他有點惱羞成怒，不耐煩的低吼︰「妳那麼想知道，自己回去看。」
「我正有此意。」翎淑拉下臉。「不用你說，我也會去。」語畢，她便掉頭往回走。
「恕我不奉陪。」白緒忠則繼續前進，再走三分鐘路程，即可到達旅館。
同行的兩人因興趣各異，缺乏共通話題，索性分開行動，誰也不干涉誰，反而落得一個輕松快活。
只是，被萬能事務所社長指派任務，冠上助理名號來到此地，白緒忠算是徹底失職。
當他躺在旅館房內的床上，盯著天花板時，一股罪惡感冷不防襲上心頭。
他也曉得自己不負責任的作法並不妥當，可是對于妖怪他一無所知，跟上去也幫不上任何忙，而且他打從心底不相信妖怪的存在。
那他不經意看見的奇怪黑影到底是什麼？！他不禁自相矛盾起來。
「嘖！」白緒忠翻了個身，把所有思緒拋至腦後，沒多久，他的眼皮越來越沉重，然後就被周公找去下棋了……
一覺醒過來，白緒忠環顧周遭簡陋的擺設，坐在床上陷入濃烈的陌生與疏離。他抓了抓頭發，等到神志恢復明朗才下床。
他看了看時間，從進房到霍然驚醒，前後也不過一個鐘頭，短暫的睡眠時間，悄悄透露出他心有掛念，睡得並不安穩。
在房內踱了一圈，他決定還是關心一下同行者馬翎淑的情況。
由于他以學會名義訂了兩間單人房，房間相鄰，如果她回來，櫃台人員應該會給她房間鑰匙。
站在她所屬的房間門外，白緒忠輕敲門板，敲響第一下，第二下、第三下也就容易出手。
遲遲得不到響應，他敲門敲得更急。「馬小姐，妳在嗎？」
房內悄無聲息。
下一秒，他下樓直奔櫃台詢問男性接待員。「306號房的馬小姐回來了沒？」
「請稍等。」男性接待查詢後回復︰「306號房的鑰匙還在，表示馬小姐還沒回來。」
白緒忠闃黑的雙眸掠過驚慌和擔憂。
從他們停留的途中走到旅館，十分鐘綽綽有余，她去了一個小時，竟然不見人影，莫非真的遇上妖怪了？致使她樂不思蜀，忘了時間。
妖怪？他忍不住推翻自己的揣測，才跟一個妖怪研究狂相處沒多久，他就被洗腦了不成。
如果不是妖怪讓她流連忘返，這附近只有這家旅館，迷路的機會渺小，也沒其它可消磨時間的酒吧夜店，那她會上哪去？
總不可能走著走著，就掉到另一個異次元空間吧？
「她真的沒有回來？」白緒忠不死心的又問了一遍。
「……是的。」
若不是被妖怪吃掉或被外星人綁架，還有一個可能性——被強盜之類的歹徒盯上了！
許多慘絕人寰的重大社會事件同時浮現腦海，讓他的背脊發涼。
他借了一把手電筒，幾乎沒多想便即刻往外沖，不安更勝于害怕黑暗帶來的恐懼感。
上帝！阿門！耶穌基督！聖母瑪利亞！阿拉真神！千萬保佑台灣來的馬鈴薯平安無事！
但願遠渡重洋的馬鈴薯，不合外國人的胃口。
白緒忠在心中反復祈禱。
他可不想背負著後悔與自責過活一輩子。
漫無目的的在外頭找人找了好一段時間，白緒忠拖著疲憊的身軀，返回下榻旅館。
他再度向接待員打探道︰「306的房客回來了沒？」
「呃……」男接待員不知為何，先是一愣，才慢半拍搖頭道︰「不，306號房是空房。」
白緒忠的眉間擠出兩道深溝。「完蛋了……真的沒救了。」他吁嘆一口氣。
「什麼？」男性接待員見他面容沉重，也感覺到事態似乎非同小可。
「可以幫我報警嗎？跟我一起來的馬小姐，很可能遭遇不測了……」白緒忠低落的口吻飽含絕望。
