就在她經過浣浣隔壁房間時，門里突然探出一只手，將她拽了進去。
"鬼丫頭，干嘛捉弄人？"花落水笑罵道。
原來白苑兒剛才幫著花落水收拾客人用剩的飯菜，突然听到外頭傳來嘈雜聲，她立刻端了盤最油膩的糖醋咕咾肉出去。花落水還以為她是要做什麼，原來是調皮的去捉弄人。
"誰教他那麼狂肆，瞧不起咱們做伶倌的。"白苑兒吐著舌說，壓低聲音怕被隔壁又在尋芳作樂的秦千里听見。
待在尋芳閣這麼久，雖然沒有直接跟秦千里照過面，但他的風流事跡她卻知之甚詳。
他好、知風情的傳聞，早在花娘間傳開了，就連已經不太接客的花落水，偶爾都會提起他。
"有錢的爺們都是這樣，更何況他還是巡撫大人，更有理由這麼說了。"三十多歲的花落水，身材依舊保持得很好，風韻猶存。
她將歪斜了的發髻扶正，走到床邊坐下。"對了，你還沒告訴我，今晚的收獲如何？"
花落水年輕時是女鏢師，愛上一個浪蕩成性的男人，她傾心所愛的男人不但整日流連在花叢中，欠下一的花債，最後還將她賣入青樓，從此她便對男人死了心，認定天下男人皆薄幸，與其讓男人玩弄，不如自己來玩男人，所以心甘情願委身在這里，成為一代名妓。
只是年華易逝，時光催人老，現在的她已經不復往日的風光了，會來找她的，大都是相熟的老客人，年輕的新客人幾乎很少點她。
想想也對，花同樣的銀子，誰會要一個年過三十的老姑娘伺候呢？
幾年前，在老鴇買進的一批年輕小泵娘中，她挑了年僅十二歲的白苑兒當義女，並且教授她武功，今日才不至於太過寂寞。
"收獲可大了。"
白苑兒甜甜的笑著，坐到她的身旁。"我把陶老頭的銀兩搜刮大半，回來時全散給了城北那些貧窮的人家。"她說得好不得意。
花落水扯顏一笑，拍拍她的小臉，"你呀，就是好管閑事，萬一被官府的人抓到，就有得你受了。"
白苑兒會當竊賊是出於意外，有一天白苑兒在花落水房里遇見個稍有一點銀兩，就粗聲粗氣對她不斷吆喝斥罵的客人，心里氣不過，等模清了對方的底細後，晚上就穿著一身青衣潛入他家，將他拳打腳踢一頓，還拿走了屋里所有的值錢東西，散發給附近貧困的百姓，從此鬼面大盜的名聲傳了開來，成為官府頭痛、貧民稱道的英雄人物。
而她也戀上了這種幫助百姓的正義感，便開始了夜盜的工作。
只是沒有人知道，鬼面大盜就躲在這送往迎來的青樓里，更萬萬不會想到，"他"竟然是個小泵娘，一個端茶送水任人呼喝的小丫頭。
"不會的，乾娘。"白苑兒撒嬌的搖著花落水的手臂，"苑兒這麼聰明，不會被抓到的。"
老天爺那麼好心，怎麼舍得她這樣的義賊被抓到呢？"對了，乾娘，你有沒有想過離開尋芳閣？"
看乾娘越來越不受人敬重，當女兒的心里也不好受。
"或許我可以再做一樁大買賣，幫我們倆贖身。"一再的順利得手，讓白苑兒有了以此為業的打算。
"傻丫頭。"花落水愛憐的捏捏她的粉頰，笑著搖頭，"乾娘早把尋芳閣當成自個兒的家，做了太多年的花娘，早不習慣外面的世界了。倒是你，苑兒，這里終究是個是非之地，最近嬤嬤注意到你出落得更為標致了，我想再不久她就會逼著你接客，你還是小心點好。"
"小心什麼？大不了我為自己贖身。"她嘴上雖這麼說，心里卻舍不下乾娘。
