少年是來收桌巾、布簾……一堆布飾品的，因為
最近客人多，被弄髒的布料跟著多，只好請洗衣店過來收。
少年吁了口氣，隨著沈璧人的腳步，往雜物室走去。「本來是老哥要來的，我倒霉被他逮到蹺課在家睡覺，只好幫他做白工……」
少年喃喃抱怨，沈璧人邊听邊笑，領著他進雜物室，將打包整齊的髒桌布交給他。「唷!三大袋。要洗干淨喔!」
「這話你該跟老哥講，大姐!」少年提起三只超大帆布袋，語氣閑適地說。
「你該多幫你哥做點白工，要不，他哪來時間跟相親對象約會?」沈璧人微笑提醒他，別誤了兄長的姻緣。
少年搔搔頭，愣了愣。「也對!我總不能壞他的好事，免得老爸、老媽爬出墳墓海扁我，我可會嚇死哩!」別看他高大壯碩，其實膽小如鼠得很。
沈璧人無奈地搖搖頭。搞不懂，這小子怎麼老喜歡拿父母開玩笑?唉!也許這就是「少根筋」的開朗吧!
「喝杯咖啡再走吧!」沈璧人拍拍少年的肩，要他坐到吧台前的高腳凳。
少年看著沈璧人走進吧台，遲疑了起來。這座門面的吧台里有個植物屏風，那是「克星」桐妹妹的「窩藏處」，剛剛大姐說桐妹妹不在，「不在」意味她在睡覺……所以，此地還是不宜久留!
「不了，我要回去‘做白工’。」他轉身就想走。
沈璧人拉住他扛在肩後的帆布袋，不讓他遠離吧台。「坐下吧，我說了，小桐不在，她不在睡覺，跟人出去玩了。」
少年一震，恰巧落在高腳凳上。「出去玩?桐妹妹跟人出去玩?怎可能?誰有那能耐?」他喃喃自語著。
無法相信，黏賴母親至極、怕生至極的小娃會跟人出去玩!他真佩服那個帶她去玩的人，該頒個獎給那人的!那人到底是誰呀?太偉大了……
「我們回來了。」正當少年幽幽冥想時，沉郁溫雅的男嗓音伴隨開門的鈴聲傳來。
沈璧人微笑繞出吧台。「你們回來了呀，好玩嗎?」
「媽咪……我有魯道夫……」喜悅的童聲輕嚷著。
少年好奇的旋過高腳凳，正好瞧見那個「偉大的人」——
只見一個挺拔英俊的男人，單臂抱著關海桐，男人一手親昵撥撫著沈璧人垂落的發絲。
「媽咪……是魯道夫，趙叔叔給的……」小桐兒露出少見的開朗笑臉，向沈璧人展示手上的紅鼻馴鹿布偶。
沈璧人笑了笑，對趙鐸說︰「她有一屋子的布偶了，你還買給她。」
趙鐸也同她笑了笑，但沒回應她的話，只說︰「送你!」然後，根本沒人看清他的動作，就見他手上多了一大束長睫粉玫瑰。
沈璧人嚇一跳，眨眨美眸。「……你變魔術呀!」她低喃，接過他手中的花。
半晌，洗衣少年縮頭縮腦地靠近他們，吞吞吐吐地開口問︰「唔……呃……大姐，這位‘夠格’的男人是誰呀?」當「桐爸爸」，這男人一定可以，何況他符合了大姐的「特殊要求」。
沈璧人笑著，摟住趙鐸的手臂，對少年說︰「情人呀!他是大姐的情人吶!」
聞盲，趙鐸不禁輕顫，看著她絕色容顏，抖著聲開口︰「璧人……你……」她不是還氣著他嗎?
