是不是很奇怪？染上了瘟疫沒病亡便表示已無大礙，為何還一去七年呢？
當時在莊子上痴痴等待京城派人來接他回去的他也想不明白，但是一時想不明白，一年想不明白，想了七年之後，他再愚蠢也該明白了。尤其是在莊子里負責照顧他的下人又一個一個的對他陽奉陰違，多有刁難，他又怎能想不明白若不是後頭有靠山，這些奴才又怎敢欺他呢？
七年的時間讓他改變了很多，也讓他看清楚了很多人和很多事，不再天真懵懂無知的隨便去相信人，即使那個人是血濃于水的親人或者是家人也一樣。
二叔那一家人是不可信任與依賴的，祖父母年紀大了，加上手心手背都是肉，他也不敢奢望，所以他能靠的只有他自己。于是他努力的讀書，廢寢忘食、日以繼夜的苦讀，終于在二十歲那年高中狀元，而且還是皇上親點的狀元郎，風光回返孔家。
重回孔家之後，他才知道二房的人有多麼恨他的存在，因為有他，孔家將來若是分家他一個人就能分走一半的家產；因為有他，更加突顯了二房子孫有多麼的平庸無能；因為有他，老太爺、太夫人張口閉口都是他的好，都要二房的人向他學習，連二叔都不能幸免于難，于是那些人才會一個個處心積慮的要他不好過，甚至想除掉他。
他在莊子那七年，前後多次遇到危難死里逃生，也完全是他們的杰作。而且他後來才知道，他十三歲那年其實根本就沒有染上瘟疫，是二嬸童氏買通了大夫和下人所撒下的瞞天大謊，目的只是為了將他送走罷了。
那七年，祖父祖母也不是不理他或是遺忘他，而是听信了二房的謊言，以為他病情時好時壞，而且病後性情變得極為古怪難相處，不想回來，又說他覺得莊子那邊清靜適合讀書，他不想回來之類的，將祖母糊弄了過去。至于祖父，則是為了孔家的產業忙里忙外的，對他也是心有余而力不足。
然而這只是對自家人的說法，還是含蓄的。對外，他們根本就是極盡可能的將他抹黑，什麼毀容，什麼性情大變，甚至病後得了不育癥的謠言都傳了出來，以至于不會有人想將女兒嫁給他，這便是他在成名之前乏人問津的原因。
緊接著祖父病筆，他守喪丁憂三年，這三年因為他官職未定，加上之前不育謠言的影響，有閨女的人家都采觀望態度，直到他丁憂期滿，任職吏部，兩年之內便被皇上破格提至四品吏部侍郎職位，他府上門坎這才差點被媒人踩破。不過對于這些勢利之人他早已看透，又怎還會理會他們呢？
因為他不斷的拒絕上門的親事，許多人因而直接跑來問他新娘子的條件，這個問題著實把他給難倒了，因為他根本就答不出來。直到羅蕙心這手藝高超的姑娘出現，先是用手藝征服他的味蕾，又用她冷靜自若、安之若素的性子吸引住他的目光，他這才知道他想要的新娘子是什麼樣子。就像她這個樣子。
「其次，」他目不轉楮的看著她，繼續緩慢的說道︰「我口中的妻子是正妻，而不是平妻，你並沒有誤會，也沒有自以為是，倒是有點妄自菲薄。你說你身分低微？先祖是探花，高祖是進士，即使後來家道中落，父親因病長時間纏綿于病榻之中，但也是個博學多聞的秀才。這樣的你若是身分低微，那麼出生于商戶之家，祖祖輩輩都是商人的我又該如何形容？低賤？」
「民女並沒有這個意思。」羅蕙心皺眉道。
「身分不是我們之間的問題，我既已開口說會娶你，便會明媒正娶的以八抬大轎迎你進門，做我孔廷瑾的正妻。」孔廷瑾一本正經的正色道。