打出娘胎開始，她白苑兒就是人見人厭的娃兒，上面有十個兄姊，家里又是佃農，窮得連飯都吃不起，瘦弱的娘親卻一個接著一個的生，爺爺跟爹只好一再的把孩子送人。
年僅十二歲的她，被賣到了妓院，只因為這里的價錢好，可以讓爹多買幾袋米。對於這樣的家人，她早已不把他們當親人了，在這世上唯一疼愛她的親人只有乾娘，只有乾娘對她好，教她讀書識字，還教她武功，所以她舍不得離開乾娘。
如果乾娘一輩子要留在這里，那她也會留下來。
"真是個傻丫頭。"花落水輕嘆的模著她的臉頰，苑兒的孝心，她當然懂。"去吧，把巡撫大人的衣服拿去清洗，別再調皮了。"
"是，我知道了。"白苑兒抱起衣服，笑著離去。
"大人……大人。"
衙役連喚了幾聲，才把秦千里從沉思中喚回來，讓他猛然驚覺到自己是坐在衙門里審案。
"你剛剛說什麼？再說一次。"他示意陶晉明及林知府，再說一遍來意。
"是這樣的，昨晚陶員外家的金庫遭鬼面大盜洗劫，損失了大半的財物，這已經是近一個月來鬼面大盜犯下的第四樁案子。下官派出捕快盡全力捉拿，就是不見鬼面大盜的蹤影，所以斗膽想請大人批令海捕文書，命令各州、各縣的府衙，一起緝拿這名狂徒。"
秦千里抬了抬眉，鬼面大盜的事情他早巳听說了，只是沒料到他會令地方官府這麼頭痛。
"他的武功很高嗎？"
"不清楚，只是他出現的時間不定，有時候白天、有時候晚上，有時候出現在城東、有時候出現在西郊，讓人疲於奔命。"
說來汗顏，鬼面大盜出現已經一個月了，官府卻連正面也沒有踫上一次，全憑報案的人描繪出他的樣子。
"這麼神秘。"秦千里搖搖紙扇，揚起一陣陣的涼風。"這倒是挺符合'鬼盜'這兩個字。好，這件事情就交給巡撫衙門來處理吧。"
林知府喜出望外，能卸下這個燙手山芋是再好不過。"謝謝大人。"
"毋需多謝。"秦千里收起紙扇，目光直視著林知府道︰"屬下無能，是我這個巡撫大人的恥辱，你說我能不勞碌著點，自己出門抓人嗎？"事情都發生一個月了，卻連個人影都沒瞧到，林知府也真是沒用。"你查了一個月，可有所獲？知道鬼面大盜是何方人氏嗎？"
"不知道。"林知府答得很心虛。"他的行蹤飄忽不定，難以找到他的落腳處。"
"交過手沒有？"腳下功夫不錯，可不代表其他功夫也行。
林知府搖搖頭，"沒有，每次他出現的時間都不一定，既使是雨夜里也曾出現作案。"
"那有多大歲數呢？"
"也不知道。"
秦千里聞言，眉頭微微一蹙。"太離譜了，林知府，連多少歲數都不知道，那是男是女總不會不知道了吧？"
他這一個月都是在睡覺嗎？
听出秦千里口氣里的不悅，林知府急忙解釋道︰
"鬼面大盜每次出現，都身穿青衣，以鬼面具掩臉，所以是何樣貌、年紀多大、是男是女，實在難以得知。不過據調查，他把偷來的東西，盡數救濟災民和乞丐，所以很得百姓的愛戴。"
就是這樣才頭疼，因為即使有人知道，也不會有人肯說。
"哦？"林知府的話勾起了秦千里極大的興趣，想不到這位鬼面大盜還是行俠仗義的義賊，那財物被偷的人皆是為富不仁的惡紳。
很好，這個鬼面大盜他很喜歡，無論如何都要見到鬼面大盜的真面目才行。