第六章
飄泊
歡多少少，
拌長短，酒淺深。
而今已不如昔，
後定不如今。
鬧處直需行樂，
良夜更教秉燭，
斑會情分陰。
白發短如許，
黃菊倩誰簪。
太陽下山了，殘霞照著這依傍峻嶺的小鎮。采眉看到那高低不平的土路，瓦石剝落的房舍，就明白不會有可以讓自己好好梳洗、清理乾淨的客棧了。
他們由富陽往西行，已數不清過了多少天，只知道路程愈來愈顛簸。或許是不想引人注意，懷川總刻意避開都通大邑，專挑偏僻的地方走，於是也錯過了比較像樣的驛站和旅舍。
因為采眉，行程已遲緩許多，但對她這樣從未經歷江湖的官家小姐而言，仍是辛苦。盡避在竹塘的三年已磨去她很多的嬌氣，然而，窮山惡水的飄泊，若無堅強的意志力，一般人也難吃得消。
沒錯!她是從不曾抱怨過，再苦再累，也咬緊牙關的忍下來，比如她的一雙腳，有時因為路險，無馬無車可坐，必須用走的，才第一次，腳上就起了水泡，然後破了再長，長了再破，仿佛又回到幼時纏足那血肉模糊的情況。
而足底乃女人私事，她自然不好對懷川說。幸好過了江西省界後，他們一直騎馬，雙腳不必再受壓迫，雖仍有陣陣椎心之痛，也能勉強忍受。
他們停在一楝門口直豎著欄桿的客店前，懷川很快的下馬系繩。采眉望著地，吞吞口水，猶豫了半晌，才小心的下來，腳才一踫地，一股尖銳的刺痛穿心而過，令她的眉忍不住蹙起。
「你還好吧?」懷川憂心的問。
「我很好。」她不願顯示出自己的軟弱。
可才沒走幾步，猛地跟蹌，整個人斜傾，若非懷川扶住她，她鐵會跌得很難看。
采眉努力的要站直身子，同時拉攏衫裙，懷川的手也立即放開。他們這一路上很少交談，相處得就如一個耿直的兄弟和一個貞烈的寡嫂，她雖覺得可笑，但他要假裝，她也樂意配合。
她曾想過要揭掉狄岸那虛偽的面具，但如此一來，她成了妻子的名分，他有可能變臉，然後用丈夫的威權逼她回南京，到時她連威脅要出家為尼都行不通了。
所以，她寧可當寡嫂，還得到一點自由和尊重，讓采眉在固有的父叔、兄弟及丈夫的禮教框框外，體認到另一種從不知道的男女相處方式。
怎麼形容呢?有情恰似無情吧!
像此刻，她忍痛走向房間，感覺到懷川在她身後的視線，內心不禁泛起戰栗，是一種無法陳述的愉悅滋味。
若在從前，她一定會又羞又惱，為著男女之防，整日如驚弓之鳥，陷入無數的掙扎和矛盾中，簡直要令她崩潰。
現在了解他的真實身分，心態完全改變，一下子海闊天空，人不自覺的放開，偶爾還會去招惹懷川，反而輪到他不自在了。
采眉的唇邊浮起一朵淺笑，暫時忘了腳上的痛苦。直到坐上那嘰嘎作響的竹床，折磨人的尖銳疼痛才又回來。
她迫不及待地月兌下木底鞋，再來是繡鞋，那纏足的布真的又染了斑斑血跡。
突然有敲門聲傳來，懷川在門外說︰「呃……我已經叫好飯菜，可以下樓吃了。
又要下樓?她忙說︰「我很累，想休息，你自己吃吧!」
听他不吭聲，大概是接受她的理由了，所以，采眉繼續低頭解開白布，一層又一層的，那弓得秀氣適中的腳上，有新舊泡和磨擦傷，狀況不好也不壞，只可惜了原本白皙滑膩的肌膚。
她慣例以巾布細心擦拭，至少感覺乾淨清爽些。雖然有一點自憐，但在富陽沖動地隨懷川出走後，曾有的種種疑慮回到腦海，然而，她卻不曾後悔過。
在離開前，她寫了一封信稟告南京的爹娘，說她自願在竹塘守喪三年，再由夏萬親自送函。這樣的欺騙雖說不好，但若揭開真相，必會引起軒然大波。
「你真不怕南京的家人發現嗎?」懷川那時不以為然的問。
「本來我二姊在杭州，是要有些顧忌的。」采眉說︰「但她在年初已隨我姊夫回北京，而我娘家暫時不會有人來看我，你不用擔心會背上一個誘拐的罪名。」
「什麼誘拐罪名?根本是你賴上我的!」他冷哼一聲說。
采眉為這段對話笑了許久。
嗯!當個沒有忌諱、責任及束縛的女人，想做什麼就做、想說什麼就說，真的很快樂，但是，這種福能享一輩子嗎?
