柳雲煙的話剛說完，大門就傳來幾下敲門聲。
「是誰？」
步若水上前開門，愕然看見來人是關素蓮與她的父親關元清，頓時沉下了臉色。
「這麼快就逼婚來了。」柳雲煙冷笑一聲。
必素蓮抬眸瞪著黎曼香，嘴角自信地揚起，眼中帶著挑釁。
「若水，如果我不上門，你是打算不把步、關兩家的婚約當回事對吧？」
必元清帶著關素蓮逕自走進屋，開門見山說明來意。
原本溫馨的店鋪因關家父女的出現，氣氛變得森冷無比。
步若水面對著臉色難看的關元清，神情嚴肅地說道︰「小佷配不上關姑娘，請關老伯為關姑娘另尋良配。」
「若水，我等你這麼多年，不是要等這句話的！」關素蓮心焦了起來。
黎曼香和柳雲煙緊張地看著彼此。
「步若水，當年是你娘訂下的婚約，現在你娘不在了，你倒來反悔，婚姻之事豈有如此隨意的？」
必元清怒瞪著一雙眼，幾乎要噴火似的。
步若水語氣平靜地說︰「關老伯，一個糊涂的因就會種下一個錯誤的果，既然小佷與關姑娘今生無緣，勉強牽上姻緣線，兩方也不會幸福。關老伯，您應該也希望女兒能夠得到夫家的疼愛，不會希望夫家冷落女兒，對嗎？」
「步若水，你可真會說話！這絕不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？」關元清冷笑著說。
氣氛僵著。關素蓮低聲啜泣。
「關老伯何必耽誤兒女的終身幸福。」步若水面無表情地看著關元清。
「你這是什麼意思？」關元清眯著冷眼。
「倘若關老伯不肯退婚，小佷不肯迎娶，最後吃苦的人會是誰呢？」步若水淡淡地說。
必素蓮直視著步若水，無助地痛哭失聲。
「若水，你是為了黎曼香而不要我的，對嗎？」
黎曼香的心頭不自主地泛起一股冷意。
「素蓮，如果沒有曼香，我也一樣不會愛你，我一直都沒有喜歡過你。」步若水知道是該把話說清楚的時候了。
「我不相信！我根本不相信！」關素蓮激動而忿恨地對著他哭吼。
「我只能說對不起，因為不管你相不相信，我都必須傷害你了。」他現在只能選擇把話說清楚。
黎曼香緊縮的胸口幾乎要不能呼吸，見關素蓮皎著牙，恨恨地被妒忌煎熬著，腦中就不斷閃過步若水被囚入獄中的畫面。
她害怕，害怕所有人的命運都無法改變。
「步若水，你不娶我，我也不會讓你得到幸福的！」
必素蓮瞪著他，恨意把她的眼楮燒紅。
黎曼香絕望地呆站著。
這一刻，她仿佛听見悲劇的命運齒輪開始轉動了……
第7章(1)
夜深。風清月朗。
「香室」里燈火通明。
黎曼香到步若水房里找不到他，就知道他一定在「香室」里。
叩、叩。她叩了兩下門。
步若水開了門，看見她，溫柔笑問︰「這麼晚了，怎麼還沒睡？」
「睡不著。」黎曼香其實想說想你想得睡不著，但這話太肉麻，她只在心里想，卻說不出口。「你不是也沒睡，在做什麼？」她探頭朝桌案上瞄了一眼。
「除了調配香方，我還能做什麼？」他笑了笑，回到桌案前，繼續研碾瓷罐里的香料粉末。
黎曼香看見書桌上攤放著那本《香譜》，最後一欄的香方只寫了幾個香料名在上面，墨跡還未干，香方的名字還未取。
她知道步若水的習慣，他都是在香料調配完成後才會把最後的香方名字取上。
「曼陀羅花香粉七錢？」
她看到這個香粉名字，深深吸了一口氣。
「我正在調配屬于你的香料。」步若水看著她笑。
黎曼香驀然停住呼吸，怔忡地看著他。
