長老們對南族的邊防一向引以為傲，南陵英也認為，近半年來，兵士們由衛南將軍親自訓練後，武技更是進步神速，的確不必太過於擔憂敵兵進犯之事。
「更何況衛南將軍每日帶兵操練，還要巡視邊城，辛苦得連在議事廳中都可以睡著，護送未來族長夫人之事，老臣自認尚可安排，母需勞煩辛苦的大將軍。」說到最後，禮長老忍不住以諷刺作結。
尤其這個被諷刺的人听完話後仍沒有任何反應，眼皮連動也沒有動一下，這種完全不將人放在眼里的狂妄，更令禮長老怒火沖天。
「然而凡事不怕一萬，只怕萬一，臣以為族長成婚乃族中大事，還是派衛南將軍護送迎親隊伍，確保安全為上。」文長老雖然年輕，但深謀遠慮，行事從不偏頗，所以他的意見十分受南陵英重視。
南陵英望著雙方，一時之間難以作決定。
「老臣以為不必勞煩衛南將軍！」禮長老提高音量。
「臣以為只有衛南將軍才能確保安全！」文長老不甘示弱，同樣大聲地道。
「族長，請听老臣之言，只要其他兩名將軍交由老臣安排，迎親之事必可如期完成。」
「族長，楚族立意報復之心絕不可小臂，何況楚族族長驍勇善戰，楚族兵士個個剽悍，愈是以為安全的時刻愈不能掉以輕心，以免讓楚族人有可乘之機。」
「族長，老臣以為……」
「好了，兩位長老不必再多說。」南陵英終於開口。「兩位長老的說法都有道理，也都是為了我族，但這樣的爭論實在沒有必要。」他望向那個猶自假寐的男子，「無過，你的意思呢？」
听見這句問話，一直半躺在座椅上休息的無過終於緩緩睜開眼楮，懶洋洋地瞥了南陵英一眼。
「娶親是你的事，我沒興趣湊熱鬧。」
禮長老一听，立刻站起來，「你這是什麼話？！身為南族的大將軍，竟然說族內的大事與你無關？」
「禮長老，請稍安勿躁。」南陵英將他按下，朝他搖搖頭，然後看向無過，掩去眼中的薄怒。「無過，你的意思是？」
「要娶妻的是你，如果你連自己的妻子都無法保護，那麼不如別娶了。」無過緩緩站起身，顯得意興闌珊。「如果沒有其他事，我巡視邊防去了。」說完，他轉身便離開議事廳。
一群人就為了南陵英的婚事商討半天，真是無聊透頂，吃飽太閑也不是這麼用來浪費光陰的吧！
「族長，看看他那是什麼態度！族長還要繼續任他這麼胡來嗎？」
無過已經遠離議事廳，還可以听見禮長老的吼叫聲，可見得禮長老多麼生氣。
他好笑地勾起唇角。禮長老這把年紀了還有這樣大的嗓門，真是難得，他就敬老尊賢，不跟他計較了。
無過才走進庭園，一只吵人的麻雀就奔了過來。
「無過！你們談完啦？」南陵菁瞧了瞧他身後。「怎麼只有你一個？其他人呢？」
「在里頭。」他並未停下腳步，言簡意賅。
「意思就是，你又半途離開了？」她揚起嬌俏的笑容。「全南族里，只有你敢不將那些長老們放在眼里。」
「是嗎？」全南族里，也只有南陵菁這個公主才敢自恃身分接近他，無視於他的冷言冷語。
「是呀。」南陵菁一直跟在他身後。「無過，你要去哪里？我跟你一起去。」
「公主該回去了。」他隨口應道。
「不要！我要跟著你。你走慢一點嘛！」她得小跑步才跟得上他耶。
無過忽然頓住步伐。
「公主，臣要前往邊防巡視，請公主別再妨礙。是公主，就該待在公主所待的地方，別隨意亂跑‧」說完，他踏出族長府邸的大門，跨上坐騎便揚長而去。
南陵菁追不上他，氣得只能在原地直跺腳。
「可惡！笨蛋無過，你真是不懂人家的心！」
