這個男人面貌俊朗，衣著雖刻意平凡，似要遮掩與生懼來的高貴氣質，可是他腰間掛著的玉墜，和渾身散發的懾人氣勢，在在都顯示出他的出身不凡。那玉佩晶瑩剔透，碧綠如翠，一看就知道是很昂貴的上品。她暗暗忖度著。
這男人深邃的視線，穿過四周混亂而嘈雜的喧囂，落到她身上，似曾相識得仿佛像某個她所熟悉的人。
可是，她所記得的是陽光般讓人安心溫暖的目光，而他的眼神卻是冰冷卻又炙人……
一個低沉富有隨性的聲音打斷花牡丹的思緒。「嬌含女敕臉春妝薄，紅蘸香綰艷色輕；早晚有人天上去，寄他將贈董雙成。」
聞言，她震驚地抬起頭來，直視眼前的男子。兩人四日相交之時，她竟能听到自己如擂鼓般的心跳聲!
她怎麼會突然心跳加速起來?這男人分明就是故作風雅，用詩輕薄她!可是從他清澈深邃的眼眸中，卻看不見侮蔑，只有勢在必得的自信神色，這又叫她感到困惑……
只是她很清楚，這里是煙花之地，男女之間無論如何互相吸引，都只不過是最原始的買賣關系，她不應該對陌生男子有太多的幻想。
花牡丹一邊走向兩人，一邊冷冷地回了一首詩。「牡丹一朵值千金，將謂從來色最深；今日滿欄開似雪，一生辜負看花心。」
她要讓這男子知道，自己並不是一般的掛牌花魁。別說她不賣，就算要賣，她開出的也會是天價。
倏地，濟傎饒富興味地睨著正要越過他身邊的花牡丹，調侃道︰「只值千金?我要出的何止是這個價碼?」
「你!」她瞪住態度狂妄的他，咬緊牙關忍著氣。
牡丹，他是客人、他是客人，你得罪不起……
「我要定你了，你且等著!」濟傎勾起一抹魅惑的笑，自信地擱下一句後，便邁開大步走了。
花牡丹環抱著自己的雙臂，不自覺地微微顫抖，臉頰泛起了令她費解的燥熱，呼吸急促得幾乎讓她喘不過氣。
女人的直覺告訴她，自己已經成了這男子的獵物，而這回，她可能無法再如以往一樣，輕易地逃出……
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「大娘，你怎麼可以這樣做?」回到房間梳洗更衣的牡丹，實在不敢相信養育了自己十年、有如她親娘的花大娘，要在今夜將她賣出去!
「牡丹，你今年都二十有一，年紀也個小了。與其一輩待在這兒，倒不如趁著年華正盛的時候跟個爺兒，下半輩子不愁吃穿……」花大娘抱住她︰心中亦是萬分不舍。「你可是我最乖最疼的好女兒，我一定會幫你找個好對象，才願意讓他替的開苞!」
牡丹沉默不誥，身為妓院老板娘的養女，在這歡場生活了十年，縱使自己再怎樣被花大娘保護苦，也明白終有—天，自己亦會同其他姊妹—樣，難逃破出賣的命運，所以她早行這個自門覺。
可是為什麼這個日子來得這樣突然?難道……是剛才那個男人從中作梗？！
「要買我的人，就是剛才和你站在一起的男人?他出了高價?」她實在忍不住追問︰
看他氣寧軒昂的外表，和自信凌人的氣勢，確實像是出得起錢的大爺。
「就是那位官爺了!牡丹，我告訴你，他可不只是有錢人家而已，而是住在北京城當高官的貴人，身分非凡，咱們不能得罪他啊!」
罷才花大娘就從他的侍從那兒稍稍打听過他的來頭，沒料到竟然被她料中!這種有權有勢的京中顯要，比光是有錢的大爺更難打發。她這小小的妓院老鴇，可惹不起這種大人物!
