「屬下沙林威，恭迎街南將軍。」
無過沒有回應，只是要馬兒停下，旋身下馬，再將自從上馬後便繃著一張小臉的楚絲抱下來。
「還在生氣？」他低首笑睨著她。
她白了他一眼，轉開臉。
「將、將軍……她……」見她抱著一把琴，沙林威立刻猜到她是誰。
昨天晚上，將軍的隨從離開後，他便把兒子為什麼會惹上衛南將軍的原因問清楚，因為明白將軍說一不二的性子，為了避免他更生氣，沙林威也不敢偷偷把兒子放出來。
無過沒有理會他的疑問，只是示意楚絲跟在他身後。
她不想听從，可是對無過極為忠心的侍從武山，武海一左一右擋著她，無聲地催促她前進，讓她只好認命地跟在無過後頭。
真是有什麼樣的主人就有什麼樣的手下，主僕一樣霸道！
進入大廳後，無過直接走向首位落坐，武山站在他身側，武海則替他守著坐在右下方的楚絲。
「將軍，屬下教子不嚴，縱子犯過是屬下的錯，請將軍降罪。」沙林威主動請罪。
「沙統領，你的兒子今年多大了？」無過懶懶地問。
「回將軍，犬子今年二十四。」
「二十四歲，身為一城的少統領，他的行為舉止不能自己負責，還需要別人替他承擔？」
「這……」
「沙統領，對於軍規，你應該比我更清楚。」無過淡漠的言詞里沒有一絲情分。「身為少統領，更該以身作則，而不是仗勢欺人，該怎麼處理這件事，你心里有數。」
「屬下斗膽請求將軍赦免，屬下必定好好管教犬于，絕不讓他再犯。」雖然心知無過軍令甚嚴，從不留情面，沙林威還是抱著一絲希望求情。
「違反軍紀後就是求情、求饒，軍令該這麼遵從的嗎？」懶洋洋的語調再度響起，沙林威心驚膽跳。
「屬下、屬下……」
真是無聊的戲碼，無過厭煩地站起身。
「該怎麼處置，你自己看著辦。」說完，他起身走出統領府，不再回頭。
離開統領府後，無過來到城牆上巡視，沿路所見的士兵，一認出他是誰後，全都立即向他行禮。
之後，無過前往軍營，觀看士兵們操練。所有見到無過的士兵顯然都很高興，精神抖擻地表現出最好的一面，但是，一看到他身後跟著一個女子，振奮的表情全變成震驚，下巴差點掉下來。
昨天晚上在客棧里用晚膳的幾名士兵，都認出無過身後的人便是客棧里那名彈琴賣藝的女子。
雖然將軍我行我素的作風不是秘密，將軍當然也不是不近，但是公然帶著一個身分不明的女人巡視邊城，算不算是違反軍紀，有泄漏軍情之嫌？
當然，大家只敢在心里嘀咕，沒人敢問出口。
無過無視於眾人震驚的眼神，注意著眾兵士操練武術，糾正幾個動作不標準的士兵，並且命各行伍之隊長加強訓練。
最後，他來到城門之上，望著城門外的道路。
路上商賈、旅人來來往往，城內、城外一片和諧的景象。
「將軍。」副統領上前恭敬地喚道。
每個邊境小城均以統領為首，其下設副統領，負責輔佐統領，綜理軍營中之雜務。
「邊界情況如何？」
「回將軍，一切安寧。」
「那批盜賊呢？」
「自從兩個月前被將軍打敗後，已潰不成軍。據探子回報，那些幸存的盜賊分別遁人中原，之後便不再出現。」
「嗯。」無過一點頭。「平常沙統領沒有親自帶兵操練嗎？」
「這……有的，統領每七天親自帶兵一次。」副統領不敢隱瞞。
「平常呢？」
「由各行伍之隊長領著進行體力鍛鏈，再由屬下帶領操演武技，午膳過後則是戰時陣式的演練。」
「士兵們情況如何？」
