焦黎兒總算明白了，「沒想到你是個好人啊。」
他興致勃勃的問︰「你願意當我的妾了？」
她直接翻白眼，一臉嫌棄，「你何必說這種殺風景的話，咱們就事論事，我急著找攤位，少賺一天錢，我就不安啊。」
「噗——」這回是李宜鳳跟樂嬤嬤忍俊不住的笑了出來。
楊彥杰看著焦黎兒的目光卻因而多了一分深意，「好吧，出租攤位也是行，但我總得看看租給你值不值得？畢竟我楊爺從不做虧本生意，你將那攤位的生意做差了，日後也難租出去啊。」
焦黎兒知道這是要她露兩手的意思，她樂意接受挑戰。
一行人移到後方廚房，李宜鳳等人一一坐下，她就仔細看了廚房的東西，心里有了計較，便前前後後的忙碌起來。
三人瞧她那俐落樣，顛勺搖兵，見一團小火苖躥起，另一個鍋還在咕嚕咕嚕熬內餡，明明做的瑣碎事極多，可看來又不匆忙，井井有條，一一做出幾道點心，有的松軟咸香，有的酥脆清甜，道道都不膩。
楊彥杰是商人，馬上看到商機，要她到他開的酒樓干活兒，但她拒絕了，大酒樓廚子多，人多口雜，難免鉤心斗角，她這段日子受了太多冷眼，只想做個簡單的生意。
楊彥杰也沒勉強，允諾明日有人帶她去看攤位。
這一晚，焦黎兒便在李宜鳳家住下了，然而，翌日，楊彥杰並沒有來，來的是他的隨侍之一如風。
斑大黝黑的如風帶她去攤位，那位置離李宜鳳的城西小院只有一條街遠，就在一座院落旁的樹蔭下，攤子已擺好，有爐灶、桌椅等等，至于用水，院落的後門就有口井，也已跟屋主打過招呼，可以入內取水，也能如廁。
焦黎兒對這安排極為滿意，何況，這攤位離熱鬧的大街又近，不過十幾步路，來往行人往路口一探，就能看到這攤子。
三日後，她的點心攤就開張了，也不知是否楊彥杰出了力，來客還不少，樂嬤嬤也來幫忙，焦黎兒不好意思的要她回去，樂嬤嬤看她的確有能力招呼過來，這才離開。
餅了好一陣子，焦黎兒第二回見到楊彥杰，也才知道大樹後方的宅第就是他的，本以為是空著，留有幾名奴僕定時打掃而已，但在見到他笑眯眯的站在後門內，她這才明白過來。
「天冷了，點心生意差了點，就收收進屋子，暖和些再回去吧。」他說。
「天再冷，人還是要吃東西的，尤其熱呼呼的點心。」她笑答。
他知道她的小生意已經上了軌道，只是，她一人做的量少，價位便宜，賺不了多少，客層也多是普通老百姓，對這一點，她倒想得很開。
「我不急，以前在老家，一開始也只有小老百姓吃，後來，就有些有錢人家管事或嬤嬤來買，甚至會給食材做高價的，我這錢慢慢賺就好。」
「行，那我有些朋友……」他想幫忙。
「不要，我想靠自己，李姨說了，要你少來我這里，不然，我會有麻煩的。」她不是很清楚李姨的意思，但她知道她這麼說絕對是為自己好。
楊彥杰也知道，一些想籠絡他的人，以為他看上她，會不擇手段地將她送上他的床，雖然這一回他好像不怎麼反對，但下意識的他舍不得破壞這張笑臉，不然，他這沒心沒肺的大奸商不會久久才過來看一次她。
不得不承認，跟她說話實在很輕松，他在大江南北都有生意，還與皇室貴冑及百官都有來往，唯有面對她時沒有算計，沒有爾虞我詐，一顆飄泊各地而疲累的心在面對她時，有了單純的快樂。
忙碌的日子一日日的過，焦黎兒偶爾會想起袁靖淵，也會想起爹娘，不知道他們知不知道她跟袁靖淵已分道揚鑣的事？