「得罪了他們，不就只有死路一條?」北京城中的達官貴人行多厲害，牡丹再清楚不過，也從不奢望可以抵抗他們的勢力。
「那可說不得準，不過要花藝舫關門大吉怕是輕而易舉吧?大娘也是逼不得已的，這花藝舫是我的心血，底下還有這麼多的姑娘要討生活……」
「不要說了，大娘的苦處，牡丹再明白不過。」她瞼上沒有絲毫的責難，微笑地握著養母的手。
大娘的手已不如往昔滑女敕細致，充滿皺痕的手背讓她明白，大娘已經沒有多余的精力為花藝舫撐起更多風浪。她早就把這里當成自己的家，為了保住花藝舫，她唯一的選擇就是將自己交給這個男人!
況且，大娘的確替她擦了個好對象。那男人既年輕英氣、身材挺拔，打賞又闊綽豐厚，看起來亦不像是有什麼不可告人的怪癖，是在青樓之地難得一見的客倌，她實在沒有委屈之處啊!
煙花之地的女子，就算身子再乾淨，仍會被人貶得一文下值，要找個如意郎君根本是妄想!能夠被這樣的男人買下，她花牡丹算是幸運的吧?
「那麼我這張賣身契值多少銀兩呢?」她打起精神，拿起粉盒重新妝扮自己，好出去見客人。
「爺說，要在等一下的競投中，在眾人面前買下你，所以我還不知道他要出多高的價碼。」
「萬一讓別人標走我，那該怎麼辦?」她一听，便不禁挑眉笑了出來。男人們就是喜歡玩這種小游戲!
「他說絕不會讓其他男人得到你。」花大娘也個得不佩服這位大爺的決心，也對他這樣的執著感到欣慰。
牡丹失神地听著這句話，心中百感交雜。
在她的生命中，也曾經有一個男子這樣對她發誓過，可是結果呢？她還不是一樣待在這個身不由己的地方，任由旁人左右她的生命?
「爺，小人剛剛已辦妥明天回京的事宜，幾位隨咱們上京的姑娘，賣身契也已經收好了。」
「做得好，遠薩。」濟傎揮揮手，好似已不在乎其他事情。
遠薩在濟傎身邊做事已近六年，他自認還算了解主子的性情，亦明白主子已經看中台上這個美艷的花魁，打算買下她帶回北京。但如今競投已經開始，主子為何仍乾坐在這里，看著這位姑娘的價碼不斷被椎高也不出手?
「主子，已經有人出價一千兩了，咱們要不要……」他好心提醒主子，免得美人落空，受害的還是奴才。
「還早，不用急。這里畢竟是江南，雖富甲一方，但仍比不上咱們北京。」
「可是—千兩對這里的姑娘來說，已經是天價了。」遠薩困難地吞吞口水，硬著頭皮說出自己的想法。
濟傎貴為克勤郡王，京中哪個閨女不把芳心掛在他身上?如果需要女人暖床，多得是前僕浚繼的窯姊兒，何必跑到江南花冤枉錢買一個女人?
濟傎不理會遠薩的喃喃自語，只是繼續氣定神閑、悠哉悠哉地看著眾家男人對台上的牡丹流口水。
而這一邊，坐在台上等著某人買她回去的精致人兒，不住地瞄向不遠處，那個屹立於人群後方的俊秀男子。
這大爺不是對地勢在必得嗎?怎麼等了半天，都不見他出價?難道他想放棄?
一想到這個可能性，牡丹的俏瞼霎時一陣青一陣白。她不否認，自己並不討厭這男人，但若不是因為他的身分特殊，自己又何必坐在這里任人漫天叫價？！
她一雙美眸忿岔地瞪著他，心里想的都是可惡的他，和自己不可預測的未來!
男人間的角力，漸漸形成一場分不出勝負的拉鋸戰，濟傎見時機到了，便放下孓中的酒桿，走進人群，以穩重且洪亮的聲音喊道︰
「我出—萬兩黃金!」
全場都詫異地安靜下來，包括目光一直跟著他身影移動的牡丹，和心急如焚的花大娘。