「最快下周就可以開始。」獲得她的肯定，他心花怒放，就知道她會有興趣，他興致高昂的解說︰「每個議題都由三到四位作者進行發表，先試水溫，看看讀者的反應，之後視情況調整。我向不少作者發出邀約，只剩你還沒回信，我想等確認你參加的意願後，再開始推行。」
他說得含蓄，熊沂蓓卻听得明白，他是特地在等她，于是心跳微微不穩了。「你怎麼知道我會加入？」
「直覺。」他的直覺向來很準。「你喜歡批判，意見很多，你看似圓滑世故，其實性急沖動，還很愛熱鬧，這麼有趣的計劃，你肯定會想插一腳。」
他挺會看人的嘛，才見過兩次就把她的個性模得清清楚楚。她微笑，「你不怕我意見太多，像錄節目那天那樣，老是跟你嗆聲？」
「那也無妨，你我可以當唐太宗與魏征，我既然有提出計劃的才智，當然也不缺容忍異議的氣度。」他洋洋自得的口吻，就差沒弄個「有容乃大」的匾額頂在頭上了，她听得好笑，沒看過這麼愛往臉上貼金的男人。
她故意問︰「萬一我鼓吹‘偏頗’的兩性觀念，你要怎麼辦？」
「你還有比一夜七次郎和高燒四十度更偏差的觀念嗎？等等，別急著說，請把它們化為文章，留著灌溉我們的聯合計劃，屆時我再一一給你矯正，免收費。」合作顯然已成定局，他好心情的問︰「對了，我只知道你的筆名，還沒請教你的芳名？」
「嗯，正式的自我介紹，你好，我是熊沂蓓。」她跟他解釋她名字怎麼寫。
「熊……沂蓓。」他緩緩念著她的名字，彷佛吟誦著一句感性的短詩。「好可愛的名字，跟你本人實在是……」
「怎樣？」她鴨霸的揚高聲音，警告他不準說出她不愛听的話。
「太貼切了，太相得益彰了，宛如玫瑰稱為玫瑰，臭豆腐叫做臭豆腐，簡單明了又好記，還頗有詩意，名中有水有花，令我想到溫暖宜人的春天……」
「曹先生，你知道過度的贊美，听起來會很假嗎？」太假了，可是她覺得好笑，跟他抬杠真好玩。
「我懂啊，所以我這人向來是有幾分客觀事實，說幾分話。就算不是事實，透過我這種高人氣的花美男作家的親口表態，破銅爛鐵也有三分身價。」
誰是破銅爛鐵啊？
她有樣學樣的笑咪咪頂回去。「難怪啊，酆畋會找我跟你搭檔上節目，就是看中我光輝正面的人格，能提振你低落的形象。」
「看來你自戀的癥頭也不輕啊。」他忍俊不禁。
「我本來很正常，是近墨者黑，遇上了你才變成這樣。」她笑了一會兒，嘆道︰「你是怎麼紅起來的啊？就靠著你這種盲目的自戀嗎？」
「當然不是，唔，說不定，是我一夜七次的能耐不小心泄漏出去，所以……」听到她再也忍不住的哈哈大笑，他嘴角勾起的弧度更深邃。
她的笑聲，真甜。
在她輕聲哭泣時，他為之心擰；當她在他耳邊笑盈盈，他覺得自己听見了最美妙的音韻。
一再被她勾動的情緒，越來越鮮明，再也無法忽視，心里已有了屬于她的位置，他隱約感覺到了，愛情那令人難以抗拒的召喚，卻躊躇不前。
他準備好去愛了嗎？不，他不確定。
他並沒有準備好，要為誰動心，這意外的情感來得太突然，他留戀著自己單身自在的生活，不確定要不要跨出這一步。
「好啦，得趕快講正事了，我還要趕稿呢。」熊沂蓓沒留意他異樣的沉默，盡避和他聊得很愉快，終究得導入感傷的正題，想到這，她心情陡然低落下來。
她一鼓作氣的說出︰「感謝你的賞識，但我無法參加這個計劃。」
