「芸兒，妳怎麼來了？」遲疑許久，他還是只能說出這句話。
「我是來找你的！」知道他沒忘記自己，芸兒開心地走到他身邊。「康嗣，我終于找到你了！」
康嗣眼楮驟然發亮，但隨即又暗了下去。她翻山越嶺，跋山涉水而來，就為了找他？為什麼？她不是說自己沒想過要離開家鄉嗎？
「妳不該到這里來的，快回蘇州吧！」他撇開眼，故作冷淡地說，事實上內心正因她的出現翻騰不已。
「我不該來？為什麼？」芸兒怎麼也沒料到他竟會叫自己回去！
「是妳自個兒說沒想過要來北京的。」他強調自己是照她所說的去做。「這里不適合妳。」
「我現在不就來了？」芸兒心神恍惚地瞧了一身官服的他一眼。「是不是因為我只是個鄉下村姑，而你卻是個大官，所以不適合來北京？」
她的話猶如利刀般刺痛他的心，康嗣不禁微惱地喝道︰「閉嘴！」
「既然你不想再見到我，那我……回去就是了，你別生氣。」芸兒被他的斥喝嚇一跳，她慌張地拭去臉上的淚水，低著頭越過他身側。
她知道康嗣剛烈的性子，決定的事情就不會輕易更改，看來她永遠不可能再待在他身邊了……
康嗣的目光離不開神情脆弱的她，心里越來越難受。
老天，原來他根本忘不了她！看著芸兒，他還是不由自主地想靠近她，她嬌羞的模樣、她柔軟的嬌軀、她純真的性子，仍能輕易勾動他的心－－
他騙不了自己，她剛才一出現，便擾亂他的心！雖然無法解釋這究竟是怎麼回事，但他知道，自己仍想擁有這個讓他牽腸掛肚的小女人，而他從來不會放過任何想要的東西，包括她！
「原來她是你不要的女人，康嗣，我替你解決這個麻煩吧！」堂上的男人雞婆地叫人上前拉住芸兒。
「全部給我退下！」康嗣一聲令下，侍衛連芸兒的頭發都還沒踫到，便立即退開。
「康嗣，我是在替你處理瑣事！再說，你憑什麼使喚我的侍衛？我好歹也是代理九門提督！」男人自覺威嚴受損，氣不過地嚷道。
「這是我的家務事，不須旁人插手。」他表情冷漠，充滿了不容人辯駁的氣勢。「我只不過是沒來九門提督衙門幾天，這里就變得如此不象樣，連個小小的民女都想欺壓，著實有違聖上愛民如子的作風。你這個代理九門提督，似乎不太稱職！」
「你！」見康嗣在眾人面前竟絲毫不留半點顏面給他，男人臉色鐵青。
「她是我的人，誰都不準動她一根汗毛！」他炯炯有神的黑眸一瞇，站在她身前沉前聲說道。
康嗣這番宣告讓在場所有人全都愣住了。京城中誰不知道康嗣貝勒姬妾、寵妓成群？但從來也沒听說他特別維護過哪一位，為什麼現在這個小村姑偏偏能得到他另眼相看，讓他在人前明言宣示所有權？
原本灰心至極的芸兒怔忡地盯著他的背影。他說這話是要保護她？可是……他不是要趕她走嗎？
「你不是不要這身分低下的村姑嗎？」男人不禁怪聲問道。
「我從沒說過我不要她。」他挑了挑眉棺，轉身扶起芸兒，再自然不過地摟住她。「她可是我最近的新歡，深得我心，我怎麼可能放過這樣的美人兒？」
他若不這樣做，恐怕這家伙轉頭就會仗勢欺凌她，好發泄對自己的不滿。
「大庭廣眾的，別這樣……」芸兒本能地想掙扎，但康嗣卻將她摟得死緊，幾乎要將她揉進他的身體里，她根本無法掙月兌，只好羞紅了臉頰。
可是……在他懷中很溫暖、很有安全感。她所迷戀的就是這副能讓她依靠一輩子的胸膛，她就是認定了這個男人啊！