「我接受。接受你的第二次告白。」她淡淡地說，沉定的明眸卻有著不可動搖的光點，那是她的決心與深情。
趙鐸心猛然狂跳，健臂勒緊她的腰，額頭貼上她的。「我愛你。」他輕輕地吻了她的唇。
「恭喜你了!老兄。」少年大力地捶了捶趙鐸的肩頭。
「哇……哇……」關海桐突然放聲大哭。
「怎麼了?小桐廠趙鐸連忙拍撫著她拍動的小背脊。
「天……我什麼都沒做呀!」少年慌了起來，手足無措得不知如何是好。
「你呀!干麼手賤打趙先生!?」知女莫若母，沈璧人當然了解，女兒是被少年那過于「男子氣概」的舉動嚇哭的。
「啊!這樣道賀……也有事呀!天……我就知道……留下會出事，我要回去了啦!」少年提起帆布袋，連滾帶爬地奪門逃離。
「他怎麼了?」趙鐸不明所以地問。
沈璧人抱過已被他哄住不哭的女兒，輕輕淡笑。「留下來吃晚飯吧，我再告訴你，他跟小桐的‘恩怨’。」
趙鐸眸光一亮，毫不猶豫地點頭，然後跟著她上樓，展開與她母女倆的第一次溫馨晚餐……
第四章
嚴格來說，趙鐸這個人，沒談過戀愛!
他跟妻子的婚事是上一代決定，二十一歲就結婚生子。他沒有抗拒過這種人生安排，反而過得順理成章。
懊怎麼說呢?這也許與他性格里穩定早熟的因子有關——
趙鐸的父親是個有名的時事評論家，母親則是戰地記者，從小苞在父母身邊，看盡無數社會的真實亂象與人類的顛沛流離。因此，對他而言，平凡安定的生活即是人生最大幸福。再者，那對可比社會心理學家的父母，給他的心靈教育之充實、健全，已讓成長必經的「少年叛逆期」變得毫無理由。所以，他比人早成熟，是個懂事的好兒子，乃至後來成為負責愛家的好丈夫、好爸爸，他對妻子的感情則是建立在一種時間性的累積上。說穿了，他根本沒嘗過初戀、熱戀、狂戀的滋味!
而真正讓他打開戀愛悸動的女人，則是——
「在想什麼?」沈璧人款步走進客廳，邊走邊卸下發飾，以手松松長發。「睡了吧?」她坐在沙發扶手邊，柔荑環著趙鐸的肩，看著他懷里的關海桐，，
趙鐸微微偏首，臉頰貼觸著她的。「打烊了?」大掌輕輕撫著她另一芙頰，他沉聲低喃。
「嗯。」她應了聲，縴指在女兒的睡臉上滑動。「沉思的男人，剛剛在想什麼呢?」她開玩笑地問。心想，他也許累了。農歷年過後，表哥放心地回到南極去，報社職權復還給趙鐸，他重新掌管公司尚未滿一個月，也許還沒適應繁忙的公事吧!
趙鐸轉頭凝視她，揚唇淡笑。「沉思的男人在想著他所愛的女人。」
沈璧人被他深情帶笑的雙眸給定住了，一動也不動地看著他。
「我愛你，璧人。」他在她唇上吻了下，溫柔地說著。
沈璧人笑了。「把小桐抱進房，我煮消夜給你吃。」站起身，她走向廚房。
每晚，他總是在哄小桐睡、幫她打烊、吃完消夜後，才回住所休息。
再次管理報社，有了工作，與她獨處的時間少得令人沮喪，每晚的消夜時間，成了他一天中最珍貴的時刻，但他愈來愈不滿足，他想要二十四小時與她在一起，他感覺自己像個欲求不滿的貪食者，這是理所當然的變化，因為她是個難以形容的好女人。
趙鐸走近正在洗碗的沈璧人，由背後抱住她。「璧人……」他輕輕吻著她的耳垂。
「要回去了呀?」關掉水龍頭，她轉身問他。「時間是不早了，你還是快回去吧，明天還得上班……」
「今晚我想住你這兒。」他截斷她的話，眸光有著
激情春意。他是個正常男人，兩個月淡如水的純純情愛，已將他逼至臨界，他想跟她有更深層的關系、更親密的接觸，是真正情人、愛侶之間的感受。
「……可以嗎?我可以留下嗎，我知道你的床夠大……」她不說話，他繼續大膽的言辭。
沈璧人雙手撐在洗碗槽邊緣，羞窘地開口︰「這里……沒有你可換洗的衣服，也沒有你的睡衣……」她知道他要做什麼，她其實也曾想過、期待過這事，如今，時候到了，他一提起，她竟覺得緊張。