「是誰跟你說我丈夫打我的？」
「玫瑰夫人隔天早上看到你的臉，然後她就告訴貝莎夫人，接著——」
「夠了，老天，他知道這件事嗎？」
「我想他並不知道，夫人，因為男女壁壘分明，女的幫你，男士們則都幫他，甚至引發了不少糾紛呢，像我們的新廚子約翰就打黑了老婆一只眼楮，賈琪則用碗砸傷了她丈夫的頭，連貝莎夫人都在丈夫罵她長舌之後嘔氣，現在他只好忙著張羅禮物，以便安撫妻子呢。」
憐兒驚愕外加尷尬的說︰「雷夫沒有打我，米妲，如果你記性不錯，應該記得我嫁過來的那一天，頭上就戴著黑面紗，你知道為什麼嗎？」
「因為你過敏出疹子。」
「不，米妲，那是個謊言，因為……我不肯嫁過來，所以我父親請人揍了我一頓。」
「這麼說——」
「我丈夫背了黑鍋，米妲，你听好，我希望你去糾正這項誤會，你做得到嗎？」
「做得到，夫人。」想不到自己有此榮幸，實在太意外了。
憐兒離開佣人們，驚駭不已的她需要一個地方靜一靜。如果被雷夫知道大家背後這麼說他，他會怎麼樣呢？會不會反過來再把帳算到她頭上去呢？
☆☆☆
清晨時分，魯普外的營帳個個沉靜，每個人都帶著勝利的美夢入睡，探子雖然以每小時的頻率過來向索勃報告狀況，但他們所期待的好消息卻遲遲未見出現。清晨之後，士兵陸陸續續醒來，不過由於準備工作在前一晚幾乎都已做好，所以大家除了等待之外，幾乎沒有別的事好做。
一個多小時之後，索勃進入雷夫的大營帳報告︰「計畫似乎無效了，牆上已沒有巡邏的人，由外望去，行同空城。」
因為索勃的口氣十分勉強，雷夫不禁哈哈大笑。「難道你期待完全不同的結果？」
「我仍然不太相信你的妻子肯幫你。」
「我說過她想避免雙方人員傷亡。」
「我看為里頭的人著想的成分要多一些。」
「今天早上你休想惹惱我，因為憐兒的計畫成功了，我心情好得很，咱們去接收魯普吧。」
「你不會忘了要小心一些吧？」
雷夫再度哈哈大笑。「別像個老太婆好嗎？索勃，我是來接收要塞，又不是來喝采的，我答應你在沒有得到全然的肯定之前，絕不輕易讓劍回鞘，這下你放心了嗎？」
結果接收的過程卻出奇得順利，梯子一架，就听見里頭傳出的申吟，進去之後，更看得真確，雖然有一、兩個人曾試著反抗，但大部分的人忙著抱肚子都還來不及，哪里有精力對抗呢？
雷夫很快的攻進主堡，原本守城的人束手就縛，等待親人付贖金來贖回，以前踫上這種情形，守城的將領通常都難逃一死的命運，不過現在情況特殊，雷夫也不想對手下敗將太狠。
回到營帳把頭盔交給德恩時，時候還早，甚至不到中午，雷夫於是坐在小桌子前陷入沈思，他很想寫封信叫人家送回坎普墩去，和憐兒分享這個好消息，但又不希望讓她知道自己不但識字，書寫能力也流利，因為一旦被她知道，她可能就不肯再為他記帳了，而依目前的情況看來，她越快幫他做妻子該做的事，就能越快接受他本人。
索勃走進來，雷夫問道︰「都安置妥當了？」
索勃點頭說︰「這里的士兵也能得到相同的待遇嗎？」
「他們大都是臨時被召來的農民，或者是佣兵？」
「大部分都只會說英語，應該是農民吧。」
「那待遇自然相同，他們可以留下來為我效勞，因為我們還有其他的要塞待攻，自己人當然留得越少越好，這座城你建議由誰接管？」
「華特，他本人早已提出要求，再說吉斯、皮耶和雷諾都想跟著你繼續征戰——」
