除了希望闇後能體恤子民們的殷殷盼望，她們也私心地認為，此時正是闇後鞏固地位、凝聚人心的好時機。
只是她們都有些洩氣，自個兒的主子好像一點也不在意，不論楓苑外多麼的熱鬧喧囂，闇後仍然只是靜默地浸婬在自己的世界里。
還好，她已經穩坐闇後之位，再加上生了正謫長皇子，她的地位已經是屹立不搖了，否則，依她這種不爭不奪的脾性，怎麼能與那個貌如天仙的柔妃爭寵呢？
不過，闇後一出現，馬上把柔妃給比了下去，霽皇子也成了第二繼承人，加上當年豔紅赤雪的形象還讓百姓津津樂道，如今她又傳奇地出現在民眾眼前，民心一下子就偏向闇後了。
婉兒雖然身為下人，可是她忠心為主，和淨兒兩人無時無刻地想著要怎麼替闇後爭取到最好的待遇。
然而，不論侍女的心思如何，駱冰彤依然心平氣和，不動如山。
「知道了，你們都退下。」駱冰彤淡淡地命她們退下，沉靜中自有威嚴，她不會讓人輕易改變心意。
「可是，闇後……」淨兒和婉兒還想再說些什麼，卻在她清冷的目光下吶吶的住口，退了下去。
駱冰彤不會高傲的擺架子，她是個很好服侍的主子，但是，當她靜靜地瞅視一個人時，眼中的冰冷可會讓人發顫。
除了闇後回來的第一夜，闇帝進過闇後的房，卻不到半刻就離開了，而後他關在書房獨自喝酒，徹夜未歸，自此，他們兩人便沒再見過面，但誰也不敢提及這件事。
駱冰彤斜倚在青枝欄桿上，夏日午後的豔陽照得人昏沉沉地，地面的水氣蒸融而上，景物都成了模糊的影像。
生過孩子的身子，不若以往，雖是初夏，已讓她汗濕了衣里，直到進入架在蓮池中的涼亭時，總算稍稍避開些許的薄暑。
六角屋簷上搭著寶藍色的琉璃瓦，四周的彎曲欄仟，綠竹拱橋映在水面，相連成圓，清幽雅致。
素手撩開額上汗濕的發絲，手中圓扇懶懶的搖動，這樣的天氣，讓她原本淡漠的個性更加沉默了。
「娘。」湜兒蹦跳地跑過竹曲橋，手上小心翼翼地捧著一個有蓋的瓷碗。
「娘、娘……有冰，給妳喝。」湜兒獻寶似的將藍釉瓷碗捧到駱冰彤面前，碗里透明的酒紅液體中浮著幾塊半融的冰塊。
瞧他跑得上氣不接下氣，就知道他為了這碗酸梅湯跑得有多急了。
「乖，湜兒怎麼不喝呢？」素手替他拭去額上的汗珠，紅撲撲的小臉褪去了蒼白，本來瘦弱的身子也在良好的食物和充足的運動調養下，漸漸變得壯碩起來。
「湜兒……湜兒想給娘喝呀！」他吞了一口唾沫，看著在碗里滾動的晶瑩冰塊。
起初，在大熱天里看到冬天的冰塊時，他驚訝極了，且滾著水珠的瓷碗冰冰涼源地，好像好好喝的樣子，所以他想讓娘喝。
駱冰彤看著湜兒痴望的眼神，知道他是多努力地忍著想喝的慾望，又怕冰融了，所以在大熱天里跑著替她送來。以前日子苦，熱天里怎麼買得起冰塊？她都是躲在屋里，用沾濕的布巾替他抹身子解熱，這會兒見到了冰塊，也難怪他會既驚訝又興奮了。
她感動地將湜兒摟進懷里，這樣的一個孩子，教她怎麼放得下？
「娘……」小小的身子不知所以地輕叫著，小手伸得長長的，怕手里的酸梅湯打翻了。
眨了眨有些酸溜的瞳眸，駱冰彤放開懷中的小小身子，「湜兒真乖，我們一起吃，好不好？」看他迫不及待地點頭，她笑得更溫柔了。
就著他的手，她舀起一匙酒紅液體送進他等待的小嘴，讓他笑瞇了眼，然後反手舀起另一匙含進唇間。