袁靖淵肯定很忙吧，她也抽空去了一趟尚書府，將自己如今住的地方告知嚴老總管，請他轉告給袁靖淵，但他不曾現身。
焦黎兒不知道的是，那封裝著地址的信函，在她轉身離開後，就讓嚴老總管給隨手扔了。
時間轉逝而過，袁靖淵一顆心都撲在學問上，但不忘送了家書，言明一切都好，不過未提及焦黎兒獨住在明葉山莊的事，他不希望爹娘擔心或捎來任何責備的信。
但他相信焦黎兒應該過得好好的，論心性，她獨立又堅強，還是個樂觀的人，他並沒有太常想起她，偶爾，真的只是偶爾，吃了某些類似她做過的點心，覺得味道沒有她做的好。
也是偶爾，看著小廝送進書房上好的紙墨，會想起她在早市大聲叫賣糕點，想起她買了筆墨，興高采烈的飛奔進他那窗明幾淨的素雅書房，放在他桌上嚷嚷著說「姊給的，你放心用吧」，語畢，「咕嚕咕嚕」聲即起，她粉臉羞紅，抱著肚子逃跑，說著「姊找娘要吃的去了，你好好讀書」。
偶爾，真的只是偶爾會想起，那雙每每見到他就笑得眼如彎月的童養媳。
日子在大同小異中流逝，會試時日尚遠，袁泰均也時不時的帶著他參與一些世家大族的宴席，認識高門世家子弟，甚至私下點名，要他與其中幾人交好。
如此來回，袁靖淵就算再單純，听著宴席中人的談話內容，也明白袁泰均要他結交的都是權貴之子，至于一些沒落世族或庶子，要他略過即可。
雖然嫡庶有別，但交友也以此分界，他頗不以為然，偏偏袁泰均強勢，要他照做即可，這讓他有些抑郁。
這一日，他便是帶著這沉悶忿然的心情與一群同窗游湖參加詩會。
幾艘船在清澈如鏡的湖泊上擺蕩，遠方青翠山巒影影綽綽，岸邊花卉隨意綻放，綠柳婆娑，荷葉田田，學子們你來我往談詩論詞，偶爾穿插民生政事，大家拿捏分寸，倒也熱絡。
午膳後，船停至岸邊，眾人三三兩兩的往山路走去，這澄天湖馬車是上不來的，所以，眾人都得走一小段路下坡，各家馬車就停在右邊。
「還不走嗎？天空陰陰，看來是要下雨了。」
出聲的是跟他走得還算近的方景嶸，他是景安將軍府的三少爺，在他身邊還有寧安侯府的少爺蔡柏宇及次輔的二公子王律丞，雖然大家都是同窗，但很專注在學業上，保持不近不遠的距離，就是做不來推心置月復的同窗好友。
「我再待會兒，你們先走。」他的確想獨處，這麼長的日子，他好像沒有好好獨處過，雖然他身後還有一名跟來的小廝。
方景嶸等人見那名小廝手上拿著油紙傘，便先行離開了。
袁靖淵沉澱心情半晌，心情舒緩不少，只是這一回神，才發現湖畔除了他們主僕外，竟不見一人。
一主一僕就往另一邊山路拾級而下，沒想到，才走幾步，轟隆隆一聲雷吼，天際劃過一道閃光，緊接著傾盆大雨落下。
小廝連忙撐起傘為他遮雨，但自己大半身子都在雨中。
袁靖淵抿唇，「這傘被大，一起撐著便行。」即使在尚書府看多尊卑之別，他還是無法看著小廝為自己撐傘而身陷雨中。
暴雨下了一陣，即緩了緩，但雨勢仍不小，兩人走著，就見一對主僕在亭子里，那女子長相極美，冷艷如紅梅，膚若凝雪，一身華貴紅綢裙服，再加頭上蝴蝶銀簪及寶石，一看就知身分不低。
亭中的葉櫻櫻也望向他，見男子豐神俊朗，背後是一片襯著遠山的蒙蒙煙雨，一襲雪白圓領長袍外罩象牙白披風，如一下凡謫仙。
袁靖淵走近亭台，只覺女子那張臉龐更為嬌艷出色，讓人一眼難忘。