「但我本來是想在攻下更大的城池之後，才賞給華特的，魯普不夠大。」
「可是他急著安定下來，這些天來他日日奔波於魯普和妻子借住的福普間，委實累壞了，而且貝莎夫人常趁他不在時玩花招，他說他不想再在外面奔波，任妻子淘氣了。」雷夫聞言哈哈大笑，索勃卻皺眉道︰「如果我是你就笑不出來，因為你自己也有個擅長惹麻煩的妻子。」
「嫁給我之後她就沒有再惹麻煩了。」雷夫為她辯解道。
「是還沒有，不是沒有。」
雷夫本想為妻子再辯解幾句，卻被急促的馬蹄聲打斷，他和索勃一起走出去，迎上迅速下馬，興奮得差點說不出話來的手下。「大人，南普投降了！」
「怎麼會？」
「因為糧食用盡，士兵們餓得根本無法作戰，守城的將領只好求援。」
「咱們走回好運了，索勃。」雷夫笑著說。
話才出口，另一名手下又奔馳而來，在馬上就高呼壞消息。「大人，坎普墩的磨坊著火了。」
雷夫立刻對索勃道︰「立刻派五個人跟我回去，你留下來指揮大軍轉往魏普。」
「皮耶可以領軍——」
「我要親自回去救火，照我的話去做，索勃。」
十分鐘之後，雷夫便已在趕回坎普墩的路上，兩地相隔大約有二十五公里，他們快馬加鞭的在林間穿梭。
雷夫比手下們先一步抵達河岸邊，從這頭看過去，有不少村民和他的手下正在那頭緩緩走動，火大概已經撲滅了。
既然不必再趕，雷夫便緩緩策馬，不料一支箭往他直直射來，在痛暈過去之前，他只來得及看到一個人影往樹林的另一頭奔去。
第六章
憐兒以前不是沒有看過血，甚至不乏像這種大量的流血，她也曾處理過不少傷口，但一想到受傷的人是雷夫，她就有瀕臨崩潰的感覺。
他被送進來時已恢復清醒，當兩人眼光接觸時，她卻只看到怒火和控訴，為什麼？
「夫人？」葳葳和米妲急切的盯住她看。
「什麼事？」
葳葳應道︰「索勃傳令回來把大人移到他……不，也是你的臥房去，可以嗎？」
「他有沒有叫我一起進去？」
葳葳別開眼去說︰「他要人去找草藥醫師。」
這比控訴的眼光更教人傷心。「好吧。」
「可是夫人，」米姐輕嚷︰「阿圖只是個郎中，沒錯，有些郎中還算得上醫術高明，但阿圖根本就是個笨蛋，寧可讓患者死掉，也不肯承認錯誤，你一定還記得阿圖，夫人，他就是那個差點把我母親醫死的人。」
憐兒一言不發，轉身就走，是她看錯了雷夫的眼神嗎？還是他真的以為自己和害他受傷的人有關？
憐兒上樓，赫然發現在候客堂便被擋住了，她想進去，但那名守衛硬是不肯放行。
「對不起，夫人。」是他一說再說的。
「是我丈夫命令你阻止我進去的？」
他低頭不語，但已足夠說明一切了。
「現在草藥醫生陪著他？」
「我。」他的回答被里頭傳出的雷夫吼叫聲打斷，憐兒的面色立刻轉為灰敗，但隨著怒火上升，又變得火紅。
「我可以幫他止痛的，」她盯住守衛說︰「讓我進去，免得他受更多的苦。」
「對不起，夫人，但你真的不能。」
「你和里頭那個自稱醫生的人幾乎一樣笨，你听得見我在說你嗎？阿圖？」憐兒隔著門大吼︰「如果他因為你的自以為是而有絲毫損害，我會綁著你的大拇指，把你吊到指頭斷掉為止！而如果他不幸有個萬一，你更會希望死的是自己！」然後她轉身瞪住張大眼楮的警衛說︰「你也一樣！」
阿圖在房里本來被罵得心驚膽戰，連要包繃帶都不知從何處下手，直到外頭恢復安靜，他才得以放下心來料理昏迷不醒的雷夫。