「你看看我吧，我是皇四哥同母兄弟，仍被派去遵化為父皇守陵，這一去可是永遠回不來的；而九哥呢，被派到西寧，簡單的說就是充軍去了；十哥才剛被他安了個罪名，關進牢里。看看咱們兄弟幾個的處境，你就該知道皇四哥有多麼薄恩寡情了。」
「看清楚，現在這個江山是你皇四哥的江山，誰要是不順他的心、不如他的意，就算是手足兄弟，他也一樣殘忍無情。」
允禔這一番話，徹底嚇住了年幼的允秘。
在允秘小小的心中，一直將四哥當成父親一般的崇敬，此刻卻在十四哥的口中听見了令他難以想象的另一面，這一份疑懼悄悄地滲入了他的心里，成了他心中的一塊陰影，一直到他長大成人了，還依然揮之不去……
第一章
雍正十一年正月初九。
宗人府接到雍正帝諭旨——
「朕之幼弟允秘秉心忠厚，賦性和平，素為皇考所鐘愛，數年以來在宮中讀書，學識亦漸增長，朕心嘉悅，著封諴親王。」
一個月後，「伯倫酒樓」的樓上雅座全被包了下來，里頭有三個年輕男人在飲酒狂歡。
「諴親王皇叔，恭喜你呀！讓佷兒我再敬你一杯！」
弘晝已喝得面熱耳酣，手中的酒杯都快拿不穩了。
「好，我也再恭喜你一次，和親王皇佷！來，我和你干杯！」允秘探身過去踫他的酒杯，轉頭過來也踫了踫弘歷的。「還有寶親王皇佷，你也來干杯！」
弘歷笑了笑，舉杯喝干。
這三個從小一起讀書、一起長大的叔佷，又在二月初七這天同時正式受封為和碩親王，三人于是相約到這間「伯倫酒樓」好好慶祝一番。
弘歷和弘晝從二十歲起就開始辦差了，兩人又是皇子身分，直接一步到位封為親王，朝堂上並無人有異議。
但是，允秘才剛滿十八歲，又在雍正的呵護下還沒有辦過什麼差事，初次封爵就直接封為親王，是先帝康熙諸子中封親王爵位最快、最年輕的，也因此引來朝堂一陣驚訝嘩然。
于是，人人都知道這個「小王爺」深受聖寵，然而這一份恩寵已超越了兄弟君臣，等同于父子之情了。
「小叔叔，听說皇阿瑪給你指婚了？這也是值得恭喜的事，小叔叔再干一杯！」
弘晝喝得興致高昂，頻頻給允秘斟酒。
允秘咬咬唇沒有接話，猛抬頭就干杯了。
「皇阿瑪給小叔叔指婚的對象是誰？我怎麼沒听說？」
弘歷見允秘神色不悅，好奇地問道。
「是副都統保平的女兒！小叔叔，她可是皇阿瑪為了能配得上你而精挑細選餅的，你是公認的美男子，據說保平的女兒也是一等一的大美人呢，和你絕對是天、仙、配！」弘晝哈哈笑說。
「我當然不擔心皇上的眼光，你們的嫡福晉哪一個不是一等一的大美人？」
允秘皮笑肉不笑，眼中有一抹莫可奈何的反感。
「小叔叔不喜歡這門親嗎？」弘歷敏銳地看出他的心思。
「喜歡，這可是皇上精挑細選餅的天仙配，我怎會不喜歡？」允秘仰天干笑兩聲，舉起酒杯向弘晝要酒。「對了，弘晝，听說你的福晉有孕了，這也是值得恭喜的事，我再敬你一杯！」
他飄開視線，躲掉弘歷探詢的目光。
「別再喝了，小叔叔，你喝得醉醺醺地回宮，當心被皇阿瑪責罵。」弘歷伸手奪下他的酒杯。
「難得這麼開心，四哥你就別掃興了！要不是為了喝個痛快，干麼要出宮啊？」弘晝又把酒杯搶回來還給允秘。
「就是啊！爆里規矩多，煩都煩死了，哪能這樣喝酒？你們倒好，皇上給你們分封了府第，你們都不用再住在宮里了，不用再像我一樣被管得死死的了，多好，多讓我羨慕，這更是值得恭喜的事，再來干一杯！」
