「他們說——」旭琉終于開口，聲音低沉、冷靜，听不出有什麼特別的情緒，「我娶了天下最美麗的女人為妻。」
錢明珠微微一笑，「太子下一句話是想說紅顏禍水嗎？」
旭琉沒有理會她的問題，徑自說了下去︰「我的父皇告訴我，他為我挑選的妻子不但容貌出眾，而且非常聰明，智闖四關，有勇有謀。」
錢明珠臉上的笑容漸漸淡去，心中隱隱覺得接下去的話必定不會中听。誰知旭琉話說到這，就停住了，他看著她，表情有些奇怪。
又過了好長一段時間，只听旭琉忽然一嘆，道︰「罷了，我們喝酒吧。」
他把酒杯舉到她面前，這回輪到她不接。
錢明珠向後退了幾步，定聲道︰「太子有話何不明說？臣妾不喜歡模糊不清。」
旭琉的瞳孔開始收縮，眼中不悅之色一閃而過，「我的意思就是，希望我們可以做到相敬如賓，你喜歡太子妃的頭餃和身份，我會讓你繼續擁有它，至于其他，就不必太費心思了。你之前暗地里所做過的那些事情，用過的心機手段，我希望不要帶到宮里來。」
錢明珠臉色頓變，手中的杯子「啪」地掉到了地上，砸個粉碎。一種混合著羞辱、委屈、憤怒與悲哀的情緒就那樣突襲而來，雙頰滾燙，而心中冰涼。
他——竟是如此——看不起她！
然而，偏偏被他說中了。
此次為了當選太子妃，女乃女乃暗中不知做了多少手腳，動用人脈財力，疏通宮內各個關節，才使她以商賈之卑硬是擠進一干身份高貴出身名門的佳麗之中，而她，又憑借自己的出色，終于達成了女乃女乃的願望，成就了錢家的輝煌。
但是，難道這是她自願的？如果可以選擇，她怎會讓自己走這麼辛苦且毫無快樂可言的一條路！
旭琉見她臉色煞白渾身輕顫，本是絕世之姿，連驚悸起來都別有一番迷人風韻，心中不禁一軟，放低了聲音︰「我對人並無偏見，你通過父皇母後的考驗，憑的也是你的真本事。但弄心機耍手段這些暗地里偷偷模模見不得光的事，我不希望再有下次。既已是太子正妃，未來的國母，就需端正心態，事事做到光明磊落。」
錢明珠冷冷道︰「是，殿下的教誨，明珠謹記了。」
「你似乎有怨氣。」
「明珠不敢。」
「希望你是真的明了，而不是‘不敢’。」旭琉看了她一眼，轉身道︰「時候不早，你早點安寢吧。我與王將軍有軍事要談，就不多留了。」
錢明珠沉默不語，就在他打開房門準備邁出去時，她忽然道︰「太子殿下——」
旭琉回眸，看見一張浮現著漠漠自嘲的臉，臉的主人望著很遠的地方，目光飄悠沒有焦距。
「大婚之夜，殿下拋下新娘，卻去與將軍議事，此事傳入旁人耳中，會如何看待我，殿下可曾想過？」
旭琉一怔，錢明珠又道︰「太子這樣，算不算也是任性之舉？」
旭琉輕眯著眼楮，緩緩道︰「你在留我？」
錢明珠不答，她拉了把椅子在桌邊坐下，左手執杯右手拿壺，自斟自飲了起來。旭琉盯著她，在門旁站了許久，直到一個小太監縮頭縮腦地走進來在他耳邊說了幾句話，他面容一正，才匆匆而去。
小太監好奇地看了正在自顧飲酒的錢明珠一眼，轉身跟著旭琉離開。房門未關，東風吹進來，紗簾四下飛舞。
「昔覓良人子，築我鳳凰台……哈！」錢明珠搖搖晃晃地站起來，看到自己腕上的鐲子，摘下扔了出去，看見胸前的珍珠鏈子，也一把揪下扔了出去。線斷，珍珠四下滾落，其音脆絕。
