圈套是誰設的？自然是那些永不出世的幕後家族。
姬月企業正是這樣的典型例子。表面上看來，姬月是非常龐大的企業體系，它旗下除了著名的「姬月帝國大廈」、「姬月八王子連鎖飯店」，還有「姬月餐飲連鎖」，整個範圍以至泉為中心，向外擴展到大半個日本。看似驚人，但事實上姬月不過是整個家族的一部分而已；而且還是外露的，最容易招致攻擊的一部分。
那是由三個家族所組成的「家族」，歷史可遠溯回幕府時代，可見其根部有多麼不可動搖。而這家族數百年來一直以母系為中心，每一代都會產生一位女性領導人。其他家族成員對這位「母親」言听計從，也唯有這種王者似的、不可侵犯的無上權威，才足以領導整個家族！
但，時代變了。
家族中其他的成員，尤其是男性成員們，開始不滿意這樣的架構！日本原就是父系社會，他們為什麼必須服從「母親」的領導？
這樣的家族沖突幾乎歷代均可見到。上一位「母親」在傳承下一位「母親」之時，都必須一再受到其他成員的挑釁與考驗。
他，自然也對這樣的安排大為不滿！尤其這位即將繼承家族的「母親」竟然是他的枕邊人——不過年僅二十三歲的小妻子時。
在他心中，女人，自然是極重要的，可以當他的妻子、愛侶與情婦，但卻絕不能當他的主人。
是的，當他站在「櫻冢府」前，心里唯一的念頭便是如此。他已經想通了，既然已經娶了她，那麼唯有征服她……他們兩人之間，只能有一個「主人」。
也只有當上她的主人，他才能隨心所欲，不受牽制地找回他真正所愛的女人。
他，便是姬月良將——櫻冢小夜子甫新婚便獨自出國的丈夫；莫蕪薏那為了家族而放棄她的前任愛人。
「取回繼承權？在你放棄了十五年之後？你想寒澤、姬月、櫻冢三家的人還認識你嗎？」
「這是唯一不用與家族為敵，又能得到我所愛的方式。」
「很好，既然你心里還有家族，我給你一個機會證明你自己，證明你值得家族的信賴與托付……」
「哈！」竹劍再次不偏不倚重重擊在他的腰間。
薄薄的護甲怎麼也擋不住那沉重而激烈的撞擊，劇烈的疼痛教他幾乎直不起身。豆大的汗珠涔涔流下，濡濕了他身上的袍子……
「繼續嗎？」他的對手穩如泰山站在他面前，手中竹劍與身體形成極為漂亮的角度，劍尖直指他的臉孔。
他喘息著以一雙顫抖的腳支撐全身重量，手痛得幾乎握不住劍柄。
「放棄啦！她喳全日本劍術冠軍——我敢擔保也是全世界第一的！再這樣下去，你鐵定會被打死的！」狐狸在旁邊心焦地大叫︰「放棄吧！一定還有其它方式的！」
「絕不……」他咬緊牙關，挺直腰桿。如果這樣就被打入，連他自己也會瞧不起自己的，更遑論其他人將如何看待他……蕪薏又將以何種眼光凝視他？
他深吸一口氣，站穩腳步，雙眼凝視著前言的敵手。
她的體型並不高大，修長的身型十分靈活，與她硬踫硬，絕無勝算……
對方的眼光透出一股冷洌——
他穩穩將竹劍放下，與身體呈九十度直角。
他用力一跺腳，大吼一聲︰「殺！」
人影交錯，對方的竹劍以迅雷不及掩耳之勢重重擊上他頭頂護甲……
「踫」地一聲，他重重往地面跌去！
「哇！」狐狸大驚失色，飛奔過來︰「左術門！你這女人太狠啦！比度而已，下手何必這麼重？」
她站定的身體沒有動，幾秒鐘之後才緩緩取下臉上的護甲，看看自己的腰際；她有些訝異地踫踫腰際，許久之後才抬起頭，對著一直坐在高台上靜靜觀戰的老婦人微微一笑，道︰「他擊中我了。」
