那位身手不凡的青隊隊員究竟是誰？誰都不知道。
不過後來東宮太子命人送了份厚禮到錢家，指名給錢三小姐寶兒，據說錢寶兒看到那份禮物時笑眯眯的，好一幅唇紅齒白眉清目秀的聰慧相。
太子書房內——
旭琉對著統計出來的募款總額輕嘆︰「一共是一百四十七萬九千兩，只有原先朝廷撥出去那筆款額的十份之八。」
「比我原先預想得好呢。」錢明珠安慰道，「只要精打細算合理安排，夠用了。」
「可總是不甘，本就是臣子應盡的職責，現在卻反過來成了求他們做。真是可惡！」
「一個階層有一個階層的規矩。在你的力量還不足以將之改變前，只能夾縫求生。在我六歲時，女乃女乃就教我這個道理了。」
旭琉想起她醉酒那大的喃喃自語，眼中不由浮起了憐情之色，「你女乃女乃從小就教你這些嗎？」
錢明珠淡淡一笑，「女乃女乃教會我的，雖然在殿下看來一文不值，但不可否認，它是我們錢家成為天下第一錢莊、幾十年赫赫不倒的秘訣。」
旭琉沉默了，過了片刻轉移話題道︰「我明日就要動身出發，前往黃河兩岸親自督促堤壩修築工作，免得這筆募之不易的銀兩又被人私吞。」
錢明珠望著他，幽幽一嘆。
旭琉連忙道︰「我很想帶你同去，然而此趟不比江南之行，一路上風吹日曬會很辛苦……」
「殿下誤會我的意思了。我之所以嘆氣，只是為殿下委屈。」
「為我？」
「將軍沒有士兵，這仗難打得很啊。殿下缺乏能獨當一面且絕對忠誠的下屬，凡事只好親力親為，勞心勞累，以至于整個人消瘦得不成樣子，華發早生。」
被說中心事，旭琉頹然嘆息︰「沒辦法，我生性多疑，難以信人。父皇常說，這是我最大的缺點。」
錢明珠柔聲道︰「劉備得諸葛，成就蜀國一代輝煌，但空有諸葛，劉備之子劉禪碌碌無能，蜀國還不是滅亡了？故良臣難求，明主卻更是稀少，而有了明主，還怕找不出良臣？殿下的擔慮是多余的，一切只是時機未到罷了。況且殿下現在是太子，也應該做出點成績來令人贊服，堵住天下悠悠眾口。」
見旭琉看著她久久不說話，錢明珠又嫣然一笑，「殿下是不是又開始覺得臣妾工于心計生性狡猾？」
旭琉搖了搖頭道︰「只是有些後悔。」
「後悔什麼？」
旭琉牽住她的手，將她拉入懷中，聲音溫柔︰「後悔我曾是瞎子，這樣一顆絕世明珠擺在身邊，卻一直視之為石。你不但是個賢妻，更是良臣。」
賢妻？良臣？
錢明珠失笑。好熟悉的對白，依稀很久前曾與寶兒討論過這個問題。原來她真的成了長孫皇後第二，這與初衷相差何其多啊！
「等我回來。」
錢明珠退開幾步，盈盈一拜，「臣妾會早早在東宮擺下慶功酒，願殿下早日歸來。」
旭琉的目光開始變得有些哀愁——
她，還是未能徹底靠近啊……
只是柔順，只是明禮，然而，不是愛。
從她恬靜的臉上，從她如水的眼波中，他看不到和他一樣的情意。
他愛上了她，可是很顯然，他的妻子依舊在徘徊。
旭琉走後第十天，湖里的荷花開了。
隨著炎炎夏季一起到來的，還有黃河兩岸連日大雨澇情嚴重的壞消息。不但修堤工作難以展開，水位更是一直居高不下，漸有泛濫之勢，看來這場天災終難避免。
數度午夜夢醒，披衣而起，都會不由自主地走到窗前朝南方凝望，心中牽著掛著一個人，怎麼也放不下。
