的穆安翎忍不住興奮地不停點頭附和。
這人說得對,假如沒有四龍堡,南方哪有繁榮可言?
縱然其他商團萬萬及不上四龍堡和朝廷之間的交易利潤——小至茶葉絲綢,大至磚頭兵器,都由四龍堡負責供應;但只要協定詢商,四龍堡絕不會趕盡殺絕,保證和平共存,彼此河水不犯井水,因此大伙兒對四龍堡都十分敬畏——
當然,穆安翎也不例外!
「听說四龍堡不是普通人能隨便進出的地方,那四個當家更不是等閑之輩?哼,我看他們只不過是山寨王而已,你們何必將他們說得像觀世音菩薩,四處普渡眾生!」
山寨王?!穆安翎听得眼珠子都快掉出來。
大當家的經營手腕不但靈巧,將旗下商行管理得井井有條,更是宅心仁厚的大善人,這漢子怎將大當家形容成殘暴恐怖、殺人不眨眼,讓人聞之喪膽的山寨王?
听說因為大當家去年跟朝廷反應,很多莊稼都因旱年而農物欠收,所以皇上便下詔各地縣城,自本年開始,免每年征收的米豆一次,以緩和農民困苦。
大當家是多偉大的人物,他這北方來的大老粗懂什麼!
穆安翎氣得蹬腳,原本捧在手上的洗臉水都被晃得左搖右擺。
她氣上心頭,難保不會擺臭臉給對方看,卻顧及不能放著客人不管,于是她決定下樓去,將服侍他們的工作交給別的店小二。
她忿忿地轉身,然而當一個男子的身影忽然進入她視線時,她發現一切都來不及了!
「危險!」她抽了一口氣,煞不住腳步,一個勁兒地撞上去,而手上洗臉盆中的水全都倒在對方身上。
水順著男子的額頭滑下他幽黑的雙目,在男人還來不及作出任何表情前,水繼續下滑到他剛毅的薄唇,甚至光潔的下巴。
腦中一片空白的穆安翎只能傻愣愣的看著水流動,半晌後才沖向前去,用衣袖擦拭他的臉。
「對不起對不起!我不是故意的,我根本沒注意到你在我身後!老天,怎麼大白天的我都看不清楚……」
她語無倫次,慌亂的擦著,突然對上男子的眼光,定定、黑黑的,她甚至能從他眼中看見自己的倒影。
她忍不住打量男子。他身穿一身玄色長袍,外面罩了一件灰綢馬褂,跟平常在客棧看到的男人不同,光是他卓越的氣勢和英俊的相貌,就夠令她的心閃過悸動與異樣……
男人瞟著她,臉色沉了下來,薄唇微啟,吐出六個讓她站在原地跟他大眼瞪小眼的字——
「別用髒布踫我。」
听見對方沉厚的低斥,穆安翎睜著一雙水靈靈的大眼楮,直覺地搖頭道︰「我沒有拿髒布踫你啊!」
她早就放下抹桌子的布,才上樓侍候客人的!而且……可不可以拜托他別繼續直瞪瞪地望著她?她的心不受控制地狂跳著呢!
「可是你的衣袖髒了!」男子的聲音低沉有力,向來說話沒表情的他,不知道為什麼眉頭微皺,竟是為這種芝麻綠豆的小事!
他,赫連昀,打從十歲後便再無被人如此無禮對待過!
他這次巡視並沒有宣揚,連掌櫃也不知道他會來,這店小二自然不知道他就是雲來客棧的老板,可是光憑他的魯莽沖撞,就算對一般市井小民的顧客,也非常不妥當!
原來他當年同情老實卻被欺騙的舊老板,而買下雲來客棧的結果,就是在養這種不懂規矩的伙計!假如他不是為了計畫在北方地區開設客棧,又或者今天沒有心血來潮,親自巡視闊別十年的雲來客棧,他豈不是繼續被蒙在鼓里?
被赫連昀一說,穆安翎突然反應過來,立刻查看自己的衣袖,結果她看到衣袖竟染了一片深褐色污漬,還黏著幾顆飯粒!
天,肯定是她剛才去收拾桌子時,不小心沾上的剩飯菜汁!那、那她在干嘛,居然用這麼髒的袖子亂擦客人的臉?
雖然不知道這素未謀面的男人是誰,但單看他身上所穿的衣服和氣勢,應該不是一個普通老百姓……那她豈不闖禍了?
「這位客倌,小人一時大意,才污了衣袖而不自知,還望大人不計小人過,別跟我計較,我向你賠不是!」穆安翎戰戰兢兢地道歉,拿來干淨的布巾,希望他能原諒她的過失。
「我想這不是一時大意吧?」赫連昀略帶調侃的話在她耳邊響起。
她瞪大眼楮瞟了他一眼。「什麼意思?」
「假如你手上的是熱水,那我豈不被燙傷?這就是你招呼的方式嗎?」
穆安翎瞠圓眼,原本討饒的笑容瞬間僵在臉上!這人不接受道歉就算了,還諷刺她?
她知道淋得他滿身濕透不對,用弄污的衣袖替他擦臉亦很失禮,但這都是無心之失,而她也跟他誠心道歉了,他還想怎樣?難道——
「我知道了,還不是想討免錢飯吃?既然如此就早說嘛,何必擺客人架子?」她暗暗嘀咕,心想他會因這等小事而找碴,原來全是為了得到好處!
這種人她見多了,而從小的認知告訴她,不必對這種人客氣,否則吃虧的就是自己。
爹當年就是太好心、太怕事、太相信別人的話,才會被壞人奪走雲來客棧,假如不是恩公出手幫助,她父女倆早就淪落街頭了,所以她不會傻傻地讓人佔便宜!