「我不要。」羅蕙心毫不考慮的拒絕。
孔廷瑾倏然呆住，瞠眼問道︰「不要什麼？」他無法相信她所說出來的話就是字面上的意思。
「我不要嫁給你。」羅蕙心毫不猶豫的對他說。
孔廷瑾又呆了一下，臉色微微地變了又變，最後盯著她沉聲問道︰「為什麼？」難道她也深信那些關于他不育的謠言嗎？
羅蕙心本想說門不當戶不對的，但想起他剛才所說的話，只得改口老實說︰「我討厭孔家。」
孔廷瑾皺眉頭看她，心里倒是松了一口氣，想著幸好她沒相信謠言。不過她為何會說出這樣的話呢？討厭孔家？只一瞬間，他便想到上回她去孔家所發生的事，一個管事奴僕都可以狗眼看人低的仗勢欺人，欺壓到被他請過去的她頭上，難怪她會對孔家產生如此的反感。
想明白這一點，他忽然有些慶幸。
「我並不住在孔家主府內，另外有自己的府院。」他對她說。「況且你一旦和我成了親，就是孔家的大少女乃女乃，可加封四品誥命夫人，孔家除了我之外的所有人都該對你以禮相待，即使是老夫人，在誥命之下亦不例外。」
「我拒絕。」羅蕙心听完依然不為所動。
「為什麼？」孔廷瑾沉聲問道。
羅蕙心看著他，緩慢地開口問他道︰「嫁給你成為四品誥命夫人之後，我可以經營「巧手蕙心坊」，繼續做糕餅點心，繼續在外頭拋頭露面的做生意嗎？」
孔廷瑾怔住，被她這個問題給問住了。這個問題他從沒想過。事實上在他的想法里，她嫁給他之後便不需要為生活愁苦，娘家那邊有他照顧，日子自然也能過得很好，她若喜歡做糕餅點心，可以在家做給他吃，他求之不得。至于這間鋪子可以做她的私產，不管是轉讓予別人做，又或是由她當幕後老板請幾位糕點師傅坐鎮繼續營業他都可以接受，但她卻想繼續在外頭拋頭露面的做生意……
「你可以繼續做糕餅點心，也可以在幕後當老板做生意，為何一定要拋頭露面？」他眉頭輕蹙問道。
「這是我的夢想，成就一間不輸給京城中傳承百年的「施記」糕餅鋪的夢想。」她想證明自己的能力，證明上輩子祖父對她的培養，以及自己日以繼夜，夙夜匪懈的努力沒有白廢功夫。
除此之外，母親對她坦誠的那個秘密對她而言就是一根埋在心里的刺，懸在頭上的刀。
心里的刺無時無刻不扎著她，讓她寢食難安；而頭上的刀卻是不知何時會突然落下，瞬間要了他們一家人的命。
為此，她一定得積蓄力量來應對才行，而不管是財力或是人脈，都得靠她的手藝和這間已經逐漸在京城打響名號的糕點鋪來獲得，所以不管嫁人與否她都得繼續下去才行。
孔廷瑾過了一會兒，才開口說︰「我以為女人的夢想多是想嫁個好人家，相夫教子。」
「沒錯。」羅蕙心同意的點頭，可惜上輩子的教育偏讓她成了少數的例外。「所以大人若是想娶這樣的女子，有相當多的選擇，犯不著挑民女。對大人來說，民女並非大人的良配。」她真心誠意的說。
撇開他身為孔家人這個原因，孔廷瑾大人絕對是萬中選一的良配，儀表堂堂、氣度非凡，年紀輕輕已是實權的四品大員，也是下任吏部尚書的熱門人選，前途一片光明坦蕩。
在品性私德上她雖然不甚了解，但從那段時間他天天到她店里吃早點時，待小湘與其它客人們的態度便可窺見一二。他絕對不是一個高傲跋扈、會仗勢欺人之人，而且還是個懂自制，不沉迷于之人，這點從他干淨到令人咋舌的後院情況可知，而這也是最讓她心動的一點。