不知道他現在過得如何，眉間是否又多了幾道皺紋，鬢角是否又添了些許白發？那雙沉沉眼眸，原來竟已成了她心上揮之不去的一道憶痕。
第十一天，八百里快報來報——黃河決堤了！
「太子率士兵以及沿岸百姓正在全力封堵決口，目前堤岸上的決口還有近二十丈寬，河水仍以非常迅猛的流量繼續外瀉！」
「保守估計，封堵決口大約需要六天時間。距離堤壩還有十里時已無路可走，全是汪洋一片，街上淹死的牲畜隨處可見。」
「太子殿下已經三天三夜沒有合過眼楮了，請萬歲速速派兵支援！」
這些消息自皇宮那邊傳來，每听得一條，便心悸一分。
一時間朝野內外人心隍惶，對此事議論紛紛。
錢明珠倚在窗邊，外頭驕陽似火，很難想象千里之外的南方此時正在洪水肆虐陰風驟雨，耳邊听得碎步聲勿匆，回頭望去，宮女允如一臉焦慮地走了進來。
心中一股不祥的預感油然而升，「什麼事？」
允如的嘴唇不住顫抖，嘶啞著聲音道。「太子失蹤了！」
心中一直懸著忐忑著的那個部位終于沉了下去，仿佛被什麼東西抽走了似的。錢明珠听見自己的聲音在空氣中飄︰「什麼時候的事？」
「前天晚上。底下的人怕擔罪不敢聲張，只巴望著能快些把太子找回來。但張大人覺得茲事體大，所以命人帶話過來，求太子妃給拿個主意。」
她低頭，沉思不語。
「那人還等在外頭呢，太子妃要不要親自問問？」
「你去幫我收拾行李，叫人備車，半個時辰後啟程。」
「太子妃的意思是？」
雙手在身側慢慢握緊，回首望向窗外，天邊晚霞似血般鮮紅。那抹鮮紅映入她的眼中，變成了擔憂。
「我要去看看。我要親自去看看。」
據說，他是為了一個被洪水圍困在木盆里的孩子而親自操漿劃舟前去營救，誰知正好一個巨浪打過來，將兩人一並吞沒。將士們沿著河岸一直找，都沒有找到。
日夜兼程到達決堤處時，已是三天之後，太子依舊下落不明，也就是說他整整失蹤了六天。放眼處但見洪水茫茫，不知吞噬了多少人畜的性命，這樣的處境下生存的幾率根本微乎其微。
率將士們出營迎接的正是謀士張康，一見到錢明珠便跪倒在地不住磕頭，淚流滿面，「屬下等辦事不力，未能保護好太子，以至太子至今杳無音信生死未卜，請太子妃降罪！」
營帳前頓時黑壓壓地跪倒了一片，將士們全都衣衫襤褸渾身泥漿，顯然吃了不少苦。若旭琉真的因此喪命，只怕這些人都要跟著陪葬。
錢明珠心中低嘆，道︰「起來吧。」
張康引她進入最大的帳營，帳內擺設相當簡陋，一張長桌上攤了幅羊皮地圖，地上雜七雜八地堆著許多沙包稻草，空氣中充斥著潮濕腐爛的泥土氣息。
「太子妃請看，太子就是在這里出的事。」張康撫平地圖，上面用紅毛筆畫了個圈，他指著這個標記道，「我命人將這里上上下下都找遍了，就是找不到太子和他的那艘船。」
「我想去實地看看。」
張康面露難色，遲疑道︰「此處水流甚急，不易行舟，殿下不肯听從屬下的勸告執意要事事親為。結果果真遭遇不測，為了安全起見，太子妃還是不要去了。」
錢明珠淡淡道︰「正因殿下遇難于此，我才非要去看。事到如今沒有第二條路可以走，殿下若真遭遇不幸，只怕要死的人比洪水淹死的更多。」說罷起身，徑自朝帳外走去。