「啊，我爹來了！」金子心沖向遠處巨人一般的彪形大漢。
孔武有力的男人一提手，就讓嬌小的女兒坐在他的臂彎上。
「爹，我新認識了一個人，長得比姑娘還漂亮。你瞧，就是他！」金子心指著陽冕。
金豪威吃了一驚，把女兒放下來，就要行禮。「老朽參見太子殿下。」
「不必多禮，這里不是朝廷。」陽冕難得漾出和煦的笑容，反倒是金豪威看起來有些緊繃。
「你是太子？難怪你不怕耀王爺。」金子心恍然大悟。
「心兒，不得無禮！抱歉，殿下，小女多有冒犯之處。」金豪威素聞太子是個紈褲子弟、扶不起的阿斗，這會兒深怕他隨便將女兒治罪。
「爹，你別擔心，他有把柄落在我的手上。對不對，陽大叔？」金子心忍不住調皮。
「你……」金豪威揚手就要打她，這不知天高地厚的小女兒，她以為太子是什麼地位的人，由得她像平常一樣任性調皮？
金子心的小臉頓時浮現恐懼，陽冕立刻格開金豪威的手，「別這樣，小孩子的話我不會放在心上。」
「對不住，這丫頭沒娘，是老朽把她寵壞了。」金豪威連聲道歉。
金子心嚇得愣住，對父親的怒氣余悸猶存。
「她很聰慧，金國公，你教有方。」陽冕客氣地稱贊。
「不敢當，她不過是有一點小聰明罷了！殿下難得來行宮游玩，何不到府里一敘？」
「你現在一直住此地嗎？」陽冕不答反問。
「是的，現下天下太平，無老朽用武之地，老朽幾次辭官不成，只得在此替皇上管理封地。殿下願意到府里小坐一下嗎？」
「多謝你的美意，但我有事在身，先告辭，你也莫送。」陽冕轉身離去，袍袖飄揚，不疾不徐，有一股王者之風。
金豪威深思地望著他的背影。
「唉！」金豪威嘆了一口氣，再度把金子心抱上臂彎，喃喃道︰「太子是虎不是貓啊！」
「是虎不是很好嗎？爹不是常嘆皇上太軟弱，太子是虎的話，不就是明君嗎？」金子心是金國公唯一的談話伴兒，常常人小表大的要與爹爹議論國事，她已經把剛才的恐懼一掃而空。
「是不是明君是一回事，但現在朝廷的大權攬在二皇子的母親錦貴妃一族手里，太子處境維艱，若是一只病貓也就罷，不過就是廢了太子位，還有活命的可能；他若是虎，朝廷恐怕會有一場腥風血雨之變。」金豪威眉頭深鎖，智慧的眼楮仿佛看到一個血色的未來。
金子心不太能體會父親的憂慮，只是暗自開心父親已忘了與她發脾氣，他們一路走回家。
金國公之所以維持高位屹立不搖，一部分要歸因于他的狡猾，他從不參加派系，既不攻擊壞人，也不支援好人；在人前謙讓低頭，在人後則儲備實力。沒有朝臣把他放在眼里，但若有人動搖到日朔國的根本，他隨時會予他們致命的一擊。
因此，他會袖手旁觀，冷眼看著未來的腥風血雨，坐看勝者為王，敗者為寇，而他會與皇帝同在。
金國公的實力其實很強，不只統領軍隊，更是壟斷全國鹽鐵、呼風喚雨的大商人，但這身分根本不為人知。
「爹，你既然擔心，干脆就去幫幫陽冕嘛！」金子心看不慣爹那麼沉默。
「這事不是說幫就能幫。」
「我們還有機會見到陽冕嗎？」
金豪威一臉狐疑，「怎麼？你喜歡他？」
「我不知道，只是他長得很好看，跟其他男子不一樣。」金子心坦白地回答，畢竟對一個十一歲的小女孩而言，臉好看的人就是好人。
「你不會再見到他了，爹要送你到月國讀書，你忘了嗎？再說你見過的男人不是士兵就是僕人，你會覺得太子不一樣，是理所當然的。」