「嘎？」听到這話，狐狸錯愕地抬眼︰「你剛剛說什麼？」
少女帶著一絲笑意，口氣卻依然寒涼。「是的，他擊中我了。扶他下去休息吧，放心，死不了人的，不過未來的一個星期會如何就難說了。」
狐狸傻愣愣地，過了好幾秒才咧開嘴大笑！
「喂！你打中她了！炳……哈哈！你真的打中她了！炳……你听見沒有？你真的打中她了！炳……了不起！真了不起！炳……哈……」
下課鐘響，和善的藤子教授一反常態並沒有留下來與學生們討論，反而很快走出教室，郁結的眉鎖著重重心事。
「教授？」莫蕪薏很快追上去︰「教授？您沒事吧？為什麼今天好像……」
藤子山雄停下腳步，以一種奇異的眼光看了她好一會兒，張口欲言，卻又嘆口氣閉上。
「發生什麼事了？」
老教授搖搖頭，眉宇之間頗有難色。
她大概知道問題在哪里，心里不免感到一絲忿怒！凡與她有關系的人都不庭嗎？櫻冢小夜子一定要逼得她窮途末路才肯放手？
「是因為我吧？是學校？還是美術館？」
對方的確說得非常明白，只因為他疼愛莫蕪薏，便要逼他退休，他們沒打算隱瞞，很清楚讓他知道原因，理由自是希望莫蕪薏也知道——挑明要你死得明明白白。可見對自己的能力多有自信！
「都有，他們希望我提早退休……」老教授嘆口氣，「其實我也該退休了，只是不甘心在這種情況之下……」
「您打算屈服？」
「屈服？」他似乎現在才想到這兩個字的定義，原本溫文儒雅的老教授突然蹙起眉，「當然不行，我當了一輩子的教書匠，別的沒有，骨氣倒還有幾分，怎麼能這樣任由他們污蔑我？」
莫蕪薏微微一笑，露出一個俏皮的笑容︰「我想也是。對了，美術館不是有一個空缺？像我這樣的成績，不知道夠不夠資格先去見習一下？」
藤子山雄教授終于舒眉展顏，很開心地拍拍她的肩︰「夠了夠了！從今天開始你就是我的助手，他們說我老眼昏懵，已經不適合做修補古畫的工作，現在有了你，我想他們該沒話可說了！」
「那只是他們的第一步，除非能逼得我們屈服，要不然是不會輕易罷手的。」莫蕪薏很有幾分歉意。事情由她而起，不但連累阿朗、房東，現在連教授也拖累了。
「是這樣啊……」老教授淡淡笑了笑︰「反正年紀都這麼大了，這輩子也沒經歷過什麼風雨，沒想到臨老倒還有機會見識見識，也算了了我一點遺憾啊！」
「教授……」莫蕪薏感動得低下眼。
老教授反而拍拍她的手，安慰她︰「這樣也好，你是我最出色的學生，像我這樣的教書匠一生原也沒什麼值得得意的，現在跟你合作，說不定真有機會完成些好作品。這不是很值得高興嗎？」
莫蕪薏點點頭，抬起一雙再度充滿斗志的眼︰「你放心！我一定會盡全力幫助您的！」
老教授呵呵一笑，然後對著她行了個禮︰「那麼，將來就請你多費心了！」
莫蕪薏立刻回禮。「是的，彼此彼此！」
從這一刻開始，這一老一少成了彼此的伙伴。
美術學上說︰有光線才有陰影。而籠罩在陰影之下的事物，往往才是畫家最精彩的表演。
這幅畫由櫻冢小夜子起筆，但表現得最精彩的卻未必是她……
她很少去想。
很少去想自己是個幾乎沒有未來的人。八歲那年，醫生診斷出她患有罕見的「血餅癥」——血液非常容易北緯成塊，可能是由于血液縴維素過多而遷居的一種病癥；當時醫生推斷她活不過十六歲，然後是二十歲，然後是二十七歲……