她躺著，把已不再疼痛的雙腳伸直。
驀地，又有敲門聲傳來，同樣是懷川的聲音，「呃……夏萬人已到，你或許想見見他。」
采眉心里著急著，胡亂整理衣裝、套上繡鞋，速速地打開門。
夏萬一副風塵僕僕的模樣，他恭敬的向她請安，並說孟家一切平安。
采眉忍著腳上的不適問︰「老爺和夫人相信你的說詞嗎?」
「相信。」夏萬回答，「孟老爺還特別夸贊三姑娘的孝心，孟夫人也掉了些眼淚。」
采眉听了心酸，剎那間覺得自己好慚愧，有負老人家的一片苦心。這都是懷川害的!她沒好氣的瞪了懷川一眼，然而，他卻只看著木板地，一副若有所思的樣子。
她謝過夏萬，把門關上，四周簡陋的房舍突然變得有些奇怪，她有舒服的日子不過，為何要隨著仍不肯承認是她丈夫的懷川吃苦又受累呢，她愣愣地坐著，門意外地又響了兩聲，但這回懷川不等她應答就走進來，手上還拿了一個小小的白瓷瓶。
「你要做什麼?」她趕忙將腳收進裙子底。
「你的腳流血了，為何不說呢?」他的眼楮看向並沒有完全遮住的纏腳布。
采眉的臉頓時通紅，從纏腳的第一天起，母親就三令五申的叮嚀，這纏布是女人的私密，不許任何男人看，除了丈夫。
呀!她羞什麼?懷川是丈夫……但此時他是狄岸……心里掙扎著，她藏也不是，不藏也不是，著實尷尬極了。
懷川的表情不比她自然，這一路上他一直在思索，自己究竟是哪根筋錯了，竟任感情泛濫，帶她進入危險的江西?而看她因暑熱而香汗淋灕的臉，在荒原中寸步難行的模樣，都在在讓他懷疑他是否是自找麻煩?
他有好幾次想改變主意送她回南京，但莫名的不舍讓他帶著她一鎮又一鎮的往前走。方才無意間撞見那染血的纏布時，心還猛地痛了一下，她這倔得教人生氣的女人呵!
「我的腳與你無關。」采眉結巴的說。
「怎麼無關?等你殘廢了，不但報不了仇，還會成為我們的累贅。」他的情緒仍未平復，「你必須抹藥。」
「我才不是殘廢，更不要用你的藥!」采眉痛恨他的用詞，極不友善地說︰「請你出去!」
她的凶悍又比以前的冷漠更刺激他的男性本能，她好歹是他的妻子……或許是一種難以言喻的惡意吧!他身子一低，便捉住她的右足，繡鞋落下，是盈盈一握的秀麗。
采眉驚呆了，心慌的叫著，「狄岸，你好放肆，我……我是你死去好友懷川的妻子，你竟……竟敢無禮?!」
她愈罵，他就捉得愈緊，並將瓷瓶內的青色藥油涂在傷處。他的觸模如此熱，藥油如此涼，傷口如此痛，形成極奇怪敏銳的感覺，幾乎令她無法呼吸，話已說不出，只有指甲扣在竹床里，幾近折裂。
那不可思議的柔女敕感讓懷川忘魂失魄，一遍遍的輕撫，直到采眉踢開他的手說︰「夠了沒有?」
他冷靜地站起來，「出門在外，我們都是自己當大夫，有時甚至顧不得男女之別，你若不存邪念，就沒有邪念，而你是懷川的妻子，一直都是如此。」