「過來聞一聞。」
步若水把她帶到瓷罐前，讓她俯身去聞。
「這是我的味道嗎？」
好柔和甜美的香氣。黎曼香痴痴地聞著，發現自己的雙眸濕潤了，有種深深的感動。
「我還在調配，可能會再加點玫瑰瓣和冰片，也許味道會更像。」步若水柔聲對她說。
「我不知道自己是什麼味道。」她蹙眉疑惑。
「是那種一聞就能頃刻讓人著迷的味道。」
在靜夜里，他的低語格外溫柔。
黎曼香含淚噗哧一笑。她才不相信自己身上有如此迷人的香味。
步若水轉身從百子櫃里取出少許冰片，放進瓷罐里碾成粉末，深深嗅聞後，提筆在《香譜》最後一欄的曼陀羅花香粉下寫上—冰片一兩。
黎曼香總是很佩服步若水能夠那麼準確地知道他想要的分量，他甚至很少使用秤來量。
她很喜歡看他慢條斯理、從容不迫地調配香方的神情。
「曼香，關素蓮的事情你不必放在心上。」
步若水望著她，輕聲說。
黎曼香長長地嘆了口氣。步若水早就看出她心中的不安了。
「關素蓮不會放過你的。」
因為太早知道他的命運，她憂慮得身心支離。
「別想太多了，每個人在最痛苦的時候總是難免會說出一些惡毒的話，但不一定真的會這樣做。」步若水柔聲安撫她。
黎曼香緩緩搖頭。
「關素蓮是說真的，若水，你真的要小心，我怕她會傷害你。」
她不知道關素蓮是用了什麼方法害步若水入獄的，明知道結果會如何，卻不知道該如何防備，讓她惶恐不安。
「是我先傷害了她，就算她想傷害我報復，我也不能說什麼。」
他欠了她的，理應要還。
「若水，你听我說，把《香譜》好好地藏起來，不要讓關素蓮有機會拿走。」黎曼香認真地對他說。
必素蓮搶走《香譜》是她唯一能確定的事，她曾在步遙的前世記憶里親眼看見《香譜》落在關素蓮的手里。
步若水疑惑不解地看著她。
「她要《香譜》做什麼？」
他不明白關素蓮怎麼會和《香譜》扯在一起？關素蓮和《香譜》根本不相干。
「我不知道，也許是想盜用《香譜》里的香方來打垮‘如意香市’，也許只是單純想報復你，女人的心是難以猜測的。」
一種不祥的預感在她腦中盤繞不去，她極度不安，非常害怕。
「曼香，你是不是想太多了？」步若水笑了笑，把她擁進懷裎。「關素蓮今天說的話嚇住你了是嗎？我想關素蓮應該不至于做出這種事。」
「你不懂，女人的妒忌心是很可怕的，她現在對你是由愛生恨，那種妒恨對女人來說是刻骨的痛，一旦發起狠來會不顧後果的。」
她從他懷中仰起頭來，擔憂地看著他。
「好吧，如果你真的那麼擔心，那《香譜》就交給你去藏。」
步若水輕輕捧高她的臉蛋，吻了吻她的眉心，安撫她緊繃的情緒。
「交給我？」她微愣。「但是《香譜》是你的心血。」
「我整個人都是你的了，《香譜》當然也會是你的。」
他凝視著她，任自己眼中的愛意流泄，毫不隱藏。
淚光在她的眼底閃動。
「我愛你，步若水。」
她勾下他的脖頸，用力地吻他。
步若水慢慢習慣了她的主動，只是在這樣寧靜的夜里，在這間充滿香氣的斗室中，懷中香軟的嬌軀和馨香甜美的紅唇讓他意亂情迷，被挑起的速度快得令他措手不及。
黎曼香雖然沒有跟男人上床過的經驗，但對男人的身體反應並沒有到無知的地步，他緊繃的胸肌和壓在她小骯上的亢奮讓她所有的女性特征開始為他發熱，她抓緊他的肩臂穩住自己發軟的雙腿，期待著接下來的激情過程。
步若水驀然推開她，氣息急促地說︰「我們……尚未成親。」