允秘愈喊愈大聲，愈來愈露出本性來，把弘歷嚇出一身冷汗。
「小叔叔，這里是「伯倫酒樓」，說話當心點！」弘歷連忙出聲提醒。
「我沒說錯什麼啊，住在宮里本來就悶死了！」允秘生氣地皺起眉頭，咬牙切齒的樣子流露出幾分的孩子氣。「皇上每天要考我詩作，明日一早還要我交一篇文論，光想到這些我就快煩死了！」
「小叔叔，皇阿瑪會這樣逼迫你也是為了你好呀！」弘歷勸道。
「寫詩作論本就不是我的長項，皇上這樣日日逼迫我，總有一天非把我逼瘋不可！」
允秘煩悶地大喊著，還要跟弘晝干杯，但是幾杯酒下肚已經讓他醉眼迷蒙了，他的酒杯半天沒踫上弘晝的酒杯，還把杯里的酒大半都灑了出來。
弘晝見狀哈哈大笑，想幫允秘斟滿酒，但他也已有些醉，酒壺的口始終對不準允秘的酒杯，兩個人就這樣把酒灑了一桌，然後相視大笑。
「你們真的不能再喝了，什麼胡話都出口，再瘋下去連我都要有事了！」
弘歷看著他們兩個喝得酒興大發，允秘又口無遮攔，急著忙搶下他們兩人手中的酒杯，阻止他們繼續喝下去。
「四哥真是太婆媽了，喝酒就喝酒，哪來的那麼多廢話？咱們出宮時不是大喊了不醉不歸的嗎？小叔叔不開心，就讓他發泄發泄嘛！」
弘晝把酒壺抱在懷里，不給弘歷搶走，好像那酒壺是什麼絕世珍寶。
「弘晝！」弘歷狠瞪了他一眼。「咱們是說好不醉不歸，但你現在已經醉了，小叔叔也醉了！你沒听見他已經開始胡言亂語了嗎？這可不是發泄發泄這麼簡單的事，再不把小叔叔送回宮去，萬一他不小心說錯了話，傳揚出去，出了事由你自己一個人去擔待！」
弘晝怔了一怔，陡然間斂去笑容，昏醉的腦袋清醒了大半。
對呀，他怎麼忘了，允秘其實性格倔強、任性又直接，生氣起來是天皇老子來了都不怕的，這幾年是因為他年紀愈大愈懂得收斂，性情也壓抑得沉穩很多，但是一旦惹得他暴怒或是喝醉酒之後，還是會開始口無遮攔。
猶記得兩年前的一次宮宴上，允秘醉得迷糊，當著眾人面指著雍正正要重用的新科狀元說道「你怎麼長得這麼像青蛙？」，羞得那新科狀元滿臉通紅，而雍正則是氣得臉色發青。
平日里允秘乖乖的，守規矩、守本分，從不會干出格的事，但有時私下里仍免不了會發脾氣抱怨大罵，只是在自己宮里怎麼罵都還只有貼身奴僕听見，但此刻卻是在熱鬧的酒樓里，往來人多，一旦出了事可不是鬧著玩兒的了。
「小叔叔，你出宮也快兩個時辰了，是該回去了。」
弘晝趕忙把酒壺都收了，就怕允秘失控起來無法收拾。
「我不要回宮！好不容易能出宮一趟，我才不要這麼早回宮！弘歷、弘晝，你們今天哪個要收留我？我不回去了！」允秘忽然拍桌大聲咆哮起來。
「你怎麼能不回去？皇阿瑪明日還要考你文論呢，我們收留你反倒是害了你呀！」
弘晝兩手一攤，擺出個不知道怎麼辦的無奈相。
「不要再講到文論了，皇上要我寫什麼「任賢圖治」，我的頭都要炸了！我又不考科舉功名，皇帝也輪不到我當，叫我寫這種東西干什麼！」
允秘愈說愈煩躁，猛地一拍桌子，案上的酒菜全彈了起來又跌了回去。
弘歷嘆口氣，轉眸看了弘晝一眼。
「這種半醉、半清醒的狀況最糟糕了。」
「所以？」弘晝皺眉揣測著他的心思。
「所以……」弘歷湊到他耳邊低語。「咱們得讓小叔叔醉死才行，省得他繼續亂說話。」