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邊境小城內，南族兵士雄糾氣昂地守著城門，城內的百姓安居樂業，街道上滿是祥和活絡的氣氛。
午後，一輛簡樸的馬車自外地駛來。車夫拿出通行令交給守城門的兵士，順利進入城內後，在一間小客棧門口停了下來。
南蠻之民慣於騎獵，突然出現一輛少見的馬車，自然而然引人注目。
「姑娘，我們已經進入南族了。」車夫躍下馬車，打開車門。
「謝謝。」車內先傳出一聲輕柔的回應，然後一只素手伸出車外，攀住車門，另一手抱著一把木楊琴，踏著車夫放好的矮凳，步下馬車。
女子一下馬車，周圍的百姓立刻傳來一陣抽氣聲。
好美的姑娘，簡直就像仙女下凡！
「多謝大叔送我到這里。」她掏出一錠銀子交給車夫。
「這……這太多了。」車夫受寵若驚。
「其余的，就當是答謝大叔一路對我的照顧，請收下吧。」
「那就謝謝姑娘了。姑娘還有什麼需要幫忙的嗎？或者我再送你一程？」不好意思收下這麼多錢，他想再為她做多一點事。
「不用了，大叔能送我到這里，已經幫了我很大的忙。大叔還是趕緊回家去吧，天色一暗就不好趕路了。」
「那我走了，姑娘自己多保重。」車夫不好再堅持，只好駕車離開。
楚絲轉身走進客棧。
「小二哥，請問還有客房嗎？」
「有、有。」邊境的小城來往的行旅雖然多，但是店小二從來沒有見過像這麼漂亮，皮膚細得像是可以掐出水來，說話客氣，聲音清脆甜美的姑娘，忍不住直盯著她瞧。
「那麼我要一間客房，另外……」她猶豫了一下。「請問小二哥，客棧的老板在嗎？」
「你想找我們掌櫃的？有什麼事嗎？」
「是這樣的，我在外流浪，唯一的技藝是彈琴，每到一個地方，便彈琴賺取盤纏，我想請問掌櫃，今晚能不能讓我在這里彈琴賣藝。」
「這樣啊，我幫你問問好了。」
店小二跑向後頭，把事情跟掌櫃說了，掌櫃立刻出來，打量著她。
「這位姑娘，你為什麼一個人在外頭流浪？」掌櫃謹慎地問道。
「是為了尋找親人。」想起「他」，楚絲的眼神黯然了些。
「你一直沒打听到你的親人在哪里嗎？」
「我听說他可能在南族，所以趕來這兒，希望可以找到他。如果掌櫃您答應給我方便，那麼我得到的賞銀願意分您一半。」
「這樣啊。」掌櫃考慮了下。「你說你會彈琴？」
「是的。」她頷首。
「那麼，你到後面來，先彈給我听听看。」掌櫃見她是個縴弱女子，又無依無靠地四處尋親，因此決定答應她，不過她必須真的彈得好，別讓客人們覺得琴聲嘈雜，感到不耐煩才行。
「好的。」楚絲跟著掌櫃走到後院。
結果，琴音一出，掌櫃當場就呆住了，然後，他只說了一句話。
「晚膳時，你想彈什麼曲子就彈吧，想彈多久就彈多久。」
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天色漸暗，城門關閉，燈火在城樓、店家、民戶間陸續點燃，街上的行人減少，這個邊境小城顯得十分寧靜。
許多交了班的士兵紛紛來到客棧，準備好好吃一頓，慰勞自己的辛苦。
「听說衛南將軍要來我們這里巡視耶。」士兵甲一邊吃飯，一邊說著小道消息。
「衛南將軍要來？真的還是假的？」士兵乙立刻眼楮一亮。
「當然是真的，你沒看見統領從今天下午就特別認真的巡視城門，監督士兵的操練嗎？」