轉眼一瞥間，瞧見了端放在梳妝台上的珠冠，燭光下冠上明珠璀璨，表情就也跟著迷茫了起來，「不，不對……女乃女乃說過，我要忍……明珠，你要忍，不可耍性子……」
多年未曾飲酒，幾杯下肚，已有了些許醉意，眼前的一切都開始變得東倒西歪起來，她模索著向床走去，剛走到床邊腳下一個踉蹌，整個人就摔到了地上。好不容易勉強地支撐起半個身子，將頭伏于床榻之上，便再也不想動彈。就那樣半靠著床半坐在地上，睡意漸濃。
「誰人相送梨影？誰人護動花鈴？誰人一曲琵琶，長嘯破東風。鳳凰台……鳳凰台……」聲音喃喃，終于沉沉睡去。
第二天早上宮女們前來伺候晨起時，所看見的就是這樣一幅畫面︰地上珍珠散亂，兩只鐲子一只在桌下一只在門邊，紗簾被風吹了一夜，好幾重都掉了下來，房內凌亂不堪。
而她們的女主人，東宮新任的太子妃，正趴在床邊合衣而睡，雙頰通紅，渾身酒氣。
慌忙上前攙扶的結果就是發現她的身體火般炙熱，怎麼叫都叫不醒。宮女們慌了，急急去請太醫，太醫診後道是酒後吹風著了風寒，再加上體虛身弱，病來如山倒，需好好靜養一段時間雲雲。
新婚之夜太子徹夜不歸，太子妃醉酒著涼一病不起，于是太子妃不受寵于太子的傳聞也不脛而走，這樁東宮逸事成了朝野上下茶余飯後的笑談。
第三章
虎皮擋風簾終于掀起，太監尖細著嗓子喚道︰「太子妃宣錢寶兒晉見——」
在花廳內等候多時的錢寶兒連忙跳了起來。這東宮真不是什麼好地方，連妹妹見姐姐都要經過重重通報，等上大半個時辰。
從花廳到太子妃的住所是條長長的通道，兩旁種著整整齊齊的杉樹，毫無情趣可言。錢寶兒不禁暗中撇嘴︰「東宮還不如我們家漂亮呢，真不知道是該說太子節儉好，還是說他吝嗇好。」
正東看西看時，那太監高聲道︰「錢寶兒到——」
立在朱漆大門兩旁的宮女挽起錦簾，示意她進去。錢寶兒一連過了七重簾子，才見到半躺在錦榻上的錢明珠，她心中歡喜，奔過去叫道︰「大姐——」
兩旁的宮女齊齊咳嗽了一聲。
錢寶兒一怔，回悟過來，連忙參拜道︰「民女寶兒拜見太子妃……」
錢明珠半躺靠在軟榻上，見到她便伸出了手，「自家姐妹，勿需多禮。你們先下去吧，我與妹妹有話要說。」
「是。」宮女們放下簾子退將出去。
錢寶兒一個箭步沖到榻邊，握住她的手道︰「姐姐，听說你病了很多天了，所有太醫都瞧不出個所以然來，怎麼搞的啊？哪不舒服，我看看……」
錢明珠比了個「噓」的動作，確定屋內無人了，才低聲道︰「你略通醫術，你看我像是有病的人嗎？」
錢寶兒瞪大了眼楮，只見明珠披散著長發，氣色雖然看上去很是虛弱，但一雙眸子卻是清亮如水，顧盼有神。
「原來你——」
錢明珠又噓了一聲，沖她眨了眨眼楮。
這下輪到寶兒不明白了，「姐姐，你為什麼要裝病？現在外邊人人說你因為不得寵，所以郁郁寡歡一病不起，說你福薄，怕是活不了多少日子了，朝中幾個大臣都開始勸說皇上給太子另立新妃，被炒得最熱的就是那個王芷嫣！」
「放心，太子正妃，不可能朝令夕改，只要我還不死，是立不成新妃的。」錢明珠語音淡淡，很不以為然。
「可姐姐也不用裝病啊，為什麼要把事情搞得這麼復雜？听說太子不喜歡姐姐，新婚之夜舍你而去，是不是真的？」
「是。」
「真過分！他怎麼可以這樣對姐姐？為什麼？」