杭悅離說︰「但是，那里的生活很苦，我不希望將你們拖下水……」
稻禾打斷他的話。「我問你，杭悅離。」她指著他，凶凶地說︰「如果我們要跟去，你會覺得我們拖累你嗎？」
杭悅離這次回答得很快。「不會，當然不會。
「我只是怕，路途艱險，你一個人都顧不了了，還要照顧我們這一干弱小。」
杭悅離不知哪來的自信。「這不是問題。」他輕描淡寫地說。
稻禾再拍桌。「那就成交啦！」
「咦？」杭悅離疑惑。
「我們什麼時候出發？」
「等等，稻禾……」杭悅離又解釋。「窮州真的很苦，冬冷夏熱，生活不比京城舒適……」
「不要再說了！」稻禾沖動地握住杭悅離的手。「不管怎麼樣，我們都不會離開你的！要受苦，大家一起受；要享樂，大家一起享。這是很簡單的道理吧！」
第3章(2)
這句話起了作用。杭悅離難得焦急的表情，慢慢地緩和下來，取而代之的，是一雙被感動給迷蒙了的眼楮。
「你們說，我這樣講，對不對？」稻禾又找其它人背書。
「對啊！稻禾說得有理！」大寶第一個回應。
「我才不要住別人家呢！」二寶說。
「我覺得只有悅離煮的菜好吃。」三寶說。
四寶至八寶都連連點頭，對對對地叫。
九寶雖不說話，卻也是緊緊地攀著杭悅離的手，不放開。
杭悅離呵笑了一聲，笑著看稻禾。「我現在才發現，你已經是個孩子王了，大家都听你的。」
「你還沒回答，什麼時候出發？」稻禾不理會他，徑自問。
「清明月就得走。」
稻禾突然站起來。「哇啊！不到十天啊？行裝家當怎麼整理？」
杭悅離緊張。「稻禾，你不要這樣突然站起來，頭會暈的……」說著手就要扶她。
「哎呀！現在沒時間頭暈。」稻禾撥開他的手。「大寶、二寶、三寶，待會兒吃完飯就要趕快整理喔！否則會來不及呢！」
「沒問題！」
「哇，要出遠門了耶！」
「雖然是去窮州，不過是跟悅離喔。有悅離在身邊，就不用怕啦！」
「喂！我們快吃，吃完了快去收拾準備。」
「喔——」
頓時，餐桌上無話，每個孩子都卯起勁來吃，很期待等會兒收行李家當的工作。
稻禾呼了口氣，吼得有些渴，便也乖乖地坐下來，端起杯子喝梅子茶。
忽然，她覺得有視線膠著在她身上，她隔著杯緣尋去，發現杭悅離依然深深地看著她。
她嗆到了。
杭悅離趕緊替她拍拍背、順順氣。
「干嘛這樣看人？」她沒好氣地問，害她像孩子一樣，喝茶還會嗆到。
「稻禾……」杭悅離輕輕地喚她一聲。
稻禾渾身一抖，那聲音就像喚著最心愛的人一樣，是甜膩的、軟綿的。
「怎……怎樣？」稻禾的心怦怦跳。
杭悅離朝她張開手臂。「你過來。」
要抱她？不會吧！她結巴。「為、為什麼……」
杭悅離不等她說完，便自個兒傾身過去，將小小的她擁入懷里，抱個滿懷。
稻禾的臉貼向他那堅實溫熱的胸壁，他陽剛的熱氣，令她的臉紅得像桃花。
「謝謝你，稻禾。」杭悅離對她耳語。「其實，我也怕，怕跟你們分開。」
稻禾一愣。這是她第一次听到他用這種口氣，述說自己的心情。平常，他總是笑笑地迎人，好像沒煩惱，甚至沒有恐懼。原來，他也是有害怕、無助的時候。
稻禾覺得自己好像應該說些什麼。「不、不用怕啊！我跟大寶他們，都會陪你啊！」
他的手勁加重，烙在她身上的熱度又更深了。「對，要永遠陪在我身邊……」
稻禾害羞得說不出話。
這時，二寶壓低聲音跟大寶說︰「喂︰男生抱女生，是什麼意思啊？」
