「大哥、二哥，你們今天過來，有事嗎？」
郁以翔挺身擋在她前面，同時看一眼外頭，發現大何就站在門邊。大何叔是個練家子，倘若一言不合，讓大何叔動起手來，定會把事情鬧大。
曹氏的潑辣厲害是有目共睹的，便是母親的身分端在那里，也不願與之周旋，何況是好不容易月兌離他們過上幾天平靜日子的伯母們？再加上伯母們有不少事瞞著那邊，若是被挖出來，恐怕會更復雜難辦。于是他一面同大何使眼色，一面對著郁以幗、郁以嘉拱手。
看見他謙遜恭謹的態度，郁以幗很滿意。就算他是個官兒又如何？能強過文成侯嗎？日後，他們可是要襲爵的。
郁以幗不廢話，直接點明來意。
「自然是有事的，四弟應該知道，當今皇上為以婷賜婚，很快咱們就要成為怡靖王的舅爺，可要嫁入高門，嫁妝怎麼說也不能馬虎。娘親已經去了趟嬸嬸家里，希望她能夠慷慨解囊，畢竟有個王爺妹婿，日後對四弟的仕途多少有點幫助，不過是點小錢嘛，嬸嬸的包子鋪年頭到年尾可賺得不少。
「可嬸嬸見外，沒把咱們當正經家人，還推托說，再不久四弟也要迎蕭大學士的小姐進門，得辦聘禮，手頭正緊……
「唉，我娘這不是沒法子可想了嗎？只好派我們兄弟兩個來迎接母親和兩位姨娘回府，打算把這宅子好生整理起來，賣點銀子給妹妹辦嫁妝。」
要把秦宛音給迎回家里，曹氏當然是滿肚子的不歡快，若不是郁瀚達向她曉以大義地說︰「一來，把宅子給清干淨，可以賣個好價錢；二來，把她迎回府，說不定秦語心頭高興，又想與董亦勛攀點關系，會肯出面替女兒添妝。秦家現在可發達了，隨便拔一根毛都比咱們的腰粗，那以婷可不就是賺到？」
郁瀚達的話，曹氏听進去了，還在心底盤算，秦家若是看在秦宛音的分上，肯添這個妝，實際上拿到的不算，光是面子就不曉得亮多少。于是，她心不甘情不願地讓兩個兒子過來，想把秦宛音給迎回府里。
實話說，郁以幗、郁以嘉是不樂意跑這一趟的。
再怎麼說，他們都得喊秦氏一聲母親，這些年，秦氏褪除了當年的文弱婉約，眼神中隱隱形成一股氣勢，不只她，便是那兩個從青樓里領回家的低賤姨娘，眼楮也長在頭底上。分明窮得像鬼，還一個比一個驕傲尊嚴，著實令人想不透是怎麼回事。
餅去幾年，他們來過這里好幾次，卻次次抹了滿鼻子灰，若不是因為和怡靖王的親事有利可圖，他們豈肯來這里吃悶虧。
「很不湊巧，伯母不在家，是不是請兩位哥哥先回去，待伯母回來，小弟再將此事稟告給伯母知曉，屆時，若是決定哪天搬回侯府，小弟再通知哥哥，如此可好？」郁以翔姿態放軟。搬不搬回侯府是一回事，但眼前絕不能讓小喬吃虧，這兩個瘟神不好惹。
郁以幗和郁以嘉盯著郁以喬不放，心想︰這麼美的小娘兒，若是落到以翔手里，豈不是可惜。幸好以翔很快就要和蕭家結親，就算要迎娶這個沒名沒分的小堂妹，也是一段時日後的事。
反正嫡母很快就要搬回侯府，她肯定也要跟著嫡母搬回去，只要她兩腳踩進侯府，他們想要怎樣……還不是一句話的事兒。
他們掩不住滿臉婬邪笑意，眼光在她身上溜來溜去。
郁以喬滿肚子怒火，很想上前一人賞一巴掌，可這時代的女子不能隨便出頭，她只能深吸氣，故作害羞地低下頭，卻是在隱忍自己的憤怒。
「母親不在，當妹妹的就不能招待哥哥？」郁以嘉口氣輕佻，視線定在她俏生生的小臉上。