金子心不置可否地扁扁嘴，「爹，你為什麼那麼狠心要把我送到國外？人家想一直待在你身邊。」她已經把太子的事拋諸腦後，小孩子的想法完全是跳躍式的。
「這可是很難得的機會，本國禁止女子上學堂，但月國有很多書院收女子。爹期待你成為不同凡響的女子，就像你娘一樣。」
「娘是怎樣的人？我都不記得了。」
「她是月國女子，文韜武略樣樣通，是我的軍師。」
「听起來很厲害的樣子。」
「的確是。」金豪威笑著模模金子心的頭。
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陽冕在書房里翻閱著兵書，搖曳的燈火在他臉上灑下暗影，已經是三更天，太子府里只剩下守夜侍衛輕微的腳步聲。
今晚他沒有如往常一般泡在仙苑樓，將自己淹沒在脂粉堆中。或許是受到前天遇見金國公的影響，他突然想跟錦貴妃那一幫人周旋到底，即使知道那無異于以卵擊石。
「叩叩！」敲門聲揚起，這樣輕巧又遲疑的敲法是蘭芝特有的。
「進來，蘭芝。」
一個身段窈窕，端莊靜雅的女子進來，她一手端著一只碗，正散發出熱騰騰的藥草香。
「難得你今晚住在府里，我替你炖了一碗清肝活血茶，讓你補一補。」她笑吟吟地將茶碗擱在書案上。
蘭芝是兩年前納的侍妾，知書達理，嫻靜優雅，很得陽冕的歡心，尤其是她從不過問太子在外的風流韻事，更讓太子府上下都將寬容大方的蘭芝視為太子妃的不二人選。
陽冕對蘭芝露出溫柔的笑容，那是足以令每個女人都心頭一動的神情，讓蘭芝羞紅臉。
「你這麼晚還不睡？」陽冕伸手攬住蘭芝，讓她坐在自己的大腿上。
「你好久沒回來了，我哪舍得睡？」蘭芝將螓首偎在他的胸前，充滿了相思。
「王，你在朝廷還好嗎？有沒有被錦貴妃那幫人為難？」
「你用不著擔心，他們對付不了我，反倒是耀王吃了我很大的虧。」
「吃什麼虧？啊，不會是你又跟人家的妃子……」蘭芝說不出接下來的話。
陽冕嘲弄地微笑，「你用不著記掛，我心中的太子妃非你莫屬。」
「你這樣刺激耀王爺，豈不更把自己逼入險境？我听其他人說，朝廷大臣私下都稱你為「浪蕩子阿斗。」」
陽冕仰頭大笑，「人人這樣想最好。」
蘭芝更是一頭霧水。「為什麼？大臣天天參表希望皇上撤換太子，你這樣品行不端，豈不給他們更好的借口？」
「就是因為我是這樣品行不端，是這樣愚蠢不堪，所以我才能活到今天，沒有人忌憚，才不至于立刻被除之而後快。」
「但，若因此喪失太子之位可怎麼是好？」蘭芝皺眉。
「你這麼擔心當不成太子妃嗎？」陽冕微微一笑，犀利的反問。
蘭芝登時漲紅了臉，「我不可能有此意思，你別曲解我！」
陽冕安撫地將蘭芝摟緊，「抱歉，失言了！案王是不可能廢掉我的，因為他與我母後有約定。你知道我母後是怎麼去世的嗎？」
「听說是抑郁成疾。」
陽冕輕嘆了口氣，「這也是一種說法，父王寵愛錦貴妃，冷落母後不說，錦貴妃更是囂張跋扈，欺壓母後，母後雖貴為皇後，在宮里的地位連妃嬪都不如。後幾年母後已瀕臨瘋狂，我十二歲時，父王欲立耀弟為太子，結果母後深夜闖進御書房，以死要脅父王立我為太子，所以父王嚇得當場寫下詔書，母後把詔書給我後，就上吊自殺了。」一思及此，陽冕神色肅穆起來。
「你這副表情看得人家好害怕！這麼久遠的事，就別再提，免得傷心。」蘭芝用抹了蔻丹的嫣紅指甲輕觸陽冕的臉。