這個結論太突兀，曹季海愣住了。「為什麼？」
「我很忙，最近要趕稿。」她不想交代真正的原因，那不太體面，只能采用這個最圓滑的理由。
「我知道，參與的作家們都有自己的寫作事業，我也不敢耽誤你們，只要求每半個月交一篇五百字的短文，你也應付不過來？」他太震驚了，他們相談甚歡，他以為她有參與的意願，以為他們還有聯系的機會，沒想到她就這樣拒絕，一旦她掛上這通電話，他們——難道就從此斷了聯系？
他驀地惶急，追問︰「真的沒辦法嗎？你寫稿有那麼忙？」
「因為我寫稿很慢，要再額外擠出文章，實在有困難。」她無奈的說謊。
「那麼一個月一篇？或者兩個月一篇？」
「恐怕還是……」
「那麼當特約作家？我闢個專欄給你，隨你何時想寫都行，你有稿我就刊，沒有也無妨，我永遠為你保留一個位置。」計劃的本意是打團體戰，個人專欄是與初衷背道而馳了，但他急著挽留她，什麼也顧不得。
「作家那麼多，除了我，你的口袋名單還有不少人吧？為什麼這麼希望我參加？」若非有現實的顧慮，她幾乎要被他的盛情力邀給打動了。
「因為……我覺得你很適合。」
「少來，你連我的書都沒看過，怎麼知道我適合？」她笑了，他根本胡扯嘛，她才不信。
「我有很強烈的直覺，真的覺得你適合。」他頑固的堅持。
「我也有很強烈的直覺，你沒有說實話。」她瞎編。「唔，我感應到你動機不純，別有目的，你居心不良，心懷鬼胎，你想對我……」
「我害怕再也沒有理由見你。」
低沉的語氣，彷佛蘊含某種濃烈的情緒，震撼了她，她杏眸陡然瞪大，呼吸微促。
他說什麼？他的意思是對她——她咬著唇，心慌意亂，為什麼心跳得這麼厲害？
本來單純的氣氛忽然不再單純，兩人同時沉默下來。
听著那端久久的沉寂，曹季海好懊惱，這下尷尬了，真恨自己的嘴，為何沖動的坦白？連自己都不確定的情感，怎麼可以說出口？
她為何不說話？是被他突如其來的話語嚇著了？還是對他沒有相同的感覺，苦惱著該怎麼回復？
她是在考慮怎樣拒絕才不傷人嗎？他再也按捺不住恐慌，干笑幾聲。
「你怎麼沒反應？這不是言情小說常見的台詞嗎？好肉麻，我都起雞皮疙瘩了，真搞不懂，那些男主角們怎能說得那麼順口？」他故作輕松，若無其事。「喂，說句話啊？我這麼賣力演出，有沒有提升你加入的意願？」
第4章(2)
熊沂蓓傻了，原來這只是他勸她加入的「表演」？
她忽然氣惱，更有些說不上來的失望，哼一聲。「你演得一、點、都、不、像！言情小說的男主角在告白時不會只用嘴巴說說，熱烈的親吻和擁抱是絕不可少的，必要時還得直接獻身。」
獻身？他腦中立即出現生動的畫面，身體隨即發燙，他低咒自己太豐富的想象力和過于熱情的反應。「是我的錯，我不該班門弄斧，那你到底加不加入？」
「不。」她果斷的拒絕，事到如今，她索性挑明了說。「不管是聯合寫作或個人專欄，我都沒興趣，我有經濟壓力，我的腦力輸出必須兌換成直接的報酬，不想寫些無償的文字，供人免費閱讀。」
「但你不是常在部落格寫些小品文嗎？我不是要多深奧的長篇大論，就只要那種短短的形式……」
「抱歉，我真的沒辦法配合。」
再者，經歷過網絡盜文事件後，她對網絡很感冒，在自己的部落格寫的，都是配合小說出版的宣傳短文，要她另外發想，寫些命題文章，讓人免費看，她絕對不干。