雖然特意壓低，不過稻禾還是听到了。她听到了，杭悅離一定也听到了。
大寶想了想。「嗯……應該是互相喜歡吧……男生喜歡女生，很正常……」
「哇啊啊啊——」稻禾大叫，想把大寶的回答壓過。
抗悅離哈哈大笑。
「大家，都過來。」他還是不放開稻禾，另一手卻空出來，迎向九個孩子。
「讓我抱一下。」
孩子喔了一聲，紛紛向杭悅離圍攏，他大手一包，把好幾個孩子都攬進懷里。
「有大家在，我就什麼都不怕。」杭悅離說︰「去窮州，你們也不要擔心，有我在，絕對不會讓你們饑餓受凍。」
「嗯，我們知道啊，悅離是萬能的。」大寶說。
杭悅離將大家抱緊。「謝謝，謝謝你們。」
稻禾被抱得尤其緊。他偏過頭，對稻禾輕聲說︰「謝謝你，稻禾。」
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大寶領著眾孩子，在收拾廚室里的鍋碗飄盆。稻禾則坐在大通鋪上，整理著大家的衣服，一一折好放入箱子里。
杭悅離走進房間，從懷里掏出了一只小錦囊。他輕輕坐在稻禾身邊，說︰「稻禾，你停一下。」
「嗯？」稻禾看他。
他笑得神秘。「記得今天是什麼日子嗎？」
稻禾想了想。「沒什麼特別的。大寶的生日是七天後，二寶的生日可能要到窮州才能過了……」
「你真的不記得？」
稻禾老實地搖搖頭。
杭悅離嘆氣，笑說︰「今天，是我在街角遇到你，抱你回家的日子。」
稻禾一愣，隨即低頭。「這種日子有什麼好記的。」三年以前的事，她想忘都來不及，怎麼還會留心記著。
「當然要記。」說著，他伸手在錦囊里掏著，從錦囊里拿了一個東西，握在手掌里。「對我而言，這很重要。因為……是你為我帶來新的人生。有了你之後，才有大寶、二寶他們，家里才變得熱鬧起來。」
「那是大寶、二寶他們好相處，不像我剛來的時候要自閉。」
「但是我發現，你才是這個家的凝聚力。」
「啊？」稻禾想了想。「是你才對吧？」
「不，是你。稻禾，是你。」杭悅離笑說︰「是你讓我知道，我必須好好把握眼前這些東西。」
「什麼啊？」這話是什麼意思？
杭悅離不答，牽起她的手，替她戴了一個東西在手上。「這個，是我送你的小禮物。」
稻禾一看，抽了一口氣。是一枚戴在無名指上的小金戒。
「小嬰兒滿周歲，不是都會得到一點小金飾嗎？」杭悅離說︰「是為了祝福他們一生都平平安安、健健康康的。我也想這麼祝福你，所以就準備了這麼一個小戒指，你喜歡嗎？」
稻禾一直看著，緊抿著唇。
「稻禾？」杭悅離擔心她不喜歡。
稻禾喃喃地說︰「你又亂花錢了。不過，挺漂亮的。」她抬頭，甜甜地笑著。
杭悅離望著她的眼神變得好深。「喜歡嗎？」
稻禾點頭。「當然，是你送的嘛！」說完，她有點咋舌。這話多曖昧，她竟說得那麼順口。像要抹除這句話的曖昧氣息，稻禾嘟嘴，抱怨似的說︰「可是你平常對我已經很好了，又這樣傷財，不太好吧。」
杭悅離笑了笑。「只要看你們快快樂樂地笑，健健康康地活得比誰都好，路走得比任何人都穩著，知道自己要什麼，我就覺得對你們的這些好，都很值得。」
稻禾皺眉。「你這樣說，很像臨終前的老母親對小孩說的話喔！」
杭悅離呵呵笑。「是嗎？」
靜了會兒，他的笑容收斂了起來，突然說︰「我是個沒有資格得到快樂的人。但我希望我身邊最重視的人，可以代替我得到。」杭悅離說︰「至少，我這一生要做到這一點。」