「沈兄？」楚干夢不解他的話與態度，遠遠，他只見到沈雲希貌似圍困小倪，才讓他出聲解危。
「走吧！我收到消息，教奇往南方來了。」
南方，名山古剎極多，也各有其擁護的信徒，其中的「恆沙古剃」的大佛，卻是最負盛名與傳奇色彩，而「普印禪寺」雖是座小廟，卻因歷史悠久，信徒香火也頗旺。
一個拉著拐杖的跛腳老頭，費心的拖著老邁的身軀，緩步踏下「普印禪寺」前的石階。
「呼，真夠折騰人。」易容成老頭的袁小倪，抬頭看了看剛過午的天氣，用袖子擦擦汗。
雖然是大冷天，但假扮成老頭子，得拖著身軀佝僂走，為免穿幫，在人來人往的寺廟內，她還是乖乖地像個糟老頭子好，慢慢拖、慢慢走，誰叫她現在的處境，見到誰都危險。
一路上，有些好心人要攙扶，她也樂得佯裝當個需要被攙扶的小老頭！
面對母親和福姥被安置好的骨灰壇，多年來的沉重像得到紆解，心情一松，她開始對自己的易容有幾分自得的玩樂心情。
來到寺廟前的廣場，看著四周連綿起伏的山峰，南方的寺廟和美景，真是別有一番鐘靈毓秀。這時忽听到周遭的人驚呼，連被親人牽著的孩子也快樂得舞動小手朝天空喊著，袁小倪好奇抬頭，驀見一片金綠色在陽光下飛揚！
無數的金綠色小鳥，像在林中被驚擾般，上百只瞬間飛出，盤繞上空。
「哥——是小鳥、小鳥，金綠色的小鳥——好漂亮——它飛得好快——」
「抱好，哥哥抓那雙小鳥給你！」
「真的！」
袁小倪面色怔恍，腦海中滿滿的回憶，無數次夢中的小男孩背著小女孩，縱飛樹林，童稚的笑聲，歡樂得只知親情的圍繞與幸福。
她難受的轉身，撐著激動到幾乎難以自持的身心，勉力藉人群掩護，走進一旁山林小徑內，因為這個季節，根本不該會有這些小鳥，她被盯上了！
撕下人皮面具，拉下蒼白假發，袁小倪倉皇地在林中快步走著，直至一處覆雪的平坦山坡，確定距「普印禪寺」好一段距離後，才撐著一旁大樹干，嘆了口氣。
「你打算就這樣，再一次無聲無息地來去？明知這是沈家為見你而排下的局，你也鐵著心不打算相見？」
身後忽來的聲，讓正要離開的袁小倪身形整個定住，她的心……激蕩著，聲，卻啞口了！
沈家主母緩緩地從另一邊的山林內步出。「或者，你心中已經沒有沈家的存在，更不想……再認我這個娘嗎？」
袁小倪拚命地搖頭，卻是怎麼樣都無法開口，更不敢轉身，太多的內疚、太多的難受，此時此刻的她，無顏面對來人！
「當年你被放到娘手上時，是個早產、瘦弱的孩子……沒有人認為你能活下去，可是我卻不這麼認為，你小小的手明明握得這緊，這麼有生命力，為什麼大家要說你活不下去。」回憶當年，女兒那小小的模樣，沈夫人不禁微微笑起。
「日日夜夜、時時刻刻，娘不停的守著你，大家都說辛苦了，可是我從來不覺得苦，因為只要輕輕踫你的小手，你總會緊緊握住我的手指，直到你終于健康起來，會拉著娘的手指笑，那一剎那，就算拿娘的命換你活下去，我都願意……如今，只因為不是生母，所以沒資格要回你嗎？」
「不——我……」袁小倪轉身，想朝來人走去！
她拖著跛足才走上一步，卻見眼前溫婉、哀傷的容顏，充滿震驚、痛苦地看著她，這拖行的一步，仿佛活生生地扯碎沈夫人的心，也讓袁小倪不敢再走，甚至再次轉過身！
