說真話，她還比較喜歡當男人一些。若不是顧念父親的期望和年老的祖母，她真的很想就這樣待在京里別回去了。
「這回又能待多久了？麗婉。」二姨娘拉她坐下，「織坊的帳我都交了，只是宮里的公公我實在應付不來。先是挑剔貨色，訂了貨又不要了，一天到晚跟我要人，莫不是你連公公都勾搭上了吧？」
「他們哪是想我，是想我疏通的銀子！」她索性倚在二姨娘的懷里，「好香。小愛，你倒是越來越有女人味兒了，當初見你，我還以為哪來的俊俏少俠。」
愛姨娘不依的啐了她一口，臉都紅了，「夠了沒？已是陳年往事了。」
愛姨娘原是「明劍山莊」阮家小姐，閨名阮愛。阮老莊主就這麼一個獨生女，想兒子想瘋了，就把阮愛當兒子養，卻不知道這個稱職的「少莊主」除了一身好武藝，還有一手好繡工。
阮愛白天男子裝束，和黑白兩道顯赫人物周旋，晚上就換上女裝精心刺繡紡織。麗婉本來不知道她是女子，兩人相談甚歡，結為莫逆。
一個飄雪天，不拘小節的麗婉替她拍了拍胸口的雪，看著搗著胸口滿臉通紅的阮愛，麗婉瞪大了眼楮，卻笑出來，「我說，阮兄，‘妳’未娶妻，身上的荷包也太精致了些。」
「你……」阮愛一直認麗婉是知己沒防頭，這下子……這下子……
「看來我要負責了。」麗婉嚴肅的點點頭，湊到她耳邊，「只是，我得告訴你一個秘密。」
阮愛提心吊膽的等著听，麗婉卻拉起她的手，覆在自己胸前，結果換阮愛瞪大了眼楮。
「很好。」麗婉更嚴肅的點頭，「換你也得負責了。」她勾勾手指，「你知道的，我不能娶妻，但是可以娶妾，咱們私奔如何？」
私奔？！苞一個女人私奔？
「噯，你到底喜歡當男人還是當女人？趕緊考慮清楚啊！」麗婉滿臉甜笑，卻有些邪氣，「跟了我有什麼不好？綾羅綢緞，吃喝不愁，你愛怎麼打扮就怎麼打扮，愛去哪就去哪，你若有了屬意的男人，我再把你嫁出去就是了。咱們是過命的交情，你又知道了我的秘密……你信不過我嗎？」
不知道是著了什麼邪，她還真的跟麗婉走了。
或許她也厭倦了那種假男人的生活，整天提心吊膽的。不消說，這件事情鬧了個天翻地覆，她爹拿著劍跑來沁園要殺人。麗婉只是大大的揖了一揖，悄悄的在阮莊主耳邊說了幾句，阮莊主陰晴不定的看了麗婉，又看了阮愛一眼，哼一聲，恨恨的離去了。
阮莊主回去就宣布少莊主遇到高人，習藝去了，提也不敢提阮愛私奔的事情。
阮愛是怎麼想也想不通，自己頑固的爹是怎麼讓麗婉三言兩語就打發，問麗婉，麗婉只是摟著她，一面喝著桂花釀，道︰「這是機密，說不得。不過男人不也就是那麼回事，面子大過命，哼！」
所以阮愛就這麼留了下來，成了沁園三美的愛姨娘，替麗婉管著偌大的織坊。
「那群公公我去打發就得了。」麗婉倚著愛姨娘，「這次我可以留得久些，起碼也好幾個月。小愛，你可開心呀？」麗婉模了模她光滑的臉蛋兒。
「少裝那副輕薄樣。」愛姨娘將她推開，「裝給誰看啊？去去去，熱煞人，別膩著。」
三姨娘只是把臉越發埋在書後，肩膀抖得更厲害。
「秋兒，忍笑會內傷呢！」麗婉用眼神勾了勾她，「把書放下我看看，你那臉紅的毛病是退了沒？」麗婉見她不留神，一把奪了她的書。
「欸，我沒有……」說是這麼說，秋姨娘倒是真的臉紅起來，兩頰如霞，酡然若醉。