「害羞什麼！」康嗣附在她耳邊，低笑著道︰「我要帶妳回府，就是我那座能收藏很多金子的宅第，這會兒一定要讓妳相信我所言不假。」
「你不趕我走了？」芸兒認真地問，胸口再度涌上雀躍和冀盼。
「我改變主意了。」他盯著她美麗的小臉，仔細地看著她所有微小的反應，揚起一抹篤定的微笑。「既然大老遠地追到北京來，那麼以後除了我身邊之外，妳哪兒也不能去！」
听見他這句承諾，芸兒心中一陣狂喜，積壓已久的委屈和傷心全在這刻一掃而空。他剛才只是嚇嚇她，不是真的要她回鄉，她實在不該懷疑他的！
「來人啊！備轎。」他牽著她走出去，身後跟著他帶來的大隊人馬。
「請貝勒爺和小姐在此稍等一下，轎夫很快就到了。」一個小廝恭敬地迎上來通報。
「貝勒爺？」芸兒驚訝地抬頭看他，驚訝得嘴都合不攏。「你……你是貝勒爺？」就是客棧里客倌常說的，那種比官爺還要大的滿清貴族？！
他正視她愕然的表情，認為也該是時候告訴她自己的身分了。
「沒錯，我是滿州正白旗，爵封貝勒，官拜都察院左副都御史的舒穆祿氏?康嗣。」
康嗣位于八旗內城、紫禁城以東的府第幅員寬闊，管事帶著芸兒東折西繞，經過前園、前堂等，終于來到了一個庭院。沿途滿是芸兒這輩子從沒見過的氣派畫樓朱閣，她不禁看得目瞪口呆。
「姑娘，這就是貝勒爺分配給妳的樓閣，妳先進去看看，若有任何需要，盡避吩咐奴婢們。」
總管面無表情，公式化地交代，彷佛這段話他早就重復說過很多次，已經說得有點膩了。
芸兒眨著濃密的睫毛，眼眶瞪得老大，鮮艷欲滴的紅唇微微張開，似乎在考慮她究竟想要求什麼。
總管往前走了幾步，回頭卻發現她沒有跟上，有些為難地催促道︰「姑娘，快進去吧！」
「這房子……是要給我住的？」她驚訝地低呼。單從外面來看，這棟漂亮堅固的房子已比她那間茅屋大上好幾倍，她真的可以一個人獨佔這里嗎？
「是的，姑娘難道不滿意？若是這樣，奴才可以去稟報貝勒爺，好讓貝勒爺重新做安排。」
「不不不，我不是這個意思！這里很漂亮，我很喜歡，可是我不敢佔用這麼多地方，那樣不太好意思……」芸兒的頭像博浪鼓似的猛搖。
「這是妳應得的，不用不好意思。」在這府內，哪有一位姑娘會嫌分配得來的地方太大？
不久，一個念頭閃進她腦海，芸兒微笑地提議說︰「不如我和康嗣……不，貝勒爺擠一下，住在他房間里，那就不用浪費這兒了，對不對？」
「萬萬不可！」
她沒想到總管回答得如此斬釘截鐵，笑容有點僵住。「可是我以前都是和他同住在一間小茅屋里，他也……」
「從前是從前，現在是現在，姑娘現在身在天子腳下，凡事就得按規矩來，不比在鄉野地方那樣放任！」總管皺緊眉頭，義正辭嚴地糾正她。
這女孩一點羞恥之心也沒有，竟然敢大剌剌地在別人面前表示自己要和貝勒爺同居一室？！
「姑娘的身分雖不是為奴的婢女，但一切仍要以貝勒爺為尊。府中的姬妾全都有自己的庭園，除非他點召，平日她們皆不得擅自在正廳和主子的『風園』出入走動，否則就會遭到懲罰，更何況是要與主子同住一室。我勸姑娘還是安分守己些，別破壞規矩，惹人非議。」
「他……還有其它女人？」她從來沒想過有這可能，只因以前的日子就只有他們兩人……