「自從兩個月前將軍帶兵剿滅盜賊後，士兵們都很尊祟將軍的帶領，也都恪遵將軍之令，對於平日操演不敢懈怠。比起之前，現在士兵們的武技進步許多，對軍令也更為遵從。」
「嗯。」無過終於回過頭，「平日的演練絕不可中斷，無論刮風下雨皆同，但注意操演過後必須立刻讓兵士們整衣換裝，不可拖延，營中的大夫及兵士日常所需之物更是不可缺少。」
「是。」
這就是將軍讓人心眼的地方。雖然他帶兵嚴謹，軍令如山，但對於士兵的照料從來不曾忽略，這也是為什麼明明將軍是個不易親近，讓人望而生畏的人，依然得到全軍擁戴的原因。
不過，將軍嚴守紀律的原則僅限於帶兵時，私下則是我行我素，連族長也無法約束他的言行。
「你下去吧。」無過朝他揮了下手。
「是。」副統領依言退下。
「武海。」
「在。」武海立即應聲。
「帶著我的令牌，在這里留三天。」
「是。」
無過吹了聲哨，黑色坐騎應聲奔至城門前，無過伸手摟住楚絲的腰身，她還來不及驚呼，他已攬著她一躍而下。
「呀！」楚絲閉著眼楮偎入他的肩頸。
下一刻，兩人已經穩穩坐在馬背上。
武山、武海亦各自躍上馬背，跟著主人奔馳，離開這座邊城。
第三章
出了城門好一會兒後，無過身後的隨從剩下一騎，因為武海護送主人一段路後，便策馬回頭，執行主人的交代。
從這座邊城到另一座邊城，快馬奔馳也要一個白天，無過的坐騎並沒有因為背上多了一個人而放緩速度，仍然依主人的要求快速奔馳。
楚絲坐在他身前，一手抱著木楊琴，不得不偎緊他、抓緊他，因為他很惡劣地在駕馬的那一刻就不再摟她的腰，如果她沒有緊抓著他，早就摔下去了。
離開那座邊城，無過縱馬奔馳，臉上難得出現暢快的表情，似乎這樣的快意才適合他。
他知道自己身前多了個女人，而且這個女人可能根本不會騎馬，更遑論承受這樣的顛簸，可是他並沒有放慢速度，心中也沒有太多的憐惜之情，只是快意地享受策馬馳騁的感覺。
他可以感覺到楚絲並不害怕，也沒有因為這樣的奔馳就慌了心神，她環在他腰上的手臂連抖都不曾抖過一下，臉蛋雖埋在他懷里，卻不是因為恐懼，而是因為風沙太大，讓她眼楮不舒服。
一個多時辰後，進入一片樹林，他終於緩下速度，而後讓馬兒停下。
「主人。」武山立刻向前。
「去找些水來。」
「是。」武山安置好坐騎，立刻前去尋找水源。
無過懶洋洋的綠眸掃過林子四周，最後才將視線回到她臉上。
楚絲原本湛亮的水眸略微泛紅，水光氤氳，莫名的牽動他的心緒。
他下禁低首輕吻她的眼瞼。
「別……」
她想退開，他卻已摟住她的腰，一路往下吻去，直到覆住那柔女敕的唇辦，依舊強悍，不容她有機會避開。
楚絲不住輕喘，水眸中滿是慍怒，伸手想打他，可是，看著那張她日夜思念的臉龐，她偏偏打不下手。
她氣惱地推開他滑下馬背，卻因為在馬背上坐了太久而雙腿僵硬，讓她站不穩。
無過有力的手握住她，撐住她酸軟的身子，然後他輕松地躍下馬背，拍拍馬匹，任它自行活動。
「放開我。」她低嚷。
「想放開的時候，我自然會放開。」不理會她的抗議，他硬是摟著她到一旁的大樹坐下休息。
楚絲想坐離他遠一點，但他摟著她的腰，硬要她靠在他身上，她掙月兌不開，只能挫敗地嘆氣。
「你到底想做什麼？」
「你看不出來？」無過佣懶地望著她面帶無奈的嬌顏。
「如果我知道，又何必問？」她白他一眼，終於放棄想扳開他手臂的念頭。