「依法律規定，要失蹤滿二十四小時，警方才會受理。」男接待員表示無法配合。
「本來可以救活的人，等那麼久，大概也活不了了！」他發火，脾氣失控，想法傾向悲觀。
接待員被他低沉的吼聲嚇了一跳，反射性的忍不住低頭道歉，好像自己當真犯了錯。
「真的不能幫忙報警？」白緒忠試著和他溝通。
「抱歉，這是規定。」
再度得到否定的答案後，白緒忠莫可奈何的在大廳找了張椅子坐下來，直到混亂的心緒逐漸冷靜下來，他的思考模式也產生大逆轉——
他跟那個姓馬的女人也不過分開不到兩個小時，他何必急得像一只熱鍋上的螞蟻，慌得直跳腳？
也許反過來，他該慶幸沒跟她一起去，否則連他都會遭殃，白白犧牲。再怎麼說，當然是自己保命最重要！
他只不過是臨危受命的研究助理，又不是保鑣，有保護她生命安全的義務；也沒簽下賣身契，非得冒險賠命不可。
于情于理，他都沒有錯！
換了個角度想以後，白緒忠緊繃的神經頓時輕松起來，豁然開朗。
明天中午往市區的車子出發前，她若沒有現身，他再打電話回台灣報告她下落不明的事，至于要怎麼做，就交給她所屬的工作單位處置。
這樣一來，他也能卸下研究助理的身分，提早回到台灣，任務雖不圓滿，但也總算是個結束。
「對……我不需要感到愧疚。」他自我說服成功，突然間了無牽掛，從道義的束縛中解月兌，如釋重負。
煩惱一旦消失，他立即感到饑腸轆轆。
白緒忠再度來到櫃台，神色凝肅。
見他又出現，男性接待員以為他又憋不住滿腔著急，打算催促自己報警，于是認定他所要找的馬小姐，對他一定意義重大，自己若再繼續袖手旁觀，未免太不近人情。「其實……」接待員主動開口。
「旅館內有餐廳嗎？」白緒忠早就調適好心情，又恢復到低沉悅耳的語調。
和預期中的問題不符，接待員及時收口，差點咬到舌頭。「什……什麼？」
「旅館里有餐廳嗎？或者提供客房服務？」他問得更詳細，饑餓感又增加了幾分。
「啊！有的，有提供客房服務。」男接待員客氣回答，標準的待客口吻。「菜單就放在房間的桌子上。」
「我知道了，謝謝。」獲得滿意的結果，白緒忠嘴角上揚，繼而轉身上樓，回到自己的房間，找到置于桌上的菜單，端詳片刻，決定了想吃的餐點，接著拿起電話撥到櫃台點餐。
等待晚餐送來的空檔，他打開電視，好奇這麼荒涼的地區，都播些什麼類型的節目。
殊不知，在他進房後，僅一牆之隔，不該有人在的306號房門，從里面被輕輕打開，一抹身影走了出來……
睡夢中，白緒忠隱約听見耳邊有刺耳的聲音持續響著，他不堪其擾的拉高棉被蓋住頭，杜絕噪音干擾。
嘟嚕嚕的聲響也在此時驟然終止，他緊皺的眉心旋即舒緩開來，然而靜謐的好時光維持不了多久，單調的電話聲回蕩整個房間，蓄意擾人清夢。
蒙在被子里的男人宛如被惹毛的獸類，發出不耐煩的低吼，企圖嚇退打擾睡眠的敵人。
可是電話機哪會知道他的不耐，打電話的人也听不見他的怒吼，他們只是盡職的做好份內工作罷了。
忍無可忍，白緒忠仍閉著眼楮，伸出一只手臂確認電話方位，順利握住話筒後模糊的咕噥了聲。
「白先生，這里是服務櫃台，請您在十點鐘辦理退房。」來電提醒的是一名嗓音很嗲的女性。
「嗯……」他依舊睡意盎然，不想醒來。
「早餐自助吧將會在十點，也就是半小時後結束。」