「秋兒怕羞，你偏愛鬧她。」紅姨娘氣呼呼的往麗婉額上一指，「人家是規規矩矩的世家千金，跟你這沒籠的野馬不一樣！別握我們小秋兒的手，你要害她鑽地洞啊？」
麗婉嘻嘻一笑，「我的小秋兒，你真怕羞。」
「人家……哼！」秋姨娘有些惱了，「人家不跟你說書肆的帳了啦。」
麗婉噗哧笑了一聲，心里又疼又嘆。她這幾個「美妾」各有滄桑，就這李遠秋最堪憐。
遠秋原是尚書府李大人的千金。她家里犯了事，男子充軍，女子全發配官牙子販賣，可憐原是金枝玉葉嬌養的千金小姐，淪落到比畜生還不如。
抄家的大人跟麗婉交好，暗地里要賣些尚書府里的寶貝中飽私囊，剛好官牙子來帶人，眾女眷又哭又嚷又掙扎，吵鬧不休，就只有這個一身縞素的姑娘蒼白著一張臉，安安靜靜的，懷里抱著幾本書。
闢牙子把她的書粗魯的搶走，丟在地上，她只悲戚的看了一眼，挺直了背，就算到此田地，也沒失去她身為尚書千金的尊嚴。
麗婉在一旁觀看，出聲攔了官牙子，「這位嬤嬤，且慢。」
她朝遠秋揖了揖，「這位小姐，您可知此去準是潔瓣飄泥淖？何以不悲慟？」
遠秋兩頰馬上涌起霞暈，她迅速定了定心神，道︰「此乃命定，悲慟又何如？徒辱李府家風。女子命如飄絮，身不由己……」她眼楮不斷眷戀的望著地上的幾本書，像是比自己悲慘的遭遇還重要。
她大約少見外人，聲音和身軀微微的顫抖，但是她羞怯的外表卻掩不住那股質疑和憤慨。
「如不如飄絮，要看小姐您了。」麗婉朝她伸出手，「我姓林，濟南人氏。我尚有兩妾，一個執掌‘百花樓’，一個執掌‘麗織坊’，我還有間新開不久的‘林氏書肆’還找不到人打理。你若願意當我三妾，不但衣食無憂，還可與你心愛的書本朝夕相處。」
為妾？要她這個尚書府千金為妾？她愕然的望著這個帶著邪氣的佳公子，有些不知所措。
自幼養在深宅大院，她連看見面生的婢女都會臉紅，如此怕生的自己，將自己的終生托給這個陌生人，真的好嗎？但是……她還有其他選擇嗎？最少，這位公子雖然有些輕浮，眼中卻燃著冷然的笑意。
像是了然一切般。
她怯怯的，將自己的手交給陌生人，紅著臉不敢抬頭。
就算之後知道麗婉是女兒身，但是她瞧見麗婉就忍不住臉紅的毛病卻改不了。
「小秋兒，你是魂魄去了哪？」麗婉在她眼前招了招手，她才回神。
「沒、沒事兒。」她氣得奪過書，打了麗婉一下，「你夠了喔，就愛招惹我。」
「你也讓我輕松輕松，」麗婉嚷著背痛，「那個撈起來的男人活了啦，累得我這幾天沒好睡……」
「唷，命真大。」紅姨娘明媚的眼眸看向麗婉，「不是當胸挨了一刀，又經水風寒，大夫都說沒救了嗎？」
「明天我就去拆醫館招牌。」麗婉像是想到別的什麼似的，嬌媚的一笑。
不過她的三個美妾倒是一起發寒，撫著胳臂。她們這位假相公喜歡裝瘋賣傻，每次她這麼笑的時候，總是有人遭殃。
「想到拆招牌這麼開心？」愛姨娘小心翼翼的問。
「拆招牌算什麼？」她凌空撥了撥算盤子兒，「我想，這次不但做了大買賣，而且交易之前，還有個不錯的識字長工可以差遣呢！不管他記不記得自己是誰，都是筆好買賣啊～～」
麗婉笑得越發燦爛，三位姨娘陪著干笑兩聲，心里不住的為那可憐人念佛。
讓誰救都好，怎麼讓這奸商救呢？這個可憐人很快就了解什麼叫作「痛不欲生」了。