從小，她沒在乎過自己的跛足，但自從面對親人後，她忽然覺得自己的跛足是天大的罪。雲希哥哥和母親的表情是這麼悲痛，第一次，讓她覺得無論任何原因，都不該為留古城而接受被廢一足，重重傷害親人的心。
「沈雲霓——如果你還知道養育之恩大過天——就站住！」
正想不顧一切沖離的身形猛地停下，無論她有多毅然決然地轉身，只想一走了之，身後的人卻讓她無法這麼做！
「如果恩情才能夠讓你轉頭正視，那麼我要討回對你付出的一切，你就是欠我這麼多，現在我要你還——無論你有任何痛苦不願相認，都不要這麼懲罰我——不要這麼懲罰我……」沈夫人忽然掩面，痛哭出聲。「娘……娘只想見見你呀……你怎麼忍心這麼懲罰我……」
腰間一個忽然偎緊的力量，讓沈夫人抬頭。
「娘，女兒……不值得娘的眼淚，娘不要哭，女兒用一輩子都難報娘分毫……」
袁小倪跪在沈夫人身邊，抱緊她的腰，哽咽地喚著這為她傷心痛苦的另一個母親。
「霓霓……就算你雙腳殘了，就算你癱了，有娘在，娘會照顧你，只要你回來就好……」
沈夫人激動地抱緊埋在腰上的螓首，日思夜想，終于再擁住的愛女，她緊緊地抱著。
「十年來，沒有一天……我不作夢，我只能在夢中……回到有你們在的地方、回到娘的懷中……每一天我努力耗盡氣力，抗拒著沖回沈家找爹娘還有哥哥的夢……」在這童年就熟悉的馨暖懷抱中，她的淚再也難止。
「希兒說你可能就是古城三總管袁小倪時，娘才知道這位傳言中刀法過人的三總管有著怎麼樣的遭遇，也才知道你的腿……是如何殘廢的。」沈夫人捧起女兒的雙頰，心痛不解地問︰「為什麼這樣的處境，你還是不回來？」
自從知道古城三總管的真實身分，也才清楚袁灩娘就是袁楮思的化名。
「娘可以體諒你，生母在，不回沈家的難處，但為什麼袁姑娘死了，你還不回來？」
「女兒在生母死前對她許下了承諾，承諾未完原諒女兒還不能回去……」
「什麼承諾？什麼樣的承諾要讓你付出這樣的代價？」听著愛女言下之意，仍無法回到她身旁，沈夫人激動得要拉起她。「站起來，你站起來，讓娘看看——到底什麼樣的承諾——讓袁姑娘願意讓自己女兒用一生幸福來換，讓一個亭亭玉立的女孩，落得一生殘廢！」
「娘——和誰都無關，是霓霓不孝，是女兒傷害兩位娘的心，更傷透了你的心……」袁小倪抓住沈夫人的手，哽咽道:「過世的娘親曾要我放棄，但是我自己……想完成，是我答應完成這些事後，從此姓袁姓沈由我決定，我想……回到沈家！」
「如果姓沈要你付出這樣的代價，娘寧願你一輩子都不要姓沈，在娘的心中，任何事都不能跟你的未來相比。從小連路都舍不得你走，你認為娘會要你為這種事……拿自己一輩子來換嗎？」
沈夫人撫著女兒的淚顏，悲傷道:「娘……根本不在乎你姓袁、姓沈，我只知道你是我的女兒就夠了！」
袁小倪仰首，望著這十年來為她受盡思念之苦，母親的面容是這般憔悴，讓她徹底知道自己做了什麼樣的事、什麼樣的決定，傷害了多少人！
「如果時間重回……我不會用這樣的方式答應承諾，那麼小的我不知道怎麼解決事情最好，只知道答應了……生病的母親可能會好起來，懂事以後，我……知道，我錯了……」她像孩子般緊緊埋在母親懷中，泣喊道。
「我不該答應，至少不是用這樣的方式，養育之恩大過天……是霓霓做了一件……對你們不孝的事，讓爹娘、哥哥……這十年來，是這麼痛、這麼痛，但是……」