才一入唇，她便直覺不對地輕蹙起眉頭，那股酸甜帶澀的味道是酸梅無異，只是……澀味卻太重了些，帶著幾不察覺的苦味。
像是梗住喉間地轉身嗆咳，駱冰彤在絲帕的撫掩下，將口中的冰涼悄悄吐到池里。果不其然，她以眼角余光看見本來悠游穿梭在睫葉之間的斑斕錦鯉，在沾到擴散開的微紅液體後，立刻無聲地翻白了肚身。
鶴頂紅！
無色無味，只要一滴便可在喘息間奪去十余人的性命，自小習毒、識毒的她，不禁感到心驚不已。
「娘、娘……妳還好吧？」小手努力的拍撫著她縴弱的背，湜兒擔心地皺起了小臉。
「沒事……不要緊了……」駱冰彤抬手欲阻止他，卻在轉身間狀似無意地撞倒了他手上的碗，灑了一地的紅漬。
「啊……」湜兒難掩失望地叫了一聲，他好想讓娘喝的……「沒關系，娘再換人替你準備一碗，好不好？」駱冰彤安撫著他，望著地上紅漬的目光卻是冰冷的。有些事，是不需要讓孩子知道的。
喚過在不遠處等待的淨兒收拾好一片狼藉，又端來另一碗冰鎮酸梅湯後，才讓失望的湜兒稍稍安下心。
吃過甜湯的湜兒有些累了，酷熱的天氣讓他提不起勁來，終于趴在駱冰彤的膝上沉沉地睡了。
將他挪了一個更舒服的姿勢，駱冰彤輕輕為他煽風，澄澈的眸中凝結出冰冷的光芒。
有人想毒殺湜兒！
除了師父、武亟、闇冥和她，沒人知道湜兒曾吞了「龍鯉魚」內丹，不但解了蛇毒，也因禍得福地自此百毒不侵。
一次不成，必有下一次。
朱唇輕輕送出了歎息，這世間，何等丑惡啊……***
灼熱的夏風吹得人恍恍惚惚的，駱冰彤也不禁跟著趴在她膝上熟睡的湜兒陷入昏沉的半夢半醒中。
背靠在彎曲約欄桿上，人了，扭曲的肌肉漸漸地感到痠痛，她不舒服地蹙起眉頭，可又記得膝上的重量無法移動……突地，膝上的重量消失了，她低嚀了一聲，被摟進一個溫暖的懷抱中。
這懷抱是如此地熟悉，她輕歎了一聲，沉浮在半醒之間的神志混沌地分不清這究竟是夢境，還是現實？
她好累……長久支撐的堅強其實都只是假相，身心都已俱疲的她快要倒下去了，但有誰願意讓她依靠？沒有人！從來沒有人可以讓她依靠！她只能咬牙苦撐……可是……她真的快撐不下去了……她……好累……看著懷中縱使在酣睡，卻仍不肯舒展眉頭的小臉，闇冥的心悄悄地揪痛起來，他……果真傷她極深，連在睡夢中都不肯安眠。
空氣中刮起一陣微帶水澤的風，懷中的人兒無意識地甩頭，陷入夢魘中。
「不要……不要離開我……冰彤會乖……娘，不要拋下我一個人……」她吟哦著、掙扎著，不想一個人留下……她要娘……有人握住她的手，喃喃的安慰著她，低啞的嗓音如清流般撫慰她灼熱不安的心。「噓……我不會離開妳……我保證。」小臉被按入一具溫暖的胸膛中。
嗅到他略帶汗味的氣息，她感到安全了，像是要發洩她的委屈、不安，她開始像個孩子似的哭泣起來，「我好累、好累……」沒有人可以幫她，她好想休息……「我知道。」她全然不設防的脆弱只是更加擰痛了他的心。
連日來的漠視，並不代表他放棄了，他只是不願看見她眼里的愁苦，像烙印般地須臾不離。她以為他是為了她身軀上的瘢疤而離去，可只有他自己清楚，是她顫抖的身子阻止了自己，因為彷彿只要他的一個觸踫，她羸弱的身軀便會如初秋殘蝶般隨時都可能消逝……所以，他無言地轉身離去，他知道必須給她時間，也給自己……一點空間。