「不用擔心，我沒事，我們的馬車沒翻，是對方的馬車翻了。」
海芳心不在焉地低著頭，像在想什麼心事。
「原來對方的馬車翻了，難怪會傷得那麼重。」海夫人輕嘆道。
藕香思索了會兒，開口道︰「阿瑪，我記得喬大夫治外傷比較在行，咱們是不是該請喬大夫來看看？」
「哎呀，我怎麼忘記了！」海芳恍然大悟，隨即回頭對著田總管嚷嚷︰「田總管，你派人去把喬大夫也請來，一同會診！快快！」
「是，老爺！」田總管慌忙答應著。
此時，從另一側廂房走出幾名僕役來。
「老爺，小的們已經把那個男人安置好了，老爺還有別的吩咐沒有？」
「行了行了，你們都下去吧！」海芳煩躁地揮揮手。
「是。」僕役們魚貫走出後院。
「阿瑪還安置了另一個男人？」藕香張著大眼迷惑地問道。
海芳猶豫了半晌，突然握住藕香的肩膀，神情愧疚得像要乞求她的原諒。
「藕香，有件事你先听阿瑪說。」
藕香怔了怔，訝然看著父親異常蒼白的臉。
「什麼事呀？」她輕聲問。
「阿瑪……前幾日給皇上的奏折出事了。」
海芳神色僵硬，渾身微顫。
「啊！」海夫人和藕香同時驚呼出聲。
「老爺，你別嚇我呀！出什麼事了？」海夫人嚇得腿軟。
誰不知道雍正性格猜疑、喜怒無常，對付犯錯或是觸怒他的大臣，他必會用各種理由下令將他們貶、殺、拘、禁，絕不留情！
藕香雖甚少過問父親朝堂之事，但也從父親口中偶聞過當今皇上懲處官員的殘酷手段，所以也感到心悸惶恐。
「都是阿瑪誤信了饞言，沒清楚查明真相就上了奏折。」
海芳聲音發顫，握住藕香的雙手冰涼哆嗦著。
「前幾日，有人向我密報山東巡撫挪用賑濟流民的五萬銀兩，替自己的親戚捐買官職，希望我向皇上參劾此人。由于買官的人名和銀兩數目都列有一份詳細的名單，我不疑有他，便向皇上密陳此事，皇上隨後派欽差到山東暗中調查，結果卻發現賑濟流民的銀兩僅短少五百兩而已，皇上因此震怒，在我的奏折朱批中痛罵了一頓，說我誣蔑陷害良臣，可謂良心喪盡、無恥之小人也，朱批最後一句寫的是「仔細你的頭！」阿瑪已惹得龍顏大怒，性命恐怕朝不保夕了……」
說到這里，海芳不禁抽抽噎噎地哭了起來。
還沒等丈夫說完，海夫人就已嚇得魂飛魄散了。她無神地呆站著，冷汗直淌下她慘白的面頰。
「阿瑪，這該怎麼辦？」藕香腦中昏亂，憂懼不已。「是誰向阿瑪密報的？阿瑪可以向皇上解釋呀！」
「藕香，你不明白……」海芳絕望地搖頭。「皇上是不可能理會跟阿瑪密報的究竟是什麼人，皇上怒惱的原因在于阿瑪沒有查明真相。身為內大臣，做事情卻如此輕忽草率，所以皇上才會龍顏大怒，你明白嗎？」
藕香愈听愈害怕，什麼「斬首示眾」、「凌遲處死」、「滿門抄斬」這類恐怖的字眼，全都佔據了她的腦海。
「怎麼辦？阿瑪，有什麼辦法可以救您呀？」她急得快哭出來了。
藕香的話喚回了海芳的神智，就快要滅頂的他，即使眼前出現的只是一塊小小的浮木，他也要緊抓不放。
「有，也許有救……」他咽下一口唾沫，求助地看著藕香。「藕香，眼下能救阿瑪的人，恐怕只有你了……」
「我？」藕香愕然眨了眨眼。
听見「有救」兩個字，海夫人立即回過神來，茫然地看著丈夫。
「阿瑪，您沒說錯吧？」藕香一頭霧水。「倘若我可以救阿瑪，就是刀山火海我也願意去，可為什麼會是我呢？」她想不通自己有什麼本事。