「大哥、二哥，你們別嚇著小喬，她自小在鄉下長大、沒見過大世面，伯母又拘得緊，素日里沒見過什麼外人，倒讓哥哥們見笑了。等日後，妹妹與伯母回到侯府，與哥哥們熟悉之後，自然就會與哥哥們親熱。」
郁以翔臉龐在笑，眼底卻閃過幾分凌厲，他緊攥住拳頭，逼自己忍氣吞聲。
郁以喬強忍住惡心，配合著他的話，抬起頭沖著他們羞怯一笑。
這一笑，笑得郁以幗、郁以嘉心頭癢癢、骨頭酥軟軟了。郁以嘉故作君子風度道︰「四弟說得是，妹妹別羞，也別害怕，今兒個是哥哥們唐突了，日後回侯府，哥哥再給妹妹端茶致歉。」
她乖乖的應聲，「是，大哥哥、二哥哥。」
她甜美軟糯的聲音讓兩個登徒子樂得闔不攏嘴，郁以幗接著說︰「那我們今日就先回去，妹妹定要將哥哥的來意說給母親知道。」
「是，哥哥慢走。」
郁以幗、郁以嘉三步一回顧，直到走出大門，才喜孜孜地坐上馬車離去。
他們一走，郁以喬立刻變臉，她端起態度，朝門外的大何說道︰「大何叔，套車吧，我們得快點找到大娘。」
「知道了。」沉默寡言的大何應聲，快步往馬廄走去。
她和郁以翔互視一眼，他松下緊繃的臉孔。「你做得很好。」
別人听到這話，肯定不明所以，但從小一起長大的兩人自是默契十足。
她撇撇嘴角。「大何叔不是普通人，若讓他出手，事情定會鬧大，那麼咱們想盡辦法想瞞的事兒就瞞不了。」
郁瀚達再不濟也是個侯爺，就算侯府的景況已經大不如前，但人脈關系還是有的，想對付幾個平民百姓不是難事。
何況有曹氏在，那女人沒事都能掀風引濤，有大何叔當引子，她可以說的話可多了——
堂堂侯爺夫人怎在外頭養漢子，這話傳出去能听嗎？姐姐平日里看起來倒也大氣端莊，怎地離了府、月兌了疆，就同男人不清不楚起來？姐姐要招入幕之賓，至少也等侯爺兩腿伸直，再做那等下作事……
曹氏早就恨不得將她幾個娘給刨根除盡，若是再給她一點借口，她能不卯足全力？
「你明白這點就好，走，我陪你去找伯母。」
「不必，二娘會陪我一起，以翔，你先回去知會嬸嬸一聲，那個侯府，娘是怎麼都不會回去的，短短幾日內，怕是不易找到落腳處，到時也許得去打擾嬸嬸幾天，就算找到落腳處，還得請嬸嬸出面幫著說話，就說那宅子是二房買下的產業，與侯府無關。」
「我明白，不管你們決定怎麼做，都記得找人捎個信兒給我。」
「知道。」她對著他微微一笑，拉起他的手說︰「謝謝你，我真的很高興有你這個哥哥。」
心頭像掉了什麼東西似的，空落落的，有幾分寂寞、幾分心酸，但他明白不管是伯母還是小喬，都是說一不二的人，他與她……最好的狀況，也只能是這樣。
他抬起手，在片刻的猶豫後，還是落在她頭發上，輕輕地揉揉，說︰「記住，不管你在哪里，都有我這個哥哥讓你靠。」
她松口氣，明白他放手了。「這種好事，還需要你提醒？放心，我會牢牢記住的。」
在「食為天」里，秦宛音三人、大何、周易傳、小何和郁以喬圍坐在圓桌邊，個個都是愁眉不展。
「如果侯府硬要你們回去呢？」靦腆寡言的大何突然迸出一句話。
郁以喬望他一眼，他左臉頰那道疤痕顯得有些猙獰，看得出來他在極力忍耐。
自從郁以幗、郁以嘉，開門見山說要將她們接回侯府那刻起，他的臉色就沒好看過，若不是以翔盡全力和對方周旋，不讓他有機會沖動，現在他們大概沒辦法坐在這里，討論下一步該怎麼做。