「藕香，俗話說︰「天無絕人之路」。今日馬車相撞事故，或許是給阿瑪的一線生機呀！」海芳的嘴角擠出一絲苦笑來。
藕香愈听愈難明白，這兩樁都是禍事，怎麼會扯在一起談，還說是一線生機呢？她怎麼也想不透。
「老爺……你……你撞上的究竟是什麼人？」
海夫人不愧是海芳的枕邊人，她明白丈夫說的話，也听出了些許端倪。
「夫人，能蒙皇上聖寵的人少之又少，而能到達寵愛程度的人，更是一只手五個手指頭便數完了。我今天撞上的人，便是這五根手指頭的其中之一。」
海芳舉起右手，用左手手指去輕捏右手的食指。
「當真？！」海夫人好生驚訝。「老爺，這人是誰？」
「小王爺允秘。」海芳低聲說道。
海夫人深深吸進一口氣，雙眼張得好大。
「阿瑪，您把小王爺撞得頭破血流，皇上只會更加怪罪于您的呀！怎麼可能會是「一線生機」呢？」
藕香很疑惑，不知道父親是怎麼想的。
「不不不，頭破血流的那個只是小王爺的侍從，小王爺並無大礙！」海芳連忙解釋。
「那小王爺人呢？老爺把小王爺安置在哪里？」海夫人心急地問道。
「在……」海芳猶豫地看了藕香一眼，似乎難以啟齒。「我……把小王爺安置在藕香的房里了。」
「在我的房里？！」藕香震驚極了。
「藕香，阿瑪能不能逃出生天，就全靠你了！」
海芳驀地握緊她的雙肩，幾乎已是哀求的語氣。
「什麼？我、我听不懂……」
藕香只覺腦袋里轟轟響，不敢相信如今自己的床上正躺著一個陌生男人。
「你阿瑪的意思是，讓你成為小王爺的人。」
丙然是結發多年的夫妻，海芳只提個頭，海夫人就明白丈夫的心思了。
「要我成為小王爺的人？」藕香徹底驚傻住了，對父親的想法和做法簡直難以置信。「這實在太離譜了，怎麼能這樣！」
「藕香，你听阿瑪說，小王爺如今可是極至尊至貴的人物，而且他儒雅斯文、相貌俊俏，讓你委身于他並不吃虧……」
「阿瑪，不是委屈不委屈的問題，是您已經把我許配給裕玢了，我有婚約在身，怎麼還能委身給小王爺？」
藕香瞪大眼，激烈地反對。
「藕香，阿瑪當初替你訂下婚事時，你不是也極力反對，不想嫁給裕玢嗎？那這個小王爺你可以考慮看看……」海夫人輕拉愛女的手。
「我是不想嫁給裕玢，但要我……也實在太荒唐了呀！」
藕香雙手捧住自己圓潤的臉蛋，心中亂成一團。
「藕香，你別生阿瑪的氣，阿瑪實在是無計可施了才會出此下策……」
海芳惶急不安，像個犯了大錯的孩子。
「不對呀，阿瑪，您把小王爺放在我的房里，但他怎麼會輕易任您擺布？」
藕香忽然感覺奇怪，愈想愈不對勁，驀地圓瞠雙眼。
「阿瑪，您不會把小王爺綁在我的房里吧？」
這一驚非同小可，她立即轉身，急急地往自己的房間奔去。
「沒有沒有！藕香，阿瑪就算吃了熊心豹子膽也不敢綁他呀！」海芳和海夫人在她身後追嚷著。
「那他怎麼可能乖乖地任您擺布？」
她走得疾快，急于探看究竟，深怕父親又釀出什麼禍事來。
「因為他本來就是醉的，不知道在哪兒喝得爛醉如泥，根本不醒人事。」海芳望著藕香的背影喊道。
藕香倏地停步，回頭古怪地看了海芳一眼。
「因為小王爺喝得酩酊大醉，所以阿瑪才要我……趁他不醒人事的時候……和他……那樣嗎？」
她未經人事，不知道該如何形容男女間的那件事，幾句話說得萬分艱困。
「阿瑪確實是這樣想的。」海芳嘆口氣，心虛得不敢看愛女的眼楮。「如果小王爺能因此看上你，對咱們父女倆